他摸了摸腰間的玄鐵銀針，抬頭望向狼牙口的方向，鎮北王以為藏在林子裡就安全了？
等這熱氣球飛起來，天，就該變了。
第三天傍晚，夕陽把氣囊染成金紅色。
李大牛爬進吊籃，拍了拍藤條壁：“旅長，差不多了，要不今晚試試？”
李開仰頭看了看天色，晚霞正濃，風不大：“行，找兩個膽大的弟兄，跟你一起上。”
地瓜突然舉手：“我去！”
李開瞥了他一眼：“你胳膊上的傷還沒好。”
“不礙事！”
地瓜梗著脖子：“這麼新鮮的玩意兒，我得去瞅瞅從天上看狼牙口是啥樣！”
李開笑了笑，點頭：“注意安全，彆亂動亂碰，有情況就拉那根繩子，我讓人在底下牽著備用繩，能把你們拽下來。”
夕陽沉入地平線時，熱氣球的氣囊被鐵爐裡的火烘得鼓鼓囊囊，在暮色裡像個發光的燈籠。
李大牛和地瓜鑽進吊籃，老篾匠指揮著二十個鄉兵握緊備用繩，李開站在最前麵，沉聲下令：“鬆繩！”
隨著繩子緩緩鬆開，巨大的氣囊帶著吊籃輕輕搖晃了一下，竟真的離地半尺，然後一尺、三尺……慢慢往上飄！
“飛起來了！真飛起來了！”
底下的鄉兵們爆發出歡呼，連顧維鈞都捋著胡須笑了。
吊籃裡，地瓜扒著藤條往下看，驚得嘴都合不攏：“乖乖……沛縣的房頂跟棋盤似的！”
李大牛則盯著鐵爐，時不時往裡麵添塊鬆脂，嘴裡念叨：“穩住，穩住……”
熱氣球在暮色中飄了近一個時辰，最終被鄉兵們用備用繩緩緩拽回地麵。
地瓜從吊籃裡跳下來，腿還有些發軟，卻咧著嘴直嚷嚷：“真能看見！狼牙口的林子在上麵看跟塊綠毯子似的，哪兒有炊煙，哪兒有動靜，看得一清二楚！”
李大牛擦著額頭的汗，臉上沾著煙灰，卻笑得得意：“旅長，氣囊沒漏氣，鐵爐也穩，下次再往高飄些，保準能瞅見伏兵藏在哪片林子！”
李開拍了拍兩人的肩膀，轉身對顧維鈞道：“嶽父，明日天一亮，全軍開拔，再赴狼牙口。”
顧維鈞點頭：“需帶多少炸藥？”
“把剩下的炸藥包都帶上，再讓弟兄們多備些乾柴，這次不光要炸，還得燒。”
李開眼中閃過一絲冷光。
“熱氣球隨隊出發，到了狼牙口就升空，看清楚伏兵位置，先扔炸藥，再扔火把，我倒要看看，他們藏在林子裡還能不能安穩。”
鄉兵們聽了，先前的焦躁一掃而空，個個摩拳擦掌。
地瓜綁緊胳膊上的繃帶，扛起火銃：“這次非得把王佐那狗東西炸出來不可！”
次日清晨，沛縣城門大開，五千五百名鄉兵列陣而出，十門沒良心炮在前，熱氣球被拆成部件裝在牛車上緊隨其後，隊伍雖不如出發時齊整，卻透著一股誌在必得的狠勁。
消息傳到徐州府衙時，鎮北王正在用早膳。
“王爺，李開帶著殘部，又往狼牙口去了！”
斥候單膝跪地，聲音急促。
“哦？”
鎮北王夾起一塊醬肉，扔進嘴裡慢慢嚼著，忽然“嗤”地笑出聲。
“他這是打糊塗了？還是覺得上次死的人不夠多？”
王佐站在一旁，拱手道：“定是沛縣糧儘，他走投無路，隻能硬闖狼牙口，王爺英明，咱們的伏兵早已就位，就等他來送死！”
“說得對。”
鎮北王放下筷子，用帕子擦了擦嘴，語氣帶著不屑。
“五千多人，還敢來碰狼牙口的釘子？傳我令，讓王佐帶的五千弓箭手沉住氣，等李開進了密林深處，再放箭、滾石，務必讓他有來無回！”