宛丘的陳國主力一時之間也不知如何是好，進也不是，退也不是。
然而，漢國的棋局，也早已布好。
就在鄭軍主力剛剛離開宛丘郊外不到三十裡，前鋒斥候便帶來了一個讓虢獓心頭一沉的消息：
“報——將軍！前方無名山穀發現漢軍主力！旌旗蔽日，已將穀口要道徹底封鎖！看旗號，是漢將衛宛所部！”
“衛宛？！”虢獓瞳孔一縮。此人乃是漢國名將，以騎兵遊擊突進著稱，漢國和巴國之間的庶子之戰，衛宛領騎兵奔襲閬中，重創姬伯安，一戰成名。
他竟來得如此之快！“有多少人馬？”
“漫山遍野，至少兩萬精銳！而且……他們的步卒占據了穀口兩側高地，正在搶修工事，萬餘騎兵分成三股，在穀外平原遊弋！”
無名山穀，是回援鄭國最近也是最便捷的通道，地勢險要，易守難攻。
衛宛卡在這裡，就像一把鐵鎖，牢牢栓住了鄭軍回師的咽喉。
虢獓策馬奔至前軍，登高遠望。
果然，隻見遠處無名山穀入口處，漢軍旗幟鮮明，營寨輪廓初現，鹿角、拒馬層層布設，甚至還能看到正在架設的火炮。
對方顯然是有備而來，以逸待勞。
“豎子！竟敢如此！”虢獓恨聲道。他現在明白了，漢軍攻打陘城是誘餌，是要將他這支鄭國主力拉出宛丘，然後連同陳國盟友，一起困在宛丘地區！最後……分而殲之！
強攻山穀？衛宛據險而守，兵力充足，短時間內絕難攻克，即便能突破，也必然損失慘重，屆時疲憊之師，如何應對一旁虎視眈眈的三股足足萬餘的騎兵？
繞路？其他道路不僅遙遠，而且一旁的萬餘騎兵虎視眈眈，平原野戰，騎兵遊射最是難纏，更重要的是，時間！他耗不起！每多耽擱一刻，鄭國腹地就多一分危險。
就在虢獓陷入兩難，鄭軍主力被衛宛死死釘在山穀外之時，宛丘城內的陳國守軍，也感受到了前所未有的壓力。
陳國主將欒鞅站在宛丘城頭，憂心忡忡地望著南麵。
鄭軍突然拔營離去，讓他頓感孤立無援。
而更讓他心驚的是，探馬來報，一支來自漢國漢中方向的生力軍——呂熊所部，已經抵達宛丘以西不足五十裡處，正在安營紮寨，磨刀霍霍。
“呂熊……此人勇猛善戰，麾下多是蜀地悍卒。”欒鞅眉頭緊鎖。漢國這是要趁鄭軍被阻，先拿他陳國開刀？還是僅僅牽製，防止他出兵援助鄭軍？
無論是哪種，宛丘都已危如累卵。原本的三國伐漢，轉眼間竟成了漢國反客為主，對鄭、陳分彆展開雷霆打擊！
“加強城防！所有滾木擂石、火油金汁全部就位！四門戒嚴，沒有我的手令，任何人不得出入！”欒鞅厲聲下令，心中卻是一片冰涼。
他知道，僅憑宛丘現有的守軍，麵對裝備精良的漢軍，尤其是那些令人膽寒的火炮和火槍，能堅守多久，實在是個未知數。
此刻，漢國上庸鎮守府內，鮑季平正對著沙盤，從容調度。
“褒英將軍已穩固陘城防務，並分兵監視鄭國後續動向。”
“衛宛將軍成功將虢獓主力阻於宛丘以西的山穀外，鄭軍進退維穀。”
“呂熊將軍所部已對宛丘形成威壓之勢，陳軍不敢妄動。”
鮑季平捋著胡須，眼中精光閃爍：“好！傳令褒英，分出部分兵力，協同地方守備，清剿陘城周邊鄭軍殘餘，鞏固占領區。告訴衛宛，不必求戰，隻需以騎兵襲擾，牢牢吃住虢獓，耗其銳氣，斷其糧道！至於呂熊……”
他的手指重重地點在沙盤上的“宛丘”模型上：“給他去信，可以開始對宛丘進行試探性攻擊了。不必急於破城，但要打出聲勢，讓欒鞅感受到壓力，讓他不敢分兵去救鄭國！我們要的，是讓鄭、陳首尾不能相顧，逐個擊破！”
“諾！”
漢國北境的局勢，在陘城陷落的那一刻起，徹底逆轉。
曾經氣勢洶洶的晉、鄭、陳聯軍，在漢國精準而凶狠的反擊下，已然分崩離析。
晉國遠水難救近火，鄭國主力被阻，陳國孤城被困。
戰爭的主動權，已牢牢掌握在了漢國手中。
鮑季平喃喃自語：“接下來，就看被圍困的虢獓和欒鞅，能在這鐵壁合圍中，支撐多久了。”
入夜之後，上庸鎮守府內，依舊燭火通明。
鮑季平伏案疾書，他並未僅僅依賴軍事上的壓迫，曾在齊國經曆過多場政治風波的他，不戰而屈人之兵才是大勝。
姬長伯派自己坐鎮於此，也是為了在關鍵時刻，以戰場之外的方式，分化瓦解敵軍！
鄭、陳兩國國情不同，其內部也絕非鐵板一塊。
鮑季平首先給鄭國國君去信，語氣看似懇切，實則暗藏機鋒：
“鄭伯殿下鈞鑒：漢鄭本無世仇，奈何受晉人與陳國蠱惑，輕啟邊釁？今我王師奮起，攻取陘城，實乃自衛之舉，非欲與鄭國結不解之仇也。”
“然，外臣竊為鄭伯憂者，乃國中虢獓等輩，擁兵自重，一意主戰，致使鄭國精銳陷於宛丘之野，進退維穀。國內空虛，若我軍乘勝深入，鄭國宗廟何存？黎庶何安？”
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“且聞虢氏在國中，廣布黨羽，其勢漸大，恐非國家之福。鄭伯明鑒，若能約束虢獓，罷兵休戰，我漢國願即刻停止兵戈，與鄭國劃疆而治，重修舊好。若執意追隨虢獓等武夫，徒耗國力，縱能僥幸，得益者誰？不過虢氏之門庭耳！望鄭伯三思。”
這封信，直指鄭國國內君權與將權的矛盾。
虢獓作為主戰派大將，手握重兵，本就容易引來國君猜忌。
鮑季平此信，意在放大這種猜忌，暗示虢獓可能為了個人功業和家族權勢，不惜綁架國家命運。
同時給出“罷兵”的選項，為鄭國主和派提供了理論依據。
給陳國國君的信，鮑季平則換了另一副口吻，更多是威逼與利誘：
“陳侯殿下：漢陳之間，素無大隙。此番殿下受鄭國與晉人裹挾，陳兵邊境，實為不智。今晉軍北顧燕事，鄭師歸路已斷，虢獓自身難保。宛丘孤城，外無援兵，內乏糧秣，旦夕可下。”
“我漢國猛將呂熊，已率虎狼之師兵臨城下，火炮如雷，頃刻間便可讓宛丘牆垣崩摧。然，我主上承天眷，有好生之德，不願多見殺戮。若陳侯能明辨時勢，速遣使求和，罷黜國內如欒鞅等主戰莽夫，我漢國可保陳國宗社無恙，甚至……昔日鄭國所占貴國之三邑，我漢國亦可助陳侯索回。”
“否則，城破之日，玉石俱焚。屆時，縱有晉國援助，又何益於已成焦土之宛丘？何益於殿下之宗廟？”
這封信，充分利用了陳國國力相對較弱、且與鄭國有舊怨提及被鄭國占領的三邑）的情況。一方麵以呂熊大軍的武力相威脅，描繪出宛丘覆滅的可怕前景；另一方麵又拋出“助索三邑”的誘餌，並直接將責任推給前線主將欒鞅等“莽夫”，為陳侯轉向主和、甚至出賣盟友提供了台階和借口。
兩封書信，由精乾細作分彆攜帶，繞過戰場，秘密送往鄭、陳兩國都城。
鄭伯接到密信，閱後沉默良久。信中言語，句句戳中他的心病。
虢獓出身大族，在軍中威望甚高，此次率領幾乎全國精銳出征，卻落得被困野外的下場，損兵折將不說，還讓漢軍攻入了國境。
國中原本被壓製的主和派大臣趁機發難，紛紛上書，指責虢獓“貪功冒進”、“貽誤國事”，要求罷黜其兵權，與漢國議和。
雖然仍有主戰派為虢獓辯護，但“擁兵自重”、“徒耗國力以肥私門”的指責，如同毒刺，深深紮進了鄭伯心中。
他雖未立刻下旨撤換虢獓，但發出的旨意中已帶上了申斥和催促，並要求虢獓詳細彙報軍情及損失，無形中牽製了前線的決策。
陳侯接到信後，更是驚懼交加。宛丘被圍，鄭軍救援無望，晉國遠在天邊，漢軍兵臨城下的威脅近在眼前。
鮑季平信中所言“助索三邑”更是讓他心動不已。
那三座城邑被鄭國強占多年，一直是陳國的恥辱。
朝堂上，主和派勢力大漲，紛紛言說為社稷計，應立即與漢國接觸，罷兵言和，甚至有人直接指責大將軍欒鞅“無能”，致使國家陷入險境。
陳侯本就意誌不堅，在巨大的壓力和誘惑下，秘密派遣心腹使者，攜帶他的親筆信，繞道前往上庸，試圖與鮑季平接觸，探討“罷兵”的可能性。
鄭軍大營，虢獓接到了國君措辭嚴厲的旨意，心中又驚又怒。
他深知這是漢國的離間之計，但朝中的非議和國君的猜忌，如同無形的枷鎖，讓他指揮作戰時變得束手束腳，不敢再行險招，唯恐再遭敗績，坐實了那些汙蔑之詞。
軍心也因此受到波及，將士們聽聞朝中有人主張議和，且歸罪於主帥，士氣愈發低落。
宛丘城內，欒鞅也感受到了來自後方的寒意。
朝廷的補給和援兵遲遲不至，反而傳來朝中議論紛紛，甚至有風聲說要拿他問罪以平息漢國怒火。
這讓他守城的決心大受打擊，部下將領也人心惶惶，不知為誰而戰。
鮑季平的政治攻勢，如同一把無形的匕首，精準地刺入了鄭、陳兩國最脆弱的政治神經。