王虎仍有些不服氣，梗著脖子道：“將軍，話雖如此，可東蠻那般強悍都被他打得毫無還手之力，如今麵對兵力懸殊的金蠻城，他得意忘形也是人之常情。說不定他就是想慢悠悠地來，讓咱們眼睜睜看著他兵臨城下，瓦解我軍的士氣！”
帳內的燭火猛地搖曳了一下，將兩人的影子投射在帳壁上，一個凝重，一個執拗。
張道遠望著沙盤上錯綜複雜的路線，心中的不安愈發強烈——周寧這步棋，到底藏著什麼後手？這場看似明麵上的攻城戰，或許從一開始，就是一個精心布下的陷阱。
就在此時，帳外突然傳來急促的馬蹄聲，緊接著是親兵略顯慌亂的呼喊：“將軍！緊急軍情！西北方向三十裡外，發現大批不明身份的騎兵，正朝著金蠻城的方向疾馳！”
“不好！”張道遠臉色驟變，猛地一拍案幾，燭台應聲倒地，火星濺落在地毯上，瞬間熄滅。“果然是調虎離山！周寧這小子，竟然來了一個暗度陳倉，直接繞過了青峰山攻打金蠻城！”
王虎也驚得目瞪口呆，臉上的執拗瞬間化為冷汗：“這……這怎麼可能？西北方向的探子不是說毫無異樣嗎？”
“定是被周寧的人暗算了！”張道遠咬牙切齒，目光銳利如刀，“他故意放慢親衛軍的行軍速度，就是為了讓我們誤以為他回聰青峰山前往金蠻城，從而放鬆對其他方向的警惕。那些騎兵，想必是他麾下親衛軍統領鐵牛帶領最精銳的‘火騎營’，速度快、戰力強，配有先進的火器，直指金蠻城！”
他當機立斷，抓起案幾上的令旗：“王虎！你立刻率領兩萬騎兵，火速馳援金蠻城！配合金蠻城的守軍，給火騎營來一個前後夾擊，務必守住金蠻城，若有閃失，軍法處置！”
“末將領命！”王虎不敢耽擱，抱拳領命後轉身便要離去。
“等等！”張道遠叫住他，語氣凝重，“周寧狡猾得很，說不定金蠻城的襲擊隻是幌子，他們的目標或許是援軍。你抵達後，隻留一萬兵馬駐守，即刻率另一萬騎兵回援，不可戀戰！”
“明白！”王虎重重點頭，掀簾而出的瞬間，凜冽的寒風裹挾著雪粒湧入帳內，將燭火吹得獵獵作響。
張道遠走到帳門口，望著王虎率領騎兵絕塵而去的背影，眉頭依舊緊鎖。他總覺得，事情不會這麼簡單。周寧既然敢用糧草營做誘餌，必然還有後續的殺招。
而此時，八十裡外的親衛軍中軍帳內，周寧正臨窗而立，手中把玩著一枚玉佩。帳外，親衛軍看似慢悠悠地前行，實則每支部隊都在暗中調整陣型，隨時準備加速。
“王爺，張道遠已派王虎率兩萬騎兵馳援糧草營。”副將低聲稟報。
周寧嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃過一絲狡黠：“魚兒，終於上鉤了。傳我命令，火騎營纏住王虎即可，不必死戰。親衛軍全體加速，吸引青峰山張道遠的注意，三更時分，準時佯攻青峰山！”
“遵令！”
夜色漸濃，朔風更烈。金蠻城的守軍還在緊盯著鎮東關方向的親衛軍，卻不知一場致命的突襲，已在深夜悄然醞釀。
張道遠的謹慎終究沒能完全避開周寧的算計，而這場圍繞金蠻城的博弈，才剛剛進入最凶險的階段。
三更梆子聲在寂靜的夜空中響起，如同催命的符咒。
金蠻城的城牆上，守軍早已疲憊不堪，寒風卷著雪粒打在臉上，刺骨的冷意讓不少人下意識地縮了縮脖子。
突然，遠處的黑暗中傳來一陣低沉的馬蹄聲，起初如同悶雷滾動，轉瞬便化作震耳欲聾的轟鳴，仿佛整個大地都在顫抖。
“敵襲！敵襲！”城牆上的哨兵聲嘶力竭地呼喊，手中的火把劇烈搖晃，照亮了夜空中鋪天蓋地而來的黑影。
張道遠聞聲衝上城樓，隻見鎮東關方向的親衛軍如同潮水般湧來，甲胄在月光下泛著冷冽的寒光，旗幟上的“周”和“火”字在風中獵獵作響。更讓他心驚的是居然是火騎營，顯然是早有準備。
“弓箭手準備！投石機就位！”金蠻城守將金石厲聲下令，城牆上的守軍頓時忙碌起來，箭矢上弦，石塊堆滿了城頭。
可就在此時，城西側突然傳來一陣淒厲的慘叫，緊接著是城門響起來巨響。
金石心中一沉，猛地轉頭望去——隻見城西側的城門已被砸開一個缺口，幾名身著黑衣的蒙麵人正與守軍激烈廝殺，而為首的兩人，一人手持長劍，身法靈動如蝶，另一人揮舞長槍，招式迅猛如雷，正是周寧麾下的得力乾將王一天和吳猛！
“是暗樁！”金石目眥欲裂，他萬萬沒想到，周寧不僅用了調虎離山計，還在城中安插了如此多的暗樁，專門在攻城時裡應外合。
王一天手中長劍挽起幾朵劍花，劍光閃過之處，守軍紛紛倒地，他高聲喊道：“鎮北王大軍已至，爾等速速投降，可免一死！”他的聲音清亮，穿透了廝殺聲，傳到了每一個守軍耳中。
吳猛則率領幾名精銳，直奔城門的機關處，他揮舞手中的長槍挑飛前來阻攔的守軍頭目，怒吼道：“打開城門，迎接王爺進城！”手中長槍如同遊龍出海，硬生生撕開了守軍的防線，將城門的吊橋徹底放下。
城外的鐵牛見城門洞開，眼中精光一閃，高舉手中玄鐵棒：“殺！破城之後，軍紀嚴明者有獎，濫殺無辜者軍法處置！”
火騎營如同猛虎下山，順著吊橋湧入城中，與城牆上的守軍展開了慘烈的巷戰。刀劍碰撞的脆響、臨死前的哀嚎、戰馬的嘶鳴交織在一起，打破了金蠻城的寧靜。
金石手持大刀，親自率軍廝殺，可守軍早已人心惶惶，再加上兵力懸殊，防線節節敗退。
他望著湧入城中的火騎營，心中湧起一股絕望——東蠻國終究還是敗給了周寧的步步算計。
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