謝淮州斜眼睨著餘雲燕，她當真是與殿下一同長大的嗎？當真就一點都看不出崔四娘是誰？
那日流光在元扶妤麵前俯首，連裴渡都生了疑心，餘雲燕竟毫無知覺。
謝淮州一副不想與餘雲燕多說的神情，轉身跨入屋內。
元扶妤再醒來時，已是傍晚。
還帶著熱意的風拂過，窗外蟲聲低鳴，樹影婆娑。
屋內彌漫著濃重的藥味。
天邊餘輝尚未褪去，霞色透過敞開的窗牖，映在低垂的床帳上，帳內一片融融之色。
元扶妤手臂支起自己的身子，床帳便被一手端著藥碗的程時伯挑開。
見元扶妤視線越過他，往垂帷外瞧去，程時伯隨手將半幅床帳掛在纏枝金鉤上，撩袍在元扶妤床榻前坐下，用湯匙盛了一勺湯藥吹了吹送到元扶妤的嘴邊：“彆看了，玄鷹衛把謝淮州叫走了。”
元扶妤就著程時伯送到嘴邊的湯匙喝了一口便皺起眉，伸手端過藥碗一飲而儘。
“這麼苦的藥，你倒是痛快。”程時伯將帕子遞給元扶妤，看著外孫女這張與女兒幼時七分相似的臉，難免想到自己的女兒，笑道，“你和你娘不一樣，你娘……是最怕苦的。”
“我也怕苦，不過長痛不如短痛。”元扶妤將藥碗遞給程時伯，接過帕子擦拭唇角藥汁。
程時伯深深看著元扶妤，隨手將藥碗擱在一旁杌子上，道：“我一直以為當初盧家從我這裡得到的藥，都給長公主元扶妤下了。長公主已死，你卻還要我救人……不知道這毒還有誰中了？”
元扶妤抬眸迎上程時伯的眼眸，端詳著他眼底神色，不緊不慢將程時伯的帕子疊好，遞還回去，如實道：“小皇帝。”
程時伯麵色一變。
見程時伯驚駭的未接帕子，元扶妤攥著帕子將手收了回來：“看來，外祖父也明白，要是小皇帝出了事，天下便又要大亂了。”
小皇帝一死，皇位便又成了可拾之遺。
權力更迭，朝堂之上的血雨腥風事小，若再起戰亂，受苦的隻有百姓。
元扶妤賭這個口口聲聲寧死不治竊國賊的程時伯，有憫世仁心。
霞光映著程時伯鬢邊銀絲，他撐在膝上的手指摩挲著衣料，半晌他看向元扶妤：“你不像你娘的女兒，也不像崔家人……”
元扶妤坦然頷首。
“好吧。”程時伯點了點頭，“人我可以救，但我有兩個條件。”
“外祖父請講。”
程時伯略微斟酌之後，開口：“現在的鹽幫幫主葉雄心，其先父與我是莫逆之交，當年你母親與葉雄心有指腹為婚的婚約，可後來陰差陽錯終究是錯過……”
元扶妤眉頭一抬，大約便明白程時伯要提的第一個要求是什麼了。
“雖然你母親與葉雄心錯過了，可如今你母親有你，葉雄心也有一子葉鶴安，你二人若能成親，也算是圓了我一個遺憾。”程時伯看到元扶妤瞧著他的目光，眉頭一緊，“你這是什麼表情？”
鹽幫少主葉鶴安，元扶妤聽說過……
似乎是個弱不禁風的藥罐子。
崔家從商，這些錯綜複雜的關係還是知道的。
“第二個條件是什麼？”元扶妤不答反問。
“離那個謝淮州遠一些。”程時伯語聲鄭重，“你不要以為我瞧不出你與那謝淮州之間的彎彎繞繞，你是個聰明孩子，當明白……這謝淮州以後定然是不能善終的，我作為你的外祖父，不能看著你被謝淮州連累。”
程時伯提了兩個條件，實則都是為了斷了崔四娘與謝淮州的可能。
“謝淮州樣貌的確是讓人見之忘俗，這樣的年紀……這樣的樣貌身居高位，難免讓你這個年紀的姑娘意亂情迷，但僅憑他曾是長公主舊人這一點，便不是良配。”程時伯看元扶妤望著他淺笑，似是一副油鹽不進的樣子，循循善誘，“那葉鶴安雖說體弱了些，但你見過便知，這葉鶴安的樣貌與謝淮州比也絕不遜色。”
程時伯這是真將她當做好色之人了？
不過，元扶妤的確是貪美不假。
“婚姻大事向來都是父母之命媒妁之言。”元扶妤將程時伯的帕子放在一旁，“在父親眼裡，我的外祖父已死，我又何德何能……能為自己的婚事做主？”
“你父親……”程時伯冷笑一聲，“商人逐利，若是讓你父親知道讓你嫁鹽幫少幫主，他求之不得。”
“商人逐利，更想要權。在當朝帝師與鹽幫少幫主之間選，我父親會怎麼選不言而喻。”元扶妤說。
“你糊弄我。”程時伯板著臉，“現在崔家……怕是你父親得聽你的吧。”
元扶妤還要求著程時伯給小皇帝解毒，她略略調整坐姿，同程時伯說：“這兩個條件，實則外祖父都是怕我與謝淮州牽扯不清連累母親。這外祖父大可放心，謝淮州權力來源是長公主，他不會自毀根基。至於外祖父說的葉鶴安，我雖的確是貪美之輩，可也不好耽誤外祖父摯友的孫子。”
“這件事不議，你若答應……我便救人，你不應，人死了錯在你，與我無關。”程時伯定定看著元扶妤，神色堅決。
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“婚約之事，是父輩之約，外祖父要延續至孫輩是你的一廂情願，不見得葉鶴安就願意與我成親。”元扶妤說。
程時伯抬手捋了捋胡須：“我可書信一封，讓鶴安來京，你們先相處一段日子。”
元扶妤順勢道：“你救人，我就相處……否則人來了我也不會見，甚至……我能讓他連京都城都入不了。真到迫不得已的時候，既然知道葉家與外祖父的交情，用鹽幫來威逼也不是不可。”
程時伯氣惱瞪著元扶妤，眼前人哪裡有一點像崔家的種，哪點兒像他程家的血脈：“好，一言為定。”
隻要元扶妤能彆與謝淮州攪合在一起，程時伯的目的也就達到了，不必要在這些小事上與自己外孫女計較。
再者，鶴安那孩子，性情好，相貌雖是不如謝淮州五官昳麗，可勝在年輕啊！
程時伯相信，葉鶴安要遠勝那個鰥夫謝淮州。
一月倏忽而過，幾場大雨過後，庭院中原本便亭亭如蓋的葳蕤高樹越發茂盛，蟬鳴聲愈高。
元扶妤也已能從床榻上起身，被程時伯拽著在院中打起了五禽戲。
今日，她便要從謝淮州的小院，挪回崔宅。