範軘、韓不為等將領下意識地向前半步,隱隱護在重耳身側,手按上了劍柄。這支軍隊雖助他們取勝,但其來曆不明,氣勢詭譎,由不得他們不警惕。
那騎士在重耳麵前五步處站定。雨水順著他冰冷的青銅麵具滑落,彙聚在下頜,滴落在地。他沒有任何言語,隻是緩緩抬起雙手,扣住了麵具的邊緣。
一時間,周圍仿佛都安靜了下來,連傷者的呻吟都似乎微弱了。
“哢噠。”一聲輕響,麵具被摘了下來。
麵具下,是一張觸目驚心的臉。
大片皮膚呈現出不自然的暗紅色與扭曲的疤痕,顯然是遭受過嚴重的灼傷,部分邊緣甚至有些攣縮,使得他一邊的嘴角微微向下牽扯,帶著一絲詭異的似笑非笑。
唯有那雙眼睛,銳利、深沉,仿佛蘊藏著無儘的秘密和一絲揮之不去的痛楚。
重耳瞳孔驟然收縮,緊緊盯著這張陌生又似乎在哪裡感受過的臉,大腦飛速運轉,卻無法將這張毀損嚴重的麵孔與記憶中任何一個名字對應起來。
你是誰?——這句話幾乎要脫口而出。
然而,不等他發問,那黑甲將軍嘴角那抹因傷痕而固定的弧度似乎微微上揚了些許,一個低沉而略帶沙啞,仿佛被煙火熏燎過的聲音響起:
“重耳公子,好久不見。”
這個聲音……
如同驚雷在腦海中炸響,重耳渾身猛地一震,幾乎是踉蹌著後退了半步,臉上寫滿了難以置信的驚駭。
他死死盯著對方那雙在傷痕襯托下愈發顯得深邃的眼睛,一個早已被認為葬身火海、屍骨無存的名字,顫抖著從唇齒間擠了出來:
“智……智申?!不可能!你……你不是已經……”
他記得那場席卷晉國北境的伐燕戰爭,隨後,整個智氏的領地上,大火燒了三天三夜,一切都化為了灰燼。
所有人都說,智氏嫡係,包括那位驚才絕豔卻行差踏錯的智申,皆已葬身其中。
可眼前這人,這聲音……分明就是那個曾與他莫逆之交的智申!
“是啊,‘智申’已經死了。”黑甲將軍——智申,用他那沙啞的嗓音平靜地接話,目光掃過自己傷痕累累的手背,語氣裡聽不出絲毫情緒,“那場戰爭,毀掉了很多東西,也……重塑了很多東西。”
他重新抬眼,看向震驚失語的重耳,緩緩道:“包括我,以及……我的家族。”
風雨初歇,濕冷的空氣仿佛凝固。戰場上的勝利喜悅被這突如其來的、來自“亡者”的現身徹底衝散,取而代之的是一種更深沉、更莫測的寒意。
“你……”重耳話到嘴邊又咽了回去,最後化作無聲的歎息。
伐燕之戰,晉國國柱智氏覆滅,趙氏立國,晉國公室威望大損。
如今這場平陽大捷,徹底扭轉了晉國局勢。
風雨初歇,濕冷的空氣仿佛凝固。戰場上的勝利喜悅被這突如其來的、來自“亡者”的現身徹底衝散。
“你……”重耳話到嘴邊又咽了回去,最後化作無聲的歎息。
他看著智申臉上那觸目驚心的傷痕,仿佛能透過它們看到那場吞噬一切的烈火,看到眼前故友所經曆的非人磨難。
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智申似乎看穿了重耳心中翻湧的驚濤駭浪,他那沙啞的聲音在雨後的寂靜中顯得格外清晰:“伐燕之戰,家主……戰死沙場,臨終前將家主印信托付給了我,讓我帶領智氏複仇!”
他的語氣平靜得可怕,仿佛在訴說與己無關的故事。
“趙無恤絕不會放過吞並智氏領地的機會。那時,族內一片混亂,有人主張投降,有人想要死守……但我清楚,留在那裡,隻有死路一條,智氏血脈和最後的根基,都將被連根拔起。”
智申的目光投向遠方,仿佛穿越了時空,回到了那個決定智氏命運的時刻。
“所以,在趙軍主力尚未回師,在他們以為智氏群龍無首、隻能引頸就戮的時候,我帶著願意追隨我的最後一批黑甲精銳,以及我們能帶走的所有糧草、軍械,放棄了根基之地,一頭紮進了太行山深處。”
他緩緩轉回頭,那雙深邃的眼睛看向重耳:“那場燃遍智氏封地的大火,是我們自己放的。燒掉帶不走的,也燒掉‘智申已死’的假象。唯有如此,才能斷絕追兵,才能讓趙無恤安心,也才能……為智氏保留最後一點火種。”
重耳倒吸一口涼氣,他終於明白為何那場大火之後,連一具像樣的智氏核心成員的屍首都找不到。好一招金蟬脫殼,好一個斷尾求生!這份決絕和隱忍,令人心悸。
“我們在太行山中,與瘴氣、野獸、以及偶爾發現的趙軍斥候周旋。日子很苦,缺衣少食,靠著山險和帶出的儲備苦苦支撐。我們看著山外趙氏立國,看著晉國風雲變幻,也看著公子你……一步步整合三晉餘力,舉起抗趙的大旗。”
智申的聲音裡終於帶上了一絲微不可察的波瀾。
“直到收到你的聯絡信。”他的目光與重耳對視,“我知道,機會來了。蟄伏多年,黑甲軍這把刀,早已饑渴難耐。我們需要一個重返世間的契機,而公子你,需要一支能決定勝負的力量。”
他頓了頓,掃視了一眼身後那支沉默如鐵、煞氣未消的軍隊。
“所以,我們來了。在最關鍵的時刻,出現在最致命的位置。平陽之戰的結局,從我們踏出太行山的那一刻起,就已經注定。”
真相大白。
眼前的軍隊,並非天降神兵,而是忍辱負重、潛伏爪牙多年的智氏黑甲軍!他們帶著積攢的仇恨和力量,在舊日盟友最需要的時候,給予了趙氏致命一擊。
重耳心中百感交集,有對智申劫後餘生的慶幸,有對智氏遭遇的唏噓,更有對這支突然出現的強大力量以及其首領智申的深深忌憚。
他能帶領殘部在絕境中生存下來,並練就出如此一支可怕的軍隊,其心誌、其能力,遠超昔日那個才華橫溢的貴族公子。
“智申……”重耳的聲音有些乾澀,他上前一步,重重拍了拍對方的肩膀,觸手是冰冷的鐵甲,“活著就好……回來就好!此戰,多虧了你!”
智申微微頷首,臉上那扭曲的疤痕牽動了一下:“智氏與趙氏,血海深仇,不共戴天。此戰,亦是了我心願。”
他的目光掃過一片狼藉的戰場,最終落在趙軍潰逃的方向,語氣轉冷:“趙無恤雖敗,但未必沒有後手。公子,眼下當務之急,是肅清殘敵,穩定局勢。”
重耳深吸一口氣,壓下翻騰的心緒,點了點頭。是的,戰鬥還未完全結束,慶祝與敘舊都為之尚早。他轉向身邊的將領,開始下達一連串命令,追擊殘敵,收攏俘虜,救治傷兵。
然而,在他眼角的餘光裡,始終有著那道沉默的黑色身影。
智申的回歸,如同一塊巨石投入本就波瀾雲詭的晉國政局。
他帶來的不僅是勝利,更是一個巨大的變數。這支強大的黑甲軍,未來將何去何從?
智氏之名,是否將借此戰死灰複燃?而與他有著共同敵人卻也關係微妙的自己,又該如何與這位浴火重生、心思難測的故友相處?
平陽之戰結束了。
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