趁著這點騷動，秦夜飛快地掃了一眼城門洞裡的布防。
明哨暗崗都比平時多，城樓上弓箭手的身影隱約可見。
盤查的兵丁眼神警惕，不隻是例行公事。
很快，輪到他們。
一個滿臉橫肉的隊正斜著眼打量秦夜三人：“哪來的？乾什麼的？”
陳石頭上前一步，臉上堆起生意人的笑：“軍爺，咱們從涼州那邊回來，販了點皮子，這是咱東家。”他指了指秦夜。
隊正看向秦夜。
秦夜抬起眼，目光平靜地回視。
隊正覺得這年輕人眼神有點沉，不像一般行商，但衣著普通，風塵仆仆，也挑不出什麼毛病。
“路引。”
侯七趕緊從懷裡掏出三份路引遞過去。
路引是趙斌早就準備好的，用的是涼州那邊某個商號的名義，印信齊全。
隊正仔細看了看，又對照著秦夜三人的臉打量一番。
“涼州？仗剛打完，就跑買賣？膽子不小啊。”
“軍爺說笑了，混口飯吃嘛。”陳石頭陪著笑，悄悄從袖子裡摸出塊碎銀子，不動聲色地塞到隊正手裡，“天寒地凍的，軍爺辛苦，打點酒喝。”
隊正掂了掂銀子，臉色稍霽，把路引扔回來。
“行了，進去吧，皮貨要交稅，自己去登記。”
“哎，謝謝軍爺！”陳石頭連忙道謝，三人牽著馬，走進了陰冷的城門洞。
穿過厚重的城門，喧鬨的人聲和市井氣息撲麵而來。
街道上人來人往，比秦夜印象中要熱鬨不少。
許多店鋪門口都掛著紅綢，或正在懸掛。賣燈籠、對聯、炮仗的攤子生意興隆。
確實是一派節慶前的忙碌景象，但這忙碌裡，透著一股說不出的緊繃感。
不時有穿著號衣的兵丁成隊走過，眼神掃視著街麵。
秦夜沒有多看，牽著馬，沿著記憶中的路線，往城西方向走。
那裡有幾處不起眼的產業，是他早年暗中置下的，除了趙斌等極少數心腹，無人知曉。
他們穿過幾條喧鬨的大街，拐進相對僻靜的巷子。
最後在一處掛著“陳記雜貨”老舊招牌的鋪子後門停下。
陳石頭上前，有節奏地敲了敲門板。
過了一會兒，門開了一條縫，露出一張警惕的老臉。看見陳石頭，那張臉愣了一下，隨即打開門，是個五十多歲、乾瘦的老頭，穿著半舊的棉袍。
“老曲。”陳石頭低聲道。
被稱作老曲的老頭目光飛快地掃過秦夜和侯七，尤其在秦夜臉上停留了一瞬，瞳孔微微收縮。
他什麼也沒問，側身讓開：“快進來。”
三人牽馬進了後院。
院子不大，堆著些雜物，看起來就是個普通的雜貨鋪後院。
老曲迅速關好門，插上門栓。
陳石頭對秦夜低聲道：“殿下，這是老曲，以前是軍中的老斥候，傷了腿退役後，就在這兒幫咱們看顧這處地方，絕對可靠。”