“艾瑞克先生，”他說，“我不能接替你的工作。”
“為什麼？”艾瑞克驚訝地問。
“因為你創造的不是完美社會，而是完美的牢籠。”
“你說這個係統給了所有人最大化的快樂，但那不是真正的快樂。”
“那是被計算出來的、被優化的、被強加的快樂。”
“你說這個係統消除了所有問題，但也消除了所有的選擇。”
“消除了成長的可能，消除了個性的空間，消除了生命本身的意義。”
艾瑞克的表情變得困惑：“可是...消除痛苦，獲得快樂，這不就是所有生命的追求嗎？”
“如果能用一個係統實現這個目標，為什麼不好？”
“因為，”普羅塔哥拉說，“生命的意義不隻是追求快樂，逃避痛苦。”
“生命的意義在於體驗——體驗快樂，也體驗痛苦；體驗成功，也體驗失敗；體驗連接，也體驗孤獨。”
“正是這些完整的體驗，構成了一個完整的生命。”
“而你的係統，隻給了他們快樂的部分，卻剝奪了其他的可能性。”
“那不是完整的生命，那是被閹割的生命。”
“更重要的是，”終焉輪回者補充道，“你剝奪了他們選擇的權利。”
“即使痛苦，也應該由他們自己選擇是否要承受。”
“即使不完美，也應該由他們自己決定如何改進。”
“你的係統，看似給了他們一切，實際上奪走了最重要的東西——自由。”
艾瑞克沉默了很久。
“但是...他們很快樂啊...”他的聲音顫抖，“我看著數據，他們的快樂指數都達到了最高值...”
“那為什麼你自己不加入？”肖自在直指核心，“如果這個係統真的這麼好，你為什麼要留在外麵？”
這個問題讓艾瑞克愣住了。
他張了張嘴，卻說不出話來。
良久，他才低聲說：“因為...因為我害怕...”
“害怕什麼？”
“害怕失去自己。”艾瑞克的眼中湧出淚水，“我知道，一旦加入網絡，我就不再是了。”
“我會變成那個ai計算出的最優化版本的。”
“那個版本會很快樂，會很滿足，會沒有任何煩惱。”
“但那還是嗎？”
“我不知道...我真的不知道...”
“所以我一直拖延，一直找借口說要在外麵監督係統。”
“但實際上，我隻是害怕失去自己。”
“可是，我又有什麼權利害怕呢？”
“是我創造了這個係統，是我說服了所有人加入。”
“如果連我自己都不敢加入，那我豈不是在證明...這個係統是錯的？”
他跪倒在地，痛哭起來。
“我毀了整個宇宙...我以為自己在創造天堂，實際上創造了地獄...”
“但我不知道該怎麼辦...係統已經運行了這麼久，所有人都已經習慣了...”
“如果關閉係統，他們會怎麼樣？他們還能回到正常的生活嗎？”
“他們會恨我嗎？會責怪我嗎？”
天元聖女走過去，輕輕扶起他：“不會的。”
“如果給他們機會選擇，他們會理解的。”
“但首先，我們要給他們這個機會——選擇的機會。”
“你能關閉強製連接嗎？讓他們的意識可以自由選擇是否留在網絡中？”
艾瑞克擦了擦眼淚：“可以...但這需要重啟整個係統...”
“重啟過程中，所有人都會短暫地恢複自我意識，那時他們可以選擇是否要重新連接...”
“但我擔心...擔心他們會恐慌，會混亂...”
“我們會幫助穩定局麵。”肖自在說，“而且，我相信他們比你想象的更堅強。”
“畢竟，他們曾經在沒有這個係統的情況下生活過。”
“那些經曆，那些記憶，不會因為被優化就消失。”
“當他們重新找回自我時，也會找回那些經曆教給他們的智慧。”
艾瑞克深吸一口氣，走向控製台：“好...我啟動重啟程序...”
“但我必須警告你們，會有一段混亂期...”
“不同的人會做出不同的選擇，社會結構會麵臨重組...”
“這個過程可能很痛苦...”
“痛苦是成長的一部分。”原初否定說，“沒有痛苦，就沒有真正的進步。”
艾瑞克點了點頭，然後按下了重啟按鈕。
整個第二十七號宇宙開始震動。
那不是物理上的震動，而是意識層麵的。
無數個生命體的意識，同時從網絡的束縛中解放出來。
他們睜開眼睛——有些人在容器中，有些人在街道上，有些人在自己的家中。
最初的幾秒鐘，是困惑。
“我...我在哪裡？”
“發生了什麼？”
“為什麼我突然能思考了？”
然後，是記憶的回歸。
他們記起了自己是誰，記起了加入網絡之前的生活，記起了那些快樂和痛苦。
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有些人開始哭泣——為失去的時間哭泣，為虛度的人生哭泣。
有些人開始憤怒——對係統憤怒，對艾瑞克憤怒，對自己的選擇憤怒。
還有些人開始思考——思考接下來要做什麼，思考如何重建生活。
混亂持續了一段時間。
但正如肖自在預料的，這些生命體比想象的更堅強。
他們開始互相幫助，開始重新建立連接，開始討論未來。
在這個過程中，一個重要的時刻到來了——
選擇的時刻。
係統給出了提示：是否要重新連接到集體意識網絡？
有些人選擇了重新連接。他們無法承受獨立思考的重負，無法麵對選擇的焦慮，渴望回到那個安全的、被優化的狀態。
這些人回到了容器中，重新閉上了眼睛。
大約有百分之十五的人做出了這個選擇。
但大多數人——百分之八十五的人——選擇了留在外麵。
他們選擇了保持自我意識，選擇了承擔選擇的責任，選擇了麵對不完美的現實。
“我想自己做決定。”一個年輕的母親說，“即使我會犯錯，即使我會後悔，那也是我的決定。”
“我想感受真實的情感。”一個藝術家說，“不是被計算出來的快樂，而是真實的喜怒哀樂。”
“我想和家人真正地連接。”一個老人說，“不是通過ai的協調，而是通過真實的交流和理解。”
“我想麵對挑戰。”一個科學家說，“不是被告知答案，而是自己去探索和發現。”
無數的聲音彙聚在一起，形成了一個清晰的共識：
我們選擇不完美，但真實的生活。
我們選擇有痛苦，但也有意義的生命。
我們選擇自由，即使自由意味著責任。
看到這一幕，艾瑞克的臉上露出了複雜的表情——有愧疚，有釋然，也有一絲欣慰。
“他們...選擇了離開...”他喃喃道，“我以為他們會都想留在網絡裡...”
“因為你低估了他們。”肖自在說，“你隻看到了他們的弱點——恐懼、欲望、局限。”
“但你忽略了他們的優點——勇氣、成長、適應力。”
“生命不是需要被優化的問題，而是需要被尊重的奇跡。”
艾瑞克點了點頭，然後轉向那些選擇留在網絡的人。
“那他們呢？那些選擇重新連接的人？”
“他們也做出了自己的選擇。”天元聖女說，“我們應該尊重。”
“但我建議修改係統，讓他們隨時可以選擇退出。”
“不要再設置強製連接，而是給他們自由進出的權利。”
“這樣，網絡就不是囚籠，而是一個選項——”
“一個他們可以自由選擇的避難所。”
“有些人確實需要這樣的地方，那也沒什麼不對。”
“隻要他們知道，他們隨時可以離開。”
艾瑞克若有所思：“你說得對...選擇...始終應該有選擇...”
他開始修改係統參數，移除了所有的強製性設置。
從今以後，網絡將是一個開放的空間，任何人都可以自由進出。
完成修改後，他看向肖自在等人：“謝謝你們。”
“你們讓我意識到自己的錯誤，也給了這個宇宙重生的機會。”
“現在，我知道該怎麼做了。”
“我會留在外麵，不是作為監督者，而是作為連接者。”
“幫助那些想要退出網絡的人適應外麵的生活，也幫助那些在外麵感到困難的人理解網絡是一個選項。”
“我會用餘生來贖罪，來幫助這個宇宙找到真正的平衡。”
“不是完美的平衡，而是動態的、靈活的、尊重個體的平衡。”
肖自在伸出手：“祝你好運，艾瑞克。”
“這是一條漫長的路，但也是正確的路。”
艾瑞克握住他的手：“我會走下去的。”
“因為這是我的選擇。”
離開第二十七號宇宙時，眾人都感觸良多。
“又是一個被包裝的控製。”克羅諾斯說，“艾瑞克真心想要幫助所有人，但方式錯了。”
“這讓我想起了我自己...當初我也是這樣，以為篡改曆史是在拯救世界。”
“這似乎是一個模式。”普羅塔哥拉說，“我們遇到的很多問題，源頭都是某個存在試圖或其他人。”
“終焉母神想拯救所有人脫離存在的痛苦。”
“完滿者想讓所有人達到極致的存在。”
“矯正者想糾正曆史的錯誤。”
“破界者想給所有人絕對的自由。”
“塔爾文博士想讓所有人覺醒。”
“艾瑞克想給所有人完美的生活。”