黑色蛋糕盒敞開著，如同一個敞開的小小世界。濃鬱醇厚、帶著純粹可可苦香的獨特氣息，在原本冰冷肅殺的審訊室裡彌漫開來，頑強地與空氣中那股揮之不去的、象征規則與束縛的消毒水氣味交織、碰撞、融合。
最終，形成了一種奇異而複雜的、讓人鼻頭發酸、心頭沉甸甸的混合氣息。
石毒牙含著羅欣遞到嘴邊的那一小塊黑巧克力蛋糕，渾濁的淚水早已失控，如同斷了線的珠子，順著他布滿皺紋、寫滿滄桑與疲憊的臉頰滾滾滑落，最後砸在審訊椅冰涼的金屬扶手上，發出輕微卻清晰的“嗒、嗒”細響，仿佛是他內心世界崩塌的聲音。
羅欣自己也用叉子叉著一小塊同樣漆黑的蛋糕，含在嘴裡。極致的苦味在舌尖化開，與她心中翻湧的酸楚、釋然、悲傷混在一起，分不清哪種滋味更濃。淚水同樣無聲地順著她蒼白的小臉滑落，滴在蛋糕盒光潔的黑色邊緣，迅速暈開一小片深色的、不規則的水漬，如同心湖蕩開的漣漪。
這一幕，讓審訊室內外，所有目睹的人，都陷入了長久的、近乎凝固的沉默。
心中百感交集，如同打翻了五味瓶，卻唯獨沒有“甜”。
惋惜一個走入歧途之人的可悲，心疼一個孩子承受的沉重過往，感慨命運弄人的無常，也有一絲見證某種扭曲羈絆最終以這種方式“和解”的釋然……種種難以名狀的情緒，如同暗潮般在每個人的胸腔裡翻湧、衝撞，堵在喉嚨口，卻找不到合適的詞語來表達。
誰也沒有想到，在這樣一處戒備森嚴、本應充斥著嚴厲審問、心理博弈、甚至冰冷對峙的空間裡，會上演如此溫情脈脈卻又悲愴徹骨的一幕。
一個雙手沾滿無辜者鮮血、罪行罄竹難書的惡徒，一個被剝奪了童年、背負著八年黑暗噩夢的少女，此刻卻因為一塊象征著“生日”與“約定”的、苦澀的蛋糕，卸下了所有的防備、仇恨、隔閡與偽裝，剝露出最內核、也最純粹的情感——那是在漫長扭曲的共生關係中，悄然滋長出的、複雜難言卻又真實存在的……近似“親情”的牽絆。
片刻之後，還是宿羽塵最先從這份彌漫的、沉重的複雜情緒中抽離出來。他需要保持清醒，引導局麵。
他看著眼前這對關係特殊、此刻都淚流滿麵的“叔侄”，輕輕歎了口氣，那歎息聲裡包含了太多的東西。
他邁步上前，走到那張臨時搬進來的小折疊桌旁，拿起了蛋糕盒旁備用的另一套刀叉。金屬的刀叉觸碰到蛋糕光滑如鏡的黑色巧克力表層時，發出輕微卻清晰的“哢嚓”碎裂聲，如同冰麵裂開的第一道紋路，恰到好處地打破了審訊室裡那片幾乎令人窒息的寂靜。
宿羽塵的動作平穩而細致，用刀切下一塊大小適中的蛋糕，然後用叉子穩穩地挖起一勺，緩緩送入口中。
蛋糕入口的瞬間——
極致的、純粹的、近乎霸道的苦味，如同蓄勢已久的黑色潮水，毫無緩衝地在他舌尖轟然炸開！沒有一絲一毫甜味的調和與過渡，那苦味濃烈而直接，迅速占領了所有味蕾，並順著神經蔓延至整個口腔，甚至讓牙根都泛起了一絲細微的、不適的酸脹感。
宿羽塵的眉頭不由自主地微微皺了一下，但很快舒展開。他咀嚼了兩下，才慢慢咽下。喉結滾動時，能清晰地感覺到那股獨特的苦味順著食道滑下，留下一種淡淡的、類似於優質黑咖啡般的灼燒感與回甘，但那回甘也依舊帶著苦意的餘韻。
“嗯……”宿羽塵放下叉子，抬眼看向對麵椅子上，依舊含著蛋糕、淚眼模糊的石毒牙，語氣平靜得像是在討論天氣，問道：
“這味道……真夠苦的。你……一直喜歡這個味道？喜歡吃這種黑巧克力？”
石毒牙聞言，先是愣了一下，似乎沒料到宿羽塵會問這個看似無關緊要的問題。他緩緩咽下口中那團冰冷苦澀的混合物，喉嚨艱難地滾動了幾下。
隨即，他的嘴角極其艱難、極其緩慢地扯動，努力想擠出一個笑容，最終卻隻形成一抹比哭還難看的、浸滿了無儘苦澀與自嘲的弧度。
那笑容裡，藏著深不見底的疲憊，以及一種被漫長歲月磨平了所有棱角後的麻木。
他聲音沙啞得如同被砂紙反複打磨過的粗糙木頭，每一個字都帶著毛邊：
“不是……我喜歡吃苦。”
他頓了頓，目光有些失焦地望向審訊室慘白的天花板，仿佛能穿透混凝土，看到遙遠的過去：
“而是我的味覺……早就已經……嘗不出彆的味道了。隻能……嘗到苦味。”
這句話，如同投入平靜湖麵的又一顆石子，在眾人心中激起了新的漣漪。
審訊室內外，幾乎所有聽到這句話的人，都再次愣住了，臉上浮現出不同程度的詫異與困惑。
羅欣更是猛地停下了細微的抽泣，抬起那張被淚水浸濕、顯得格外脆弱的小臉，怔怔地望向石毒牙，烏黑的大眼睛裡充滿了前所未有的疑惑、震驚，以及……一絲連她自己都未察覺的、更深的心疼。
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她跟著石毒牙整整八年！知道他每次“改善夥食”或者心情複雜時，總會讓人弄來這種苦得驚人的黑巧克力蛋糕，一個人默默地吃。她一直以為，這隻是他個人古怪的、屬於強者的特殊口味偏好，甚至可能是一種磨練心誌的方式。
她從未想過……也從未敢想，這背後竟然隱藏著如此殘酷的真相！
石毒牙迎著眾人詫異、探究、甚至帶著一絲憐憫的目光，並沒有躲閃。他仿佛已經習慣了這種將自身傷疤暴露人前的姿態，或者說，在即將傾吐一切之前，這些早已不算什麼了。
他緩緩地、用一種近乎平鋪直敘的語調解釋道，聲音裡帶著一絲不易察覺的、回憶痛苦過往時的輕微顫抖：
“對於我們蠱師而言……選擇以‘蠱身’代替部分凡體進行修煉，走那條強化自身、駕馭萬蟲的道路……本就是逆天而行，凶險萬分。從來……都不是每次嘗試都能完美成功的。”
他的眼神變得有些悠遠，仿佛穿越時空，回到了那個決定命運的年輕時代：
“我年輕的時候……心高氣傲，又急於求成。總想著儘快獲得強大的力量，光複九黎，完成師父和長老們灌輸的‘偉業’……”
石毒牙的聲音低了下去：
“在一次……非常關鍵的‘蠱身融合’修煉中……我太冒進了，操之過急，出了致命的岔子。蠱蟲反噬，劇毒攻心，經脈逆轉……當時的情況，可以說是九死一生。”
他深吸一口氣，仿佛還能感受到當時的劇痛與絕望：
“為了保住性命，也為了……不徹底廢掉修為，前功儘棄……我用了師門傳承下來的、一種極其凶險的秘法，強行將反噬的蠱毒和狂暴的蠱蟲精華，壓製、導引、封印在了自身的……‘味竅’相關的經脈與感官神經之中。”
石毒牙抬起自己那雙布滿老繭和細微傷痕的手，看了看，語氣平淡得令人心悸：
“代價就是……我從此失去了絕大部分的味覺。甜、酸、鹹、鮮……那些屬於正常人的、豐富多彩的滋味，全都離我而去了。不管我吃什麼，喝什麼，哪怕是世間最甜美的蜜糖，最鮮美的羹湯……到了我的嘴裡，都隻剩下一成不變的……苦味。各種各樣的苦，但歸根結底，都是苦。”
他拿起剛才羅欣遞給他的紙巾，動作有些粗魯地胡亂擦了擦臉上未乾的淚痕，然後又拿起叉子，叉起盒子裡僅剩的、最後一塊稍大的蛋糕，送入口中，緩慢而用力地咀嚼著，仿佛在細細“品嘗”這世間他唯一還能清晰感知到的、永恒的滋味。
“這也是一種……報應吧。”
石毒牙咽下蛋糕，聲音更啞了，帶著一種認命般的平靜，卻又暗流洶湧：
“我這輩子……造了太多的孽，手上沾了太多洗不掉的血，害了太多不該死的人……或許，失去味覺，就是上天，或者說是這條邪路本身，對我最直觀、最持久的懲罰。讓我這一生……每一口食物，每一滴水，都在提醒我犯下的罪，都在讓我‘品嘗’自己種下的苦果。”
說完，他又機械地吃了一口蛋糕，動作沉重得如同在吞咽鉛塊。那極致的苦味，對他而言，早已超越了單純的“滋味”，變成了一種刻入骨髓的提醒，一種無法逃避、日夜相伴的……另類“懺悔”。
宿羽塵沉默地聽著，目光深邃地看著石毒牙。他能從對方那平靜的敘述中，感受到當年那個年輕蠱師在生死關頭的絕望掙紮，也能感受到這數十年來，每一口食物帶來的、無休無止的“懲罰”所帶來的心理折磨。
他點了點頭，沒有發表任何評論或安慰——那在此刻顯得蒼白而虛偽。
他隻是重新拿起了自己的叉子，又挖了一勺盤子裡剩下的蛋糕，穩穩地送入口中。
這一次，他沒有再皺眉。他閉上眼睛，細細地、認真地體會著那份純粹到極致的苦。仿佛想要透過這相同的苦味，去觸碰、去理解石毒牙那扭曲、痛苦、充滿了罪孽與掙紮的過往人生。
有時候，無言的理解，比任何語言都更有力量。
隨後，仿佛是一種無聲的默契，林妙鳶、沈清婉、笠原真由美等人也紛紛上前，各自拿起刀叉，從所剩不多的蛋糕上，切下屬於自己的一小塊。
高澄見狀，立刻轉身走出審訊室，將一直等候在外麵的高歡、段榮、竇泰，以及安靜站在角落的安川重櫻和天心英子都請了進來。
原本就不算寬敞的審訊室，此刻顯得有些擁擠。但眾人似乎都忽略了空間的局促，自發地圍在那個小小的折疊桌旁，沒有人說話，隻是安靜地拿起蛋糕，安靜地吃著。
一種奇異的、沉重的、卻又帶著某種儀式感的氛圍，籠罩著每一個人。
安川重櫻和天心英子兩人拿起屬於自己的那一小塊蛋糕後，沒有留在人群中央，而是默契地、悄無聲息地退到了房間最角落的陰影裡，找了一個靠近牆壁、不那麼顯眼的位置，並肩坐了下來。
兩個同樣纖細文靜的女孩，此刻都低著頭，小口小口地、異常認真地吃著手中那塊黑色的蛋糕。
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極致的苦味在口腔中蔓延，衝擊著味蕾，但她們卻仿佛感受不到那劇烈的苦澀，或者說，那苦味與她們心中另一種更深沉、更持久的“苦”相比，根本不算什麼。
一個月前，櫻花國“血月事件”那場突如其來的屠殺與背叛，如同用最鋒利的刀子，將“失去”與“痛苦”這兩個字，狠狠地刻進了她們靈魂的最深處。在那場浩劫中，她們的父親——安川翔介與天心一郎，都為了守護身後的民眾、踐行心中的道義，毅然挺身而出，最終不幸犧牲......。
此刻，口中這純粹的苦，仿佛成了連接她們與父親最後時光的橋梁。她們細細地“品嘗”著，仿佛能從中感受到父親在生命最後時刻所承受的壓力、痛苦、決絕，以及那份超越生死的大義。
偶爾，兩人會不約而同地抬起頭，目光在昏暗中輕輕觸碰一下，不需要言語，便能讀懂對方眼中那濃得化不開的思念與悲傷。然後，她們又會低下頭，用幾乎隻有彼此能聽到的、如同耳語般的細微聲音，小聲地嘀咕幾句。
大概是在回憶父親生前的某個溫暖片段，或者複述父親曾教導過的某句充滿智慧與力量的話語。言語間，帶著深深的眷戀，以及一種“繼承遺誌”的堅定。
另一邊，笠原真由美則完全展現出了“母親”的姿態。她先是溫柔地將哭得有些脫力、眼睛紅腫的羅欣攬進自己懷裡，讓她軟軟地靠在自己溫暖堅實的肩膀上，仿佛要為她隔絕開所有悲傷的餘波。
然後，她才騰出手，拿起叉子，從自己盤子裡切了一小角蛋糕，猶豫了一下，才送進嘴裡。
蛋糕剛入口，笠原真由美的眉頭就忍不住緊緊皺了起來，臉上露出了清晰無比的、混合著驚訝和不適的表情。那股純粹、霸道、沒有絲毫緩衝的苦味，如同濃縮的黃連汁，瞬間席卷了她的味蕾，讓她這個習慣了各種刺激味道無論是美食還是其他）的前頂級殺手，都有些招架不住，嘴角下意識地撇了撇，喉嚨裡發出輕微的咕嚕聲。
她迅速側過頭，湊到站在自己身旁的林妙鳶耳邊，用手掩著嘴，用隻有兩人能聽到的氣音，小聲地、帶著點嫌棄地嘟囔道：
“誒，妙鳶，說真的……等回家以後，咱還是給孩子吃點正常的、甜甜的蛋糕吧。這種東西……偶爾嘗嘗鮮還行，長期吃可不行～這也太t苦了……簡直跟喝中藥湯子沒區彆，不，比那還苦！”
說話時，她還忍不住打了個小小的冷顫，顯然是對這種極致的苦味生理性排斥。
林妙鳶正拿著叉子，小口小口地、頗為享受地品嘗著自己盤中剩下的蛋糕，臉上甚至還帶著一絲品鑒美食般的滿足神情。
聽到笠原真由美的吐槽，她有些詫異地轉過頭，眨了眨眼：
“誒？真由美姐，你不喜歡這個味道嗎？我覺得……很好吃啊！”
她又咬了一口，細細品味：
“這種純粹的苦味，其實很有層次感的。初入口是衝擊性的苦，但慢慢在口腔裡化開，會感覺到優質可可獨有的醇香，咽下去之後，喉嚨裡還有一點點非常非常淡的、類似於堅果或者煙熏般的回甘……雖然還是很苦啦，但比那些甜得發膩、吃多了齁嗓子的奶油蛋糕，不知道高級、好吃到哪裡去了！”
聽到林妙鳶這番帶著明顯偏好的“美食評價”，笠原真由美對著她翻了一個大大的、毫不掩飾的白眼，臉上寫滿了“你味覺怕不是有什麼大病”的無語表情，懶得再跟她爭辯這種“口味差異”問題。
她隻是更緊地摟了摟懷裡的羅欣，低下頭，在她耳邊用更溫柔的聲音低聲安慰著，說些“以後媽媽帶你去吃世界上最好吃的甜點”之類的話。
沈清婉則是一邊慢條斯理地吃著盤中最後一點蛋糕，一邊將若有所思的目光，重新投向了坐在審訊椅上、仿佛蒼老了十歲的石毒牙。
她放下叉子，拿起紙巾擦了擦嘴角，然後開口，語氣恢複了作為國安警察的平靜與專業，但問題卻依然從“羅欣提及的信息”切入：
“誒，石毒牙，有個情況，我想跟你確認一下。”
她看著石毒牙：
“之前羅欣跟我們簡單提過一些關於你們蠱師派係內部的事情，但我還是有一件事，不太理解，想聽聽你的說法。”
這個問題，也讓在場其他正在默默吃蛋糕、或沉浸在各自思緒中的人，都提起了精神，目光聚焦過來。
“就是這次你們潛入桂省之後，”沈清婉清晰地問道，“為什麼你們沒有按照原定計劃，與龍血骨和楊鬼影他們兩人會合，統一行動呢？根據我們掌握的情報，他們兩人幾乎是和你們同一時期，通過不同渠道潛入桂省的。龍血骨去了通靈大峽穀，楊鬼影去了桂西山區……他們到這兩個地方，具體是去乾什麼的？是去執行‘混沌’組織的什麼任務嗎？”
關於“混沌”組織蠱師派係這次行動的內部協調與人員動向，一直是國安方麵想要理清的關鍵。龍血骨和楊鬼影這兩個名字，在之前的案卷和情報中多次出現，是蠱師派係中除石毒牙、墨長老之外的重要頭目。他們的單獨行動，顯然不符合“集中力量奪取聖蠱”的總體目標，背後必然另有隱情。
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石毒牙正好吃下了最後一口蛋糕，空叉子還捏在手裡。聽到沈清婉這個問題，他臉上那尚未完全褪去的悲傷與疲憊，瞬間被一股清晰而強烈的憤怒所取代！
那是一種混合著鄙夷、痛恨、以及“恨鐵不成鋼”的複雜怒火。
他“嘖”了一聲，從鼻腔裡重重哼出一股氣，語氣中充滿了毫不掩飾的、壓抑已久的憤懣：
“他們？嗬……楊鬼影，龍血骨……這兩個逼人！”
他的聲音陡然提高了些許，帶著壓抑不住的怒火，在安靜的審訊室裡顯得格外清晰：
“他們心裡，根本就沒把‘九黎族複興’這個目標真正當回事！從來都沒有！”
石毒牙咬著後槽牙，一字一頓，恨聲道：
“他們滿腦子想的，都是自己的那點小算盤，那點蠅營狗苟的私利！自私自利到了極點！簡直是我們九黎蠱師的恥辱！”
他深吸一口氣，似乎想平複情緒，但怒火卻越燒越旺：
“說實話，要不是這次出發之前，墨長老一直攔著我，勸我以‘大局為重’，不要內耗……我早就應該清理門戶，把這兩個心思不正的敗類給提前解決了！省得他們壞事！”
他頓了頓，強迫自己冷靜一些，但語氣依舊冰冷：
“先說楊鬼影那個雜碎。”
石毒牙臉上露出濃濃的鄙夷，仿佛提到這個名字都臟了他的嘴：
“他這次答應跟我們一起潛入桂省，根本就不是衝著‘聖蠱’去的！他壓根就對祖先的傳承、對九黎的未來漠不關心！”
他回憶著：
“他之所以答應一起來，隻不過是因為……他不知從哪裡，聽到過一個流傳在桂西山區一帶很久的、虛無縹緲的傳聞。”
石毒牙的語氣帶著譏諷：
“傳聞說，在明清時期，桂西那一帶曾經出過一個很有民望、也很有勢力的土司。後來那個土司不知怎麼的，腦子一熱，想要‘犯上作亂’，結果被朝廷派大軍給鎮壓了，死得很慘。”
“但傳聞裡又說，那個土司在死前，預感到了不妙，提前把自己幾十年搜刮、積累起來的巨額財富——金銀珠寶、古董玉器什麼的——全都秘密埋藏在了桂西山區某個極其隱蔽的地方。還留下了一張誰也看不懂的藏寶圖。”
他冷笑一聲：
“楊鬼影不知怎麼就信了這個鬼話，或者說，他願意相信。對他這種貪婪到骨子裡的人來說，什麼祖先遺誌，什麼族群複興，都比不上真金白銀的誘惑。所以，他名義上是跟我和聖主一起行動，可一旦進入桂省地界，他就隨便找了個‘需要先行探查地形、排除危險’的狗屁理由，自己帶著幾個心腹，偷偷遛了！直接奔著桂西山區去了！”
石毒牙啐了一口，雖然沒真的吐出來，但姿態充滿了不屑：是個被錢蒙了心的垃圾玩意！我早就料到，他這種人，遲早會栽在自己的貪欲上，死都不知道怎麼死的！”
林妙鳶用自己完好的左手擦了擦嘴角，點了點頭，接口證實道：
“對，他確實死了。而且死狀……不太好看。”
她語氣平靜地描述：
“我們在桂西山區執行搜索任務的時候，在一處極其偏僻的古墳附近，發現了他的屍體，還有他幾個手下的殘骸。從現場痕跡看，他們似乎是……闖入了一個不該闖入的地方，驚擾了一隻沉睡的‘飛僵’，爆發了激戰。”
林妙鳶頓了頓：
“結果很明顯，他們沒打過。楊鬼影想跑，但也沒跑掉。最後……被那隻飛僵吸乾了全身的精血和魂魄，變成了一具乾癟的皮囊。真是應了那句老話——‘人為財死，鳥為食亡’。自己選的路，自己承擔後果。”
石毒牙聞言，臉上沒有絲毫意外或同情，隻有一種“果然如此”的冷漠。他點了點頭，仿佛楊鬼影的死，不過是清理了一個遲早的垃圾。
“那……龍血骨呢？”林妙鳶繼續問道，這也是眾人關心的另一個重點，“他為什麼也沒有跟你們會合？他去通靈大峽穀，又是為了什麼？”
提到龍血骨，石毒牙的臉色更加陰沉難看，眼中的鄙夷和憤怒幾乎要化為實質噴湧出來：就是個不折不扣的野心家！喂不熟的白眼狼！”
他咬著牙，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：
“他一直覺得……‘聖主’，也就是羅欣，不過是我和墨長老為了掌控蠱師派係、號令他們而特意‘培養’出來的一個傀儡！一個象征物！他骨子裡，根本就不把聖主放在眼裡，也從不真心服從我們的任何安排和指令。”
石毒牙的呼吸變得有些急促：
“相反，這家夥幾次三番，在背地裡搞小動作，想要暗害聖主！要麼是想在修煉時做手腳，讓聖主‘意外’走火入魔；要麼是想在飲食中下毒……陰險手段層出不窮！”
他的拳頭緊緊攥起，儘管被銬住，依然能看到手臂肌肉的繃緊：
“隻不過，他的這些齷齪心思和動作，都被我和墨長老及時發現，才一次次沒能讓他得逞！為了大局，也為了不引起內部分裂，我們當時隻能警告他，忍了下來。”
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石毒牙的語氣充滿了後悔：
“現在想想，當初真不該忍！就該直接廢了他！”
他稍微平複了一下，繼續回答林妙鳶的問題：
“至於這次……他為什麼去通靈大峽穀……”
石毒牙回憶著：
“我記得，好像是前兩年，他不知道從哪本殘缺的古籍或者哪個老蠱師嘴裡，聽到過一個說法。說是在桂省的通靈大峽穀深處，有一個極其古老、幾乎被世人遺忘的洞穴。那洞穴的來曆不得了，據說是上古時期，我們九黎族先祖用來祭祀幾位大巫、舉行重要儀式的……祭壇所在地。”
他的眼神變得銳利：
“而那祭壇的外圍，據說從古至今，一直封印、鎮壓著一隻……極其強大、凶殘的‘巨型帝王蠍’！那蠍子，據說是古代某位大巫降服、用以守護祭壇的‘聖獸’後裔，血脈古老，力量恐怖。”
石毒牙看向眾人：
“龍血骨這個人，雖然心思陰毒，野心勃勃，但他在我們這幾個核心蠱師長老裡，有一個很特彆的‘短板’——他是唯一一個，直到現在，都還沒有成功煉化、收服自己‘本命蠱’的。”
他解釋道：
“本命蠱對於蠱師的重要性，不言而喻。相當於武者的本命兵器，法師的法杖核心。沒有本命蠱的蠱師，實力上限會大打折扣，在派係內部也會被人暗中輕視。”
石毒牙冷哼一聲：
“所以，我猜測，他這次擅自脫離隊伍，跑去通靈大峽穀，根本目的，根本不是協助我們奪取聖蠱，或者執行什麼組織任務！他十有八九，是盯上了那隻被封印的‘巨型帝王蠍’！”
他的語氣充滿不屑與篤定：
“他想憑借自己的實力和某些秘法，冒險進入祭壇範圍，嘗試收服那隻帝王蠍，將它煉化成自己的‘本命蠱’！以此彌補短板，大幅提升自身實力，甚至……為他將來可能的‘奪權’行動增加籌碼！”
石毒牙最後總結道，語氣冰冷：
“這幫逼人，一個個都隻想著自己的那點利益、權力、財富！什麼九黎族的未來，什麼祖先的遺誌，在他們心裡，連個屁都不如！死了也是活該！死有餘辜！”
眾人聽著石毒牙這番充滿憤怒與鄙夷的敘述，眉頭都忍不住緊緊皺起，心中既感到荒謬，又覺得可悲。
沒想到，被外界視為鐵板一塊、神秘可怕的“混沌”組織蠱師派係，內部竟然是如此的人心渙散、各懷鬼胎、互相傾軋。楊鬼影貪財，龍血骨奪權，石毒牙和墨長老看似目標一致，卻又陷入歧途而不自知……這樣的組織，從上到下都充滿了扭曲與腐朽，難怪會做出那麼多喪儘天良、危害世間的惡行。他們的失敗，從內部就已經注定了。
這時，靠在笠原真由美懷裡的羅欣，也已經慢慢吃完了自己手中的那一小塊蛋糕。情緒的劇烈波動和哭泣，消耗了她不少體力，小臉顯得更加蒼白疲倦。
但她還是努力打起精神，從自己口袋裡掏出一張乾淨的紙巾，然後輕輕掙脫笠原真由美的懷抱，小心翼翼地走到石毒牙麵前。
她踮起腳尖，伸長手臂，動作極其輕柔地，為石毒牙擦拭掉嘴角殘留的一點黑色巧克力痕跡，就像以前很多次，石毒牙雖然嚴厲，卻也會在她不小心弄臟臉時，粗手粗腳卻又不失細心地幫她擦掉一樣。
做完這個細微卻充滿溫情的動作，她才抬起頭，看著石毒牙那雙因為流淚和疲憊而布滿血絲、卻依舊定定看著她的眼睛。
羅欣的眼中，再次蓄滿了淚水，但這一次，淚水裡除了悲傷，更多的是濃濃的、清澈的感激，以及一絲揮之不去的落寞。
“毒牙叔……”
她的聲音很輕，卻帶著一種穿透人心的力量：
“這次……我真的很感謝你。”
她頓了頓，努力讓聲音更清晰：
“雖然……發生了很多很多不好的事情，你……也做了很多錯事……”
羅欣的眼淚終於還是滑落下來：
“但是……要沒有你……這一路護送我，保護我，哪怕是用你的方式……把我帶到天坑祭壇的話……我想，我這一輩子……可能真的就隻能像墨長老、像其他那些被洗腦的蠱師一樣……懵懵懂懂地，沿著那條被徹底扭曲和汙染的錯誤道路……一直走下去了。永遠……都不會知道真相是什麼。”
她的話，真誠而殘酷，像一把雙刃劍，既肯定了石毒牙對她那複雜扭曲的“保護”，也徹底否定了他所堅持的“道路”。
說完，羅欣從自己貼身的口袋裡，掏出了一部手機——那是一部粉色的、外殼有些磨損但保護得很好的舊款智能手機，上麵還掛著一個略顯幼稚的卡通兔子掛飾。
這是幾年前，石毒牙在某次“獎勵”她修煉進步時，隨手扔給她的。不是什麼貴重型號，但在當時，對與世隔絕、幾乎沒有任何私人物品的羅欣來說，卻是無比珍貴的禮物。她一直小心地用著，即使後來有了更好的，這部舊手機也依舊是她最珍視的“財產”之一。