這一次，炸藥包精準地砸在城門兩側的甕城牆體上。
轟隆！
震耳欲聾的爆炸聲中，夯土混合著糯米汁築成的城牆像紙糊的一樣崩裂，磚石如暴雨般砸向甕城裡的守軍。
一個躲在箭垛後的騎兵被飛來的巨石碾成肉泥。
試圖搬滾石的壯丁被氣浪掀飛，撞在城磚上沒了聲息。
鎮北王最倚重的親衛營，眨眼間就被炸得隻剩半截旗幟，在火中搖搖欲墜。
城樓上，鎮北王原本還帶著殘忍笑意的臉，瞬間僵住。
他看著城樓被火焰吞噬，聽著身邊士兵的慘叫，望著城門兩側炸開的缺口，瞳孔驟然收縮，仿佛第一次認識眼前的“鐵桶炮”和“飛火球”。
“不……不可能……”
他喃喃自語，踉蹌著後退，撞到身後的旗杆。
那杆“趙”字大旗被火星燎到，一角燃起火焰，獵獵作響，像在嘲笑他的不自量力。
“王爺！城……城門要塌了！”
一個渾身是火的親兵撲到他麵前，話沒說完就倒在地上，抽搐著沒了動靜。
鎮北王猛地抬頭，隻見城門在又一輪炮擊中“嘎吱”作響，門軸斷裂，厚重的木門被氣浪掀飛，露出後麵驚慌失措的守軍。
城外，李開的鄉兵已舉著火銃，像黑色的潮水般湧向缺口。
“頂住！給本王頂住！”
鎮北王嘶吼著，拔出佩劍砍向身邊一個想逃的士兵。
“誰敢退，斬！”
可沒人再聽他的。守軍們看著城外黑洞洞的銃口，看著城頭蔓延的火焰，看著同伴們在炸藥和烈火中慘死，恐懼像瘟疫一樣蔓延。
有人扔下弓箭，順著城牆的裂縫往下爬。
有人跪地求饒，哭喊著“我降”；連最凶悍的鐵騎，也在火銃的齊射中紛紛落馬。
熱氣球上，地瓜看著城下的潰亂，抹了把臉上的煙灰，咧嘴笑了。
這笑容裡沒有快意，隻有複仇的決絕。
李開勒馬立於陣前，望著炸開的城門和混亂的城頭，手中的佩刀緩緩歸鞘。
他沒有下令追擊，隻是對身邊的顧維鈞道：“派人守住糧倉和水井，彆讓亂兵傷了百姓。”
顧維鈞點頭，眼中閃過一絲複雜，這場仗，贏了，卻也染了太多血。
城樓上，鎮北王被最後幾個親衛護著，退到府衙方向。
他回頭望了一眼燃燒的城樓和湧入城中的鄉兵，忽然癱坐在地上，佩劍從手中滑落。
他終於明白，自己不是輸給了李開的火器，而是輸給了那股連死都要往前衝的勁頭。
那是被逼到絕境的百姓，為了活下去而燃起的怒火，比任何炸藥都要猛烈。
李開率軍入城時，鄉兵們踩著瓦礫前進，火銃上的硝煙還未散儘，卻始終恪守著“不擾百姓”的命令。
沿街的門戶半開，百姓們從門縫裡探出頭，看著這支玄衣隊伍井然有序地接管城門、箭樓，有人悄悄遞出陶罐，裡麵盛著清水，那是給口渴的士兵們的。
城主府外，鄉兵們已築起三道包圍圈，火銃手列成方陣，槍口對準朱漆大門，隻等李開發令。
府內，鎮北王趙武被百餘名殘兵護在正廳，他扯掉染血的披風，發髻散亂，卻依舊梗著脖子怒罵：“李開匹夫！本王乃太祖皇帝親封的鎮北王，你敢動我一根頭發，朝廷必誅你九族！”
身邊的親兵們垂著頭，沒人應聲。
他們中有人在狼牙口丟了兄弟，有人在城頭被火油燎傷，此刻握著刀的手，都在微微發顫。