姬子越走到懸掛的巨幅地圖前，手指重重地點在雲夢澤與郢都之間的廣闊地帶。
“苴茫，你來看。楚王征發貧奴，倉促成軍，看似兵力雄厚，實則外強中乾。這些烏合之眾，既無嚴整隊列，更缺死戰之心。我軍新練之火器營，正可在此處大顯身手。”
苴茫眼睛一亮：“王叔的意思是……不與楚軍主力硬拚車陣，而是利用地形，以火器挫其銳氣？”
“正是！”姬子越目光銳利，“楚軍思維仍停留在車戰衝陣、甲士搏殺的老路。他們料想我軍會據城而守，或列陣平原決戰。我們偏要反其道而行。”
他手指劃過地圖上一條蜿蜒路徑：“你親率三個火槍營，一個炮營，秘密前出至雲夢澤東北側的鷹嘴澗。此地兩側山丘夾峙，中間道路狹窄，楚軍大隊人馬必經於此，且難以展開車陣。待其先頭部隊進入澗口，主力擁擠於道中時，我軍火器齊發，必能使其頃刻大亂！”
“妙啊！”苴茫擊掌讚歎，“狹窄地形不僅放大火器威力，更能讓楚軍新征的貧奴士卒恐慌蔓延，自相踐踏！末將這就去安排！”
“慢，”姬子越叫住他，神色轉為凝重，“此戰要害，首在隱秘。你親自挑選精銳斥候，配合教會及錦衣衛提供的情報，嚴密監控楚軍動向，務必掌握其確切開拔時間和行軍路線。所有調動，皆需夜間進行，晝伏夜出，絕不能走漏半點風聲。”
“末將明白！”
“還有，”姬子越沉吟片刻，“告訴將士們，楚軍之中，多為貧民奴隸。若其潰散投降，不得濫殺，當妥善安置。這不僅是大王的仁政，亦是瓦解楚人士氣之良策。”
“王叔仁德！末將定將王叔之意傳達全軍！”
苴茫領命而去，帳中隻剩姬子越一人。
他再次將目光投向地圖上的鷹嘴澗，手指輕輕敲打著那個決定勝負的地點。
這一次，他要讓楚王，也讓天下諸侯都看清楚，自己的君王是怎樣的一位天縱之才，更要讓天下諸侯意識到，漢國國威！
數日後，鷹嘴澗。
楚軍龐大的隊伍果然如姬子越所料，蜿蜒進入峽穀。
申地、息地的貴族戰車居於中軍，而被強征來的貧民和奴隸們，則衣衫襤褸、手持長兵器護在貴族核心軍隊周圍，他們行走在隊伍的前後兩端。
隊伍拉得極長，在山澗中緩慢前行，人喧馬嘶，秩序已然有些混亂。
那名曾在郢都外城呼喚主教的瘦弱少年，也在隊伍中，他惶恐地看著兩側陡峭的山崖，不安地攥緊了懷中主教偷偷塞給他的乾糧。
就在楚軍先頭部隊即將走出澗口，後衛也即將進入澗內之時——
“轟！轟！轟！”
一連串震耳欲聾的巨響從兩側山丘爆發！漢軍精心布置的虎蹲炮、抬槍以及裝備火銃的弓弩手同時開火！硝煙彌漫，彈丸如雨點般傾瀉而下！
狹窄的澗穀瞬間成了死亡陷阱。炮彈落入密集的楚軍隊列，頓時人仰馬翻，慘叫聲四起。
戰馬受驚，拖著戰車橫衝直撞，進一步加劇了混亂。尤其是缺乏甲胄防護、本就心驚膽戰的貧奴士卒，在第一輪打擊下便徹底崩潰，哭喊著四散奔逃，衝亂了貴族甲士試圖整隊的陣型。
“不準退！違令者斬！”楚軍將領聲嘶力竭地吼叫，甚至揮劍砍殺逃兵，但根本無法阻止雪崩般的潰敗。
山丘上，苴茫冷靜地觀察著戰局。
“將軍，敵軍亂了，敵軍亂了”漢軍侍衛興奮地報告。
苴茫點了點頭：“命令伏兵出擊，重點攻擊楚軍貴族戰車所在的中軍！’”
“諾！”軍旗揮舞，號角齊響，軍令一出，全軍出擊！
更多的漢軍士兵從隱蔽處殺出，如同猛虎下山，直插已成一盤散沙的楚軍心臟地帶。