夜色如墨，寒風卷著枯葉打著旋兒，嗚咽如泣。
徐剛一襲黑衣，座下快馬在驛道上疾馳，蹄聲“噠噠”，踏碎了滿地清冷的月光。
一個時辰後，前方地平線上終於跳躍出幾點微弱的橘紅色火光，如同鬼火般在曠野中搖曳。
“總算到了。”徐剛勒住馬韁，眯眼遠眺。
那是一片緊鄰官道的荒蕪坡地，幾堆篝火燒得並不旺盛，勉強驅散些許寒意。
隨著距離拉近，人影漸漸清晰。
數百道身影，老的少的，男的女的，蜷縮在火堆旁。
他們衣衫襤褸，補丁疊著補丁，不少人赤著腳，凍得瑟瑟發抖。
一張張臉龐蠟黃浮腫，眼窩深陷，透著死寂般的絕望。
快入冬了，夜裡的寒氣能鑽進骨頭縫。這些人，就靠著這點微弱的火光，企圖熬過這漫漫長夜。
徐剛的出現，像一塊巨石砸入死水。
“唏律律——”戰馬不安地刨著蹄子，噴著響鼻。
“什麼人？！”
“有馬蹄聲！”
幾乎是瞬間，那些原本麻木的人群警覺起來。
幾個尚有些力氣的漢子掙紮著爬起，手中抓著五花八門的“武器”——削尖的木棍、生鏽的柴刀、甚至隻是幾塊石頭。
徐剛翻身下馬，動作瀟灑利落，仿佛不是麵對一群餓狼，而是來參加一場晚宴。
他牽著馬，不緊不慢地踱步，目光掃過一張張戒備的臉孔，最後停在一處篝火最旺的地方。
“你們這裡，誰說了算？出來回話！”他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，清晰地傳入每個人耳中。
人群一陣騷動，竊竊私語聲如蚊蚋般響起。
片刻之後，人群分開，一個身形尚算高大，約莫二十七八的漢子走了出來。
他麵色同樣枯槁，但眼神比其他人要銳利幾分，身上穿著一件破舊的短打，腰間彆著一把豁了口的短刀，勉強能看出幾分年輕時的精壯。
“俺叫李巍。”漢子嗓音沙啞，帶著濃重的口音，他警惕地盯著徐剛，“閣下是官府的人？”
“官府？算是吧。”
徐剛下巴微抬，帶著幾分上位者的倨傲，“你們聚在這裡，想乾什麼？衝擊兗州城，還是另有打算？”
李巍聞言，胸膛明顯起伏了一下，眼中凶光一閃。
“我們隻想活命！兗州城裡有糧食，有活路！如果州牧大人肯開恩，放我們進城，給口吃的，我們感恩戴德。若是不肯……”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著破釜沉舟的決絕，“那我們也豁出這條賤命不要，跟你們拚了！”
“拚了？”徐剛嗤笑一聲，那笑聲在寂靜的夜裡格外刺耳，“就憑你們？一群老弱病殘，走幾步路都喘，拿什麼跟裝備精良的守軍拚？你們以為兗州城的城牆是紙糊的？”
他這話無疑是往流民們的傷口上撒鹽，本就緊繃的氣氛霎時更加凝重。
李巍被他輕蔑的語氣激得雙目赤紅，猛地朝地上啐了一口濃痰，脖子上青筋暴起。
“不試試怎麼知道！我們是沒了活路，可我們手裡也有家夥，營裡也有百十號年輕力壯的小夥子！守城的官兵再厲害，總有打盹鬆懈的時候！反正橫豎都是死，爛命一條，不如拉幾個墊背的！”
他這話喊得聲嘶力竭，身後的流民們也跟著鼓噪起來，仿佛被注入了一絲虛妄的勇氣。
“嗬，”徐剛的目光落在李巍身上，帶著毫不掩飾的譏諷，“就你？恐怕連我都打不過，還想衝城門？癡人說夢！”