他頓了頓，聲音低了些：“西境這一仗，他打得漂亮，也打得苦。”
“軍心、民望都有了，正是時候。”
“再拖下去，朝中那些心思活絡的，難免又要生事。”
“趁現在，順水推舟，把名分大義坐實了，對他，對大乾，都是最好的。”
蘇有孝歎道：“陛下為殿下計之深遠，臣等感佩。”
“隻是這般瞞著，殿下心中煎熬，臣等……實在不忍。”
“忍一忍就過去了。”乾帝擺擺手，“總比讓他提前知道，百般推拒，鬨得朝野不安要好。”
“這事，必須板上釘釘，沒有轉圜餘地。”
他看向蘇陌：“賞賜大軍的東西，第二批出發了嗎？”
“昨日已出發，按行程，明日可到長亭驛。”蘇陌答道，“這次除了禦寒物資，還有一批肉乾、醬菜，讓將士們改善下夥食。”
“好。”乾帝點點頭，“不能寒了將士的心，等大典過後，所有封賞，都要加倍。”
他又看向林相：“佑琛，登基大典之後，便是新帝首次大朝會，諸多政務交接，你要多費心。”
林相躬身：“臣分內之事，必竭儘全力輔佐新君。”
“蘇驍，”乾帝目光轉向自己的大舅子，“兵部這邊，要平穩過渡。”
“西境新附，安西都護府初立，一應人事、防務，要協助新帝儘快理順。”
“臣遵旨。”
“蘇有孝，京城防務，尤其是大典當日，絕不能出半點岔子。”
“陛下放心，臣拿腦袋擔保。”
乾帝交代了一圈，似乎有些累了，靠回椅背，輕輕咳了兩聲。
旁邊侍立的老太監連忙遞上溫水。
“朕沒事。”乾帝喝了口水，順了順氣，目光望向窗外沉沉夜色，“就剩幾天了，等夜兒回來，這千斤重擔，朕就能卸下了。”
語氣裡，有解脫，也有深深的不舍與期待。
林相幾人互相看了看，都默默低下頭。
禦書房內一時寂靜，隻有燭花偶爾爆開的細微聲響。
第二天是個陰天，鉛灰色的雲層壓得很低，像是醞釀著另一場雪。
安定門外，等待進城的人和車馬排成了長隊。
守門的兵丁查得很細，翻看貨物，盤問來路，核對路引，稍有遲疑或對答不順暢的，就被拉到一邊另行審問。
氣氛肅殺。
秦夜帶著陳石頭和另一名叫侯七的親衛，排在隊伍中間。
他們都換了普通商賈的打扮，秦夜臉上還故意抹了點灰，遮掩住過於清晰的輪廓。
馬背上馱著兩個不大的包袱，說是從西邊販皮貨回來。
隊伍緩慢向前挪動。秦夜垂著眼，看似漫不經心，耳朵卻捕捉著周圍的動靜。
前後都是些小商販和進城探親的百姓，低聲議論著天氣，抱怨盤查太嚴，也有人嘀咕說城裡好像在準備什麼大事，東西都貴了。
快輪到他們時，旁邊一個被拉到一邊盤問的老漢似乎和兵丁爭執起來，聲音大了些：“軍爺，老漢真是李家屯的，進城給閨女送點年貨，這路引上有村裡的印子……”
“少廢話！李家屯的路引老子見得多了，你這印子顏色不對！”
“說，到底哪來的？”兵丁凶巴巴地推搡。