殿內寂靜無聲，隻有姬長伯的話語在梁柱間回蕩，帶著金鐵交鳴般的決絕。
“他們想趁我們與楚國交戰時發難，以為可亂我陣腳。”姬長伯目光如炬，掃過下方每一張麵孔，“殊不知，孤等的已經不耐煩了！”
他猛地看向盧林：“盧林！”
“臣在！”盧林踏前一步，這個一直跟隨姬長伯征伐充國、蜀地的老臣聲若洪鐘。
“由你總領漢中軍務，協調楊朝南部，給朕把蒙羌釘死在秦川之外！漢中一城一池，不可有失！”
“諾！必不負王上重托！”盧林眼中戰火熊熊。
“鮑季平！”“臣在！”
姬長伯語速極快，卻字字清晰，“你去一趟上庸，雖然上庸防線，固若金湯！但上庸之地，孤懸漢國之外，雖屯重兵，但是補給困難，且此時漢中主力需要應付秦軍，無暇東顧。”
“晉人若敢踏進一步，就給朕狠狠打回去！陳、鄭兩國，牆頭草罷了，若見戰事不利，必生退意，可示之以威，亦可酌情分化！具體如何由你臨陣親決。”
“諾！”鮑季平先是一愣，隨後反應過來，自己雖然是首輔，但是上庸太過重要，而自己又是齊國人，熟悉晉、陳、鄭的情況，由自己去最合適不過。
“傳令鄧麋！”他轉向南方，“丹陽乃我東南屏障，依托長江，據險而守！宋齊聯軍看似勢大，然勞師遠征，補給漫長，且兩國各懷鬼胎，難以齊心。告訴鄧麋，朕不要他尋戰，隻要他穩守，待敵銳氣耗儘，自會退去！”
“至於子越王叔處……”姬長伯略一沉吟，眼中寒光一閃，“吳越聯軍意圖斷我滅申之後路，乃是心腹之患。然王叔用兵老辣，申地已下，根基已穩。傳孤旨意，令王叔相機行事！若吳越不知進退，便以申地為基，迎頭痛擊！命令那處城雷勇一部順江而下，歸其節製，以為策應！”
一道道軍令，如同出鞘利劍，帶著森然寒意，精準地飛向四方。
方才因八國聯軍消息而帶來的恐慌，在這高效、清晰、充滿自信的部署中，迅速轉化為一種同仇敵愾的戰意。
姬長伯部署完畢，目光再次掃過文官隊列，尤其在鮑季平、黃嬰等人臉上停留片刻。
“外敵已至，爾等務必勠力同心。”他的聲音沉靜而有力，“凡我漢國臣子，無論此前有何政見分歧，此刻當同心協力，共禦外侮！鮑季平赴上庸之後，黃嬰你負責統禦內閣房會和六部，需即刻統籌糧草、軍械、民夫，確保各線補給暢通無阻！戶部調撥錢糧！工部加緊軍械打造！各地官府，安撫民心，維持穩定！”
鮑季平深吸一口氣，與黃嬰等人齊齊躬身：“臣等必竭儘全力！”
這一刻，內部的紛爭確實被暫時擱置了。
教會主教也知時機不再言語，隻得低頭附和：“教會亦當儘力而為，為陛排憂解難！”
姬長伯微微頷首，不再多言。他轉身，一步步走回禦座，步伐沉穩如山。
當他重新坐下時，整個宣政殿的氣氛已然不同。
“今日朝議至此。”姬長伯的聲音回蕩在大殿中，“《定國本疏》照常頒行。各部依旨行事！”
“臣等告退！”
群臣躬身行禮，魚貫而出。每個人的臉上都帶著不同的神色，或凝重，或激昂，或憂慮，但腳步卻都比來時更加匆忙。
姬長伯獨自坐在禦座之上，手指輕輕敲擊著扶手。
“等他們很久了……”他低聲重複了一遍之前的話語，嘴角那絲冷峭的弧度再次浮現。
這突如其來的八國乾涉，固然凶險，但何嘗不是一個機會？
姬長伯在周使赴江州的時候就已經猜到了會有這一天，可是這一天，又何嘗不是一個打破周邊封鎖，真正讓漢國鋒芒畢露的機會！
一些內部的阻力，或許也能借此雷霆外力，被強行碾碎、整合。
他攤開一張空白帛書，提起朱筆，略一思忖，開始親自書寫給前線主要將領的密信。
有些話，有些意圖，需要在正式的軍令之外，更直接地傳達。
姬長伯首先親自寫了一封書信，是給姬子越的。
內容也很簡單，命令姬子越，退出申地。
朱筆在帛書上劃過，留下殷紅而銳利的字跡。給姬子越的這封密信，與朝堂上那“相機行事”、“迎頭痛擊”的公開旨意截然不同。
“王叔親啟：申地之捷，振我國威，然孤對申地處境深感憂慮，漢國立國時日尚短，楚國經營楚地百年有餘，底蘊差距甚大，若陷入久戰，三麵臨敵，恐分身乏術，著爾部即日著手籌備，逐步自申地撤軍。”
姬長伯的筆鋒沉穩，思緒卻已飛越千山萬水，落在那片剛剛被戰火洗禮過的中原故土——申地。那裡曾是古申國疆域，申國為楚所滅後，此地便成了楚國插入中原腹地的一枚楔子，亦是其北上爭霸的跳板，地理位置至關重要。
姬子越能在此地勢如破竹，足見其用兵之能，也展現了漢軍新銳的鋒芒。
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然而，鋒芒過露，易折。
“申地雖好，於今日之漢國，卻如嬰孩懷璧，徒惹覬覦。”姬長伯繼續寫道，剖析著那深藏於戰略捷報之下的隱憂。
漢國立國不過數載，根基未穩。
國中百姓，多是原巴、蜀、庸等國之民，他們經曆了王國覆滅、邦國更迭的動蕩，好不容易在漢國的旗幟下獲得喘息之機，渴望的是安定，而非無休止的擴張與戰爭。
此番出兵楚國，最初的本意乃是解盤龍城之圍，打破楚國的戰略壓製。如今，圍已解，楚軍主力北顧申地，盤龍城壓力大減，首要戰略目的已然達到。
姬子越在申地的連續勝利，固然酣暢淋漓，卻已超出了最初的戰略構想。
楚國國內的各地封君、官吏，原本或許還對遙遠的“漢國”心存輕視，或忙於貿易，或忙於內鬥，此刻卻被這支深入腹地的孤軍徹底驚醒。
司馬倫在楚國內部遊說，試圖分化瓦解的阻力明顯增大，便是明證。
再打下去，漢軍在申地投入的精力會越來越多，而楚國上下同仇敵愾之心也會愈加強烈，這並非漢國當下需要的局麵。
“八國聯合壓境，看似泰山壓頂，實則各懷異心。然其勢已成，我國需集中全力，應對四方。申地孤懸在外，補給漫長，易攻難守。若王叔久陷於此，非但無益，反將成我漢國流血之創口。”