正月初三的清晨,都城籠罩在一片薄薄的霧氣中,貧民窟的積雪開始融化,屋簷下的冰棱滴答作響,彙成細細的水流,在地上積成小小的水窪。“冬日醫站”的紅燈籠還掛在門口,隻是燭火早已燃儘,紅色的光暈在晨光中顯得格外柔和。
淑妃踏著濕漉漉的土路走來,棉鞋沾了些泥水,卻絲毫沒在意。她手裡提著個竹籃,裡麵裝著剛從學堂暖閣取來的青稞種子和紅景天幼苗——昨夜收到木合從北疆發來的信,說草原上的“同心草”已經冒出綠芽,她便迫不及待地想看看醫站的種子是否也有動靜。
“娘娘,您來得真早!”狗剩背著個小鋤頭,從醫站裡跑出來,臉上帶著興奮的紅暈,“俺娘說,今天地氣回暖,正好翻地,您看這紅景天種子,是不是該種了?”
淑妃蹲下身,打開竹籃裡的布包,露出十幾株帶著泥土的紅景天幼苗,葉片嫩得像能掐出水來:“這是從學堂藥圃移栽的幼苗,比種子長得快。咱們先在醫站院子裡種幾行,讓大家瞧瞧,開春了再教他們種在自家院子裡。”
狗剩的眼睛亮了,連忙拿起鋤頭:“俺這就去翻地!陳鬆爺爺說,紅景天喜歡鬆鬆軟軟的土,俺得把土塊敲碎些。”
兩人在醫站的院子裡忙活起來,淑妃負責整理幼苗,去除發黃的葉片;狗剩則蹲在地上,用小鋤頭一點點將凍土翻鬆,再用手把土塊捏碎,額頭上很快滲出汗珠,卻渾然不覺。
“娘娘,您看這土行不?”狗剩捧著一把黑褐色的泥土,獻寶似的遞過來,“俺加了些草木灰,陳鬆爺爺說這樣能肥地。”
淑妃撚起一點泥土,手感鬆軟濕潤,還帶著淡淡的草木清香:“太好了!草木灰既能施肥,又能防蟲,狗剩越來越會種藥材了。”她拿起一株幼苗,小心翼翼地放進挖好的土坑裡,“根要舒展開,埋土不能太深,剛好沒過根莖就行,就像給小娃娃蓋被子,太厚了會悶著。”
狗剩學著她的樣子種起來,雖然動作有些笨拙,卻格外認真,每埋好一株,都要用手輕輕壓實土壤,再澆上一點溫水。“娘娘,這幼苗會不會凍著?”他看著嫩綠的葉片,有些擔心,“昨夜好像又下了點霜。”
“不怕,”淑妃笑著說,“紅景天在雪域能抗住零下幾十度的嚴寒,這點霜算什麼。你看它的根莖,胖乎乎的,裡麵藏著好多養分,就是為了過冬用的。”她忽然想起自己剛接觸草藥時,連紅景天和沙蓯蓉都分不清,如今卻能頭頭是道地給孩子講解,心裡不由生出幾分感慨。
正說著,蘇湄提著個食盒走進來,裡麵裝著熱氣騰騰的青稞粥和雞蛋:“娘娘,狗剩,快歇會兒吃早飯。吳藥姑讓我帶了些‘驅寒香囊’,說是用新年的第一撥艾葉做的,掛在幼苗旁邊能防蟲害。”
淑妃接過香囊,裡麵的艾葉散發著清新的香氣:“吳師傅想得真周到。蘇湄,你來得正好,幫我們看看這幼苗種得規範不。”
蘇湄蹲下身仔細查看,點頭道:“行距勻稱,埋土深淺也合適,比學堂的醫童種得還好呢。娘娘,您這手藝都能當藥農師傅了。”
淑妃的臉頰微紅,低頭喝了口青稞粥:“都是跟著陳鬆爺爺和巴桑大師學的。以前總覺得種藥材是下人的活,如今才知道,這地裡藏著大學問,一點不比琴棋書畫簡單。”
吃過早飯,陳鬆和巴桑醫者也來了,兩人手裡都捧著醫書,顯然是剛從結對館過來。“聽說你們在種紅景天,過來瞧瞧,”陳鬆捋著胡須,看著院子裡整齊的幼苗,眼中滿是讚許,“種得不錯,比老臣當年第一次種的強多了。”
巴桑醫者則從藥箱裡拿出一小包雪域的肥料:“這是用犛牛糞曬乾磨成的粉,撒在幼苗周圍,長得更快。在吐蕃,我們種紅景天都用這個,比任何肥料都管用。”
淑妃連忙接過肥料,小心翼翼地撒在幼苗根部:“多謝大師!等紅景天長大了,我做些暖身糕給您送去,加雙倍的紅景天粉。”
巴桑醫者合掌笑道:“那小臣就等著沾光了。對了,昨日給張大爺推拿時,他說想把家裡的半畝地捐出來,建個‘百姓藥圃’,讓大家一起種藥材,收獲了歸醫站,給窮苦人治病用。”
“這主意好!”淑妃眼睛一亮,“我這就去跟張大爺說,學堂會派人幫忙翻地、選種,等秋收了,咱們用藥材換些糧食,分給最困難的人家。”
陳鬆點頭:“老臣也覺得可行。種藥材既能治病,又能換錢,比單純救濟強。等開春了,讓各州府都學學這個法子,讓百姓們靠自己的雙手過好日子。”
一上午,醫站裡人來人往,來看病的人少了,來打聽種藥材的人卻多了。有個瘸腿的貨郎拄著拐杖來,說想種沙蓯蓉;有個織席子的婦人抱著孩子來,問能不能種碧玉蓮;還有幾個半大的孩子,圍著紅景天幼苗嘰嘰喳喳,說要幫忙澆水。
“俺也想種紅景天,”一個梳著雙丫髻的小姑娘怯生生地說,“俺娘說,種好了能換錢給俺治眼睛。”
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淑妃蹲下身,輕輕摸了摸她的頭:“當然能。等你家的紅景天長大了,我讓陳爺爺給你看看眼睛,說不定能治好呢。”她從竹籃裡拿出一包種子,“這是碧玉蓮的種子,適合種在水邊,你家不是靠近護城河嗎?種在岸邊正好。”
小姑娘的眼睛亮了,接過種子緊緊攥在手裡,蹦蹦跳跳地跑了,嘴裡喊著:“娘!俺有種子了!能治眼睛了!”
淑妃看著她的背影,心裡像被什麼東西填滿了,暖暖的。她忽然明白,林羽讓她走出冷宮,接觸草藥,不僅僅是讓她有事可做,更是讓她在這片土地上,找到比爭寵更有意義的價值——用一顆種子,點亮一個家庭的希望;用一點知識,改變一群人的生活。
中午時分,赤鬆王子帶著幾個吐蕃醫者送來新做的“雪域青稞餅”,餅裡加了紅景天粉和酥油,香氣撲鼻。“陛下和皇後娘娘要來醫站看看,”赤鬆王子笑著說,“聽說咱們在教百姓種藥材,特意來瞧瞧。”
淑妃心裡有些緊張,連忙整理了一下衣襟:“我們種的紅景天能行嗎?陛下會不會覺得……太微不足道了?”
“怎麼會,”赤鬆王子搖頭,“在吐蕃,讚普最看重能讓百姓吃飽穿暖的人。陛下也是這樣的君主,他定會為你高興的。”
果然,沒過多久,林羽與皇後就在李德全的陪同下走進了醫站。林羽穿著一身常服,皇後也隻是簡單地簪了支珠釵,看起來就像尋常夫妻,絲毫沒有帝王後的架子。
“這就是你們種的紅景天?”林羽走到幼苗旁,蹲下身仔細查看,眼中帶著驚喜,“長得不錯,比禦花園的花有生氣。”
皇後也笑著說:“這醫站雖小,卻比宮裡的暖閣還熱鬨。淑妃能把日子過成這樣,真是長大了。”
淑妃的臉頰微紅,輕聲道:“都是大家幫忙,臣妾沒做什麼。張大爺還想捐地建‘百姓藥圃’,臣妾覺得是個好主意。”
林羽點頭:“準了。朕讓人從太醫院撥些藥材種子過來,再派幾個擅長種植的醫官,幫著百姓們把藥圃建起來。”他轉向眾人,聲音洪亮,“不僅要建藥圃,還要建‘藥市’,讓百姓們種的藥材能賣出去,換糧食、換布匹,讓日子越過越紅火!”
醫站裡頓時響起一片歡呼聲,百姓們紛紛跪地謝恩,聲音裡滿是激動和喜悅。
離開醫站時,林羽特意走到淑妃身邊,輕聲道:“你種的紅景天,比朕賞賜的任何珠寶都珍貴。記住,能讓百姓笑的,才是真正的富貴。”
淑妃望著林羽遠去的背影,又看了看院子裡嫩綠的紅景天幼苗,忽然覺得,這個春天,不僅是草木要發芽,她的人生,也終於在這片充滿希望的土地上,紮下了新的根。
屬於林羽與三千嬪妃的故事,在這個新春的清晨,繼續書寫著希望與新生。淑妃知道,這小小的紅景天幼苗,終將長成一片茂密的藥田,而她與所有人一起播下的希望,也終將在陽光下綻放,結出累累碩果,溫暖這片曾經貧瘠的土地。
霧氣漸漸散去,陽光灑在紅景天幼苗上,葉片上的露珠折射出七彩的光芒,像無數個小小的希望,在新春的氣息裡,悄然生長。
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