法會當日的淩空寺，香霧如潮，將整座山巒都暈染得朦朧。擂台上的青石被靈力衝刷得泛著瑩光，各方修士身著異彩紛呈的法袍，腰間佩著的法器在陽光下流轉出各異光華——隻是在魏楠眼中，那些看似尋常的靈光裡，有近三成纏繞著若有似無的黑氣，與黑袍人令牌上的邪氣同源。
“第一場，玄水門弟子對戰百草穀修士！”司儀長老的聲音剛落，兩道身影已掠上擂台。玄水門弟子祭出的水鞭剛要纏上對手，百草穀修士袖中突然飛出無數毒針，針尾竟拖著藤蔓狀的黑氣。
“小心！”魏楠突然出聲，金梭在袖中輕顫，一道金光悄無聲息地射向毒針。那些黑氣觸到金光便如冰雪消融，毒針瞬間化作普通的艾草莖。百草穀修士臉色驟變，還想再動，已被玄水門弟子的水鞭纏住手腕，顯露出腕間一枚黑玉令牌——正是黑袍人手中那枚的縮小版。
台下頓時嘩然，法明長老敲響木魚，聲浪如金鐘罩將擂台罩住：“此獠身懷蝕界濁氣，拿下！”十八羅漢中兩人應聲而出，佛光在掌心凝成金鏈，瞬間將那修士捆得結結實實。
蘇璃湊近魏楠低聲道：“照心鏡沒反應，果然被做了手腳。”她耳後朱砂印記亮得發燙，赤狐古籍的殘頁在腦海中飛速翻動，“但這些人的令牌有異動，能被金梭的靈光逼出原形。”
接下來的幾場比試，魏楠等人如法炮製。雲逸在對戰一位自稱“散修”的壯漢時，星紋劍刻意劃破對方衣袖，露出臂上纏繞的黑氣；徐沐兒用靈葉試探百草堂的女弟子，那些本應治愈傷痛的靈液，在靈葉觸碰下竟冒出黑煙；黃雪芸則借歸墟碎片的水鏡，照出幾位修士腰間令牌的虛影，與萬佛窟影蛛的氣息如出一轍。
“已揪出七個細作。”魏楠暗中清點，目光掃向台下角落——那裡坐著個穿灰袍的老者，腰間佩著塊普通玉佩，卻在每次細作被揭穿時，指尖會閃過一絲黑氣。“但真正的魚，還沒動。”
果然，當司儀宣布“天霞峰魏楠對戰黑風寨寨主”時，那灰袍老者突然起身，往寺後萬佛窟的方向瞥了一眼。魏楠心中一動，躍上擂台時故意放緩速度，眼角餘光瞥見三道黑影借著人群掩護，正往萬佛窟潛行。
“你的法器呢？”黑風寨寨主扛著柄巨斧，斧刃上的煞氣幾乎凝成實質。魏楠笑了笑，金梭突然化作長戟：“對付你，這柄就夠了。”
長戟橫掃的瞬間，魏楠突然傳音給身旁的蘇璃：“帶兩人去萬佛窟，影蛛在那裡。”又對雲逸道，“盯著那灰袍老者，他是領頭的。”話音未落，巨斧已劈到麵前，斧風裡的黑氣竟凝成一張巨網，要將他罩入其中。
“就這點本事？”魏楠足尖點地，螭龍玉佩的金光在腳下炸開，將黑氣網震得粉碎。長戟直刺寨主心口，卻在觸及對方衣襟時突然轉向，挑落他懷中一個油布包——裡麵竟是半卷《八方怪誌圖》，圖上“天霞峰靈墟”幾個字被朱砂圈出，旁注著“定界神針可破機關”。
“這是……”魏楠心頭一震，歸墟碎片突然在黃雪芸掌心亮起，水鏡中浮現出天霞峰靈墟的畫麵：魏任銘等人被困在一座水晶囚籠裡，籠外纏繞的鎖鏈，正與圖上標注的紋路完全吻合。
就在此時，寺後突然傳來一聲震耳欲聾的嘶鳴，緊接著是黃雪芸的急喝：“影蛛破窟了！”
魏楠長戟一挑，將黑風寨寨主釘在擂台柱上，對法明長老道：“長老守好擂台，我去萬佛窟！”金梭化作流光裹著他衝出金鐘罩，剛到寺後小徑，便見無數黑影從石窟中湧出——那些影蛛通體漆黑，八隻眼睛泛著紅光，蛛絲落地處，連青石都被腐蝕出坑窪。
“焚心壁！”蘇璃已在窟口築起火牆，火蝶在牆上來回飛舞，將影蛛的蛛絲燒成灰燼。但影蛛數量太多，火牆邊緣已開始出現裂痕。黃雪芸的歸墟碎片懸在半空，水鏡中映出石窟深處的景象：鎮界碑上的符文正在暗淡，碑底有個黑黢黢的洞口，源源不斷的影蛛正從裡麵爬出。
“鎖靈陣！”魏楠突然發現影蛛群外圍的地麵泛著青黑色，那些看似普通的石子，竟是用人骨打磨而成，正隱隱形成陣法輪廓。他將金梭拋向空中，梭身綻放的金光如太陽般熾烈：“以人心之光，破此邪陣！”
無數細碎的人影從金梭中飛出，那是九州百姓的信念所化。他們穿過影蛛群，落在骨石上，青黑色的陣法瞬間泛起金光，那些人骨竟化作飽滿的種子，在金光中冒出綠芽。影蛛失去陣法加持，動作頓時遲滯，被蘇璃的焚心火成片燒成灰燼。
窟內傳來黑袍人的怒吼：“一群廢物！”一道黑氣如毒蛇般射出，直取魏楠後心。卻見雲逸突然從窟頂躍下，星紋劍劈出的銀光將黑氣斬成兩段：“老東西，你的對手是我！”他身後跟著那灰袍老者，此刻已露出真麵目——黑袍罩身，兜帽下的臉爬滿紫紋，正是在密室發號施令的黑袍人。
魏楠趁機衝入石窟，鎮界碑前的影蛛正用尖牙啃噬碑上的符文。他指尖金梭化作長戟，戟尖的龍鳳虛影發出清越啼鳴，金光所過之處，影蛛儘數化作黑煙。碑底的洞口還在湧出新的影蛛，魏楠俯身細看，突然發現洞口邊緣的紋路，竟與《八方怪誌圖》上標注的“靈墟機關眼”完全一致。
“原來如此。”魏楠恍然大悟，金梭突然刺入洞口，“定界神針的真正用處，是封住蝕界裂隙，而非號令神兵！”金光順著洞口湧入，鎮界碑上的符文瞬間亮起，那些黯淡的字跡重新流轉出佛光，碑底的洞口發出一聲淒厲的慘叫，竟緩緩合攏。
窟外傳來黑袍人的最後嘶吼：“我不會罷休……”隨即被佛光吞沒。魏楠走出石窟時，正見法明長老用佛印將黑袍人封印在金缽中，缽體上的符文正一點點淨化著裡麵的邪氣。
黃雪芸的歸墟碎片突然映出清晰的畫麵：天霞峰靈墟的水晶囚籠正在消散，魏任銘等人的身影漸漸清晰。她抬頭看向魏楠，眼中閃著笑意：“看來，我們找到去靈墟的路了。”
夕陽穿過雲層，照在淩空寺的金頂上，將佛光與眾人身上的靈光交織成一片溫暖的光暈。魏楠望著手中重新化作金梭的法器，突然明白——所謂順藤摸瓜，摸的從來不是陰謀的藤蔓，而是藏在藤蔓下，那些從未熄滅的人心之光。
話說回來，就在此時此刻，隻見在這佛陀法會和三界比武大會開幕之日，現場可謂是群英薈萃，諸多對自身和本宗本門武學精進掌握的武學高手，都想在這萬眾矚目的擂台上一展身手，不僅為了爭奪那象征著無上榮耀的“三界第一”稱號，更想借此機會與各方豪傑切磋印證，將師門傳承的武學發揚光大。
看那東首看台，落座的是來自極北冰原的寒江派弟子，個個身著素白衣袍，腰間懸著冰晶所鑄的長劍，周身散發著凜冽寒氣，顯然是將“寒江雪”內功練到了極致；西首則是南疆蠱宗的眾人，雖衣衫樸素，袖口卻不時閃過毒蟲的幽光，為首的老嫗指尖輕撫著一個竹編蠱盒，眼神銳利如鷹，仿佛隨時能放出致命殺招。更有來自海外仙島的蓬萊七子，他們衣袂飄飄，周身縈繞著淡淡的雲霧，舉手投足間帶著道家清靜無為的氣度，卻又暗藏著翻江倒海的力量。每個人的目光都緊緊鎖在擂台上，既有對對手的審視，更有對勝利的渴望。
不多時，隻見司儀長老再次走上擂台，手中拂塵一揮，朗聲道：“接下來這場比試，乃是本次大會的重頭戲——由昆侖墟少主對戰蜀山派首席弟子！”話音剛落，兩道身影幾乎同時從看台兩側躍起，如兩道流光般落在擂台上。昆侖墟少主一身玄色勁裝，背後背著一柄古樸長刀，刀鞘上鑲嵌的寶石在陽光下折射出冷冽的光芒；蜀山派首席弟子則身著青衫，背負長劍，麵容俊朗，眼神清澈，腰間懸掛著蜀山特有的“鎮嶽”令牌，周身劍氣隱而不發，卻已讓周圍的空氣都變得凝滯起來。台下頓時爆發出雷鳴般的喝彩聲，連一直閉目養神的幾位德高望重的長老，也緩緩睜開了眼睛，目光中帶著期待。
昆侖墟少主抱拳而立，聲如洪鐘：“久聞蜀山劍法冠絕三界，今日便請李兄不吝賜教！”說罷手腕一翻，背後長刀已然出鞘，刀身嗡鳴間，竟有雪粒般的寒星從刃口簌簌落下——那是昆侖墟秘傳的“裂冰訣”，刀氣所及之處，金石亦可凍裂。
蜀山首席弟子李玄清微微頷首，指尖在劍柄上輕叩三下，長劍應聲彈出半寸，一道溫潤的玉色劍氣順著劍鞘蜿蜒而上，將漫天寒星輕輕托起。“韓少主客氣了。”他語聲清越，如玉石相擊，“昆侖刀法剛猛無儔，李某也想見識一二。”話音未落，身形已如清風掠起，長劍完全出鞘的刹那，擂台四周突然卷起無數青竹虛影，正是蜀山七十二式中的“竹影驚風”，劍勢看似柔和，卻在虛空織成一張綿密的劍網，將昆侖少主周身要害儘數籠罩。
韓少主見狀不退反進，長刀橫揮，裂冰訣催至極致，刀氣瞬間凝結成丈許高的冰牆，硬生生撞向劍網。隻聽“哢嚓”一聲脆響，冰牆碎裂的同時，竹影劍網也微微一滯。就在這轉瞬即逝的間隙，韓少主已欺至近前，長刀帶起凜冽寒風直劈李玄清麵門，刀身上的寶石突然亮起紅光，竟有三道血影從刀背竄出，化作猙獰鬼爪抓向對手四肢——那是昆侖墟禁術“血影刀”，需以自身精血催動，威力極大卻也極易反噬。
台下眾人皆驚，魏楠眉頭微蹙，指尖金梭悄然蓄勢——他能看出那血影中夾雜著極淡的濁氣，雖不及黑袍人的邪氣濃烈，卻也絕非正道武學應有的氣息。
李玄清眼中精光一閃，不退反進，長劍在身前劃出一道完美的圓弧，玉色劍氣陡然暴漲，竟在周身凝成一尊半透明的琉璃法相。“蜀山心法，以正克邪。”他一聲清喝，琉璃法相雙手合十，劍網突然收緊，那些血影撞在法相上，頓時如沸油遇水般滋滋作響，轉瞬便消散無蹤。與此同時，青竹虛影齊齊轉向，化作萬千劍絲纏上長刀，竟要將那柄古樸長刀層層裹住。
韓少主臉色微變，猛地一聲長嘯，左手在刀身上重重一拍，刀鞘上的寶石儘數碎裂，一股更為狂暴的寒氣從刀身噴湧而出，硬生生震開劍絲。“李兄果然厲害！”他眼中閃過一絲狠厲，“再接我這招‘昆侖崩’！”長刀突然插入地麵，擂台青石瞬間布滿蛛網般的裂痕，無數冰棱從裂縫中刺出，如一片驟然生長的冰晶森林，要將李玄清困在其中。
李玄清腳尖在冰棱上輕輕一點，身形如柳絮般在冰晶間穿梭，長劍揮灑間，玉色劍氣不斷斬向冰棱根部。那些堅不可摧的冰棱遇劍即斷，斷口處竟滲出點點綠意，落地便化作青竹破土而出。“韓少主，兵器本無正邪，執念太深反而落了下乘。”他一邊拆解攻勢，一邊朗聲道，“你刀中濁氣雖淡，卻已引動心魔，再不停手恐有後患！”
韓少主聞言一怔，長刀攻勢頓時慢了半拍。就在此時，他腰間突然閃過一道黑氣，與之前那些細作令牌上的邪氣同源！韓少主眼神瞬間變得赤紅，怒吼一聲，竟舉刀砍向自己左臂——那裡正有血線般的黑氣順著血管蔓延！
“不好！”李玄清不及細想，飛身上前，長劍在他臂上輕輕一挑，一道玉色劍氣精準地切斷了黑氣蔓延的路徑。與此同時，魏楠的金梭終於出手，一道微不可察的金光射中韓少主腰間，隻見一枚不起眼的黑色腰牌從他衣襟滑落，落地便化作一縷黑煙消散。
黑氣離體的瞬間，韓少主眼中赤紅褪去，望著自己左臂的血線，又看了看地上消散的黑煙，頓時冷汗涔涔，抱拳對李玄清深施一禮：“多謝李兄點醒！若非兄台，韓某今日恐怕就要墮入魔道了！”
李玄清還禮道：“少主也是受害者，此事蹊蹺，看來這比武大會背後，果然還有黑手作祟。”
台下法明長老敲響木魚，沉聲道：“韓少主既已清醒，今日比試便判平局。諸位小心，邪祟或許就藏在我們身邊。”
魏楠望著韓少主蒼白的麵容，又瞥了眼人群中某個一閃而過的黑影，心中了然——這昆侖少主並非黑袍人同黨，而是被暗中下了手腳。看來這些邪祟的手段，比他們預想的還要隱蔽難纏。他轉頭看向蘇璃，隻見她耳後朱砂印記仍在發燙，顯然也察覺到了新的異常。
一場驚心動魄的階段性比試暫時落幕，擂台上的青竹與冰晶漸漸消散，但每個人心中都清楚，這場看似榮耀的比武大會，早已成了正邪較量的另一個戰場。而那潛藏的黑手，正躲在暗處，等待著下一個出手的時機。
等到了魏楠與他的師兄們上台，在佛祖麵前修武論道之時，淩空寺的香霧似乎都變得凝重起來。按照法會規程，這一場並非比拚勝負，而是由各宗門弟子登台演示武學精要，輔以佛法闡釋，意在彰顯“武修止戈，佛度眾生”的真意。
魏楠的大師兄趙珩率先上前，他主修天霞峰的“流雲掌”，掌風拂過之處，擂台青石上竟浮現出朵朵祥雲紋路。“我宗掌法，取流雲之柔，藏山嶽之穩。”趙珩語氣溫和，掌勢卻暗含乾坤，“正如佛法所言，柔能克剛，靜可製動，所謂武學，終是為護佑而非征伐。”話音落時，他雙掌合十，祥雲紋路突然化作金色佛字，在陽光下燁燁生輝。
台下響起一片讚歎，魏楠卻注意到，人群西北角有幾道目光閃爍不定，其中一人袖口微動，似有黑氣要掙脫束縛——正是之前被影蛛氣息沾染過的幾個散修。
輪到二師兄沈硯演示“觀心劍法”時，變故陡生。他劍尖剛要在虛空劃出“慈悲”二字，台下突然飛來三枚淬毒的銀針，針尾拖著的黑氣比之前百草穀修士的毒針更為濃鬱。沈硯劍法靈動，側身避過的同時，劍尖順勢挑起銀針，正要將其震碎，卻見那些黑氣突然爆開，化作三張鬼臉撲向擂台邊緣的幾位長老！
“雕蟲小技！”魏楠早已蓄勢，金梭化作一道金虹，瞬間將三張鬼臉絞成碎片。他身形掠至沈硯身旁，低聲道：“是蝕界濁氣的變種，能附在兵器上引爆。”
沈硯麵色一凜，長劍挽出一團劍花護住周身：“看來他們是想趁論道時偷襲長老！”
此時，三師兄林澈已祭出天霞峰的“鎮嶽鐘”，鐘鳴如雷，將殘餘的黑氣震得潰散。“諸位長老小心！”林澈聲如洪鐘，“這些邪祟想借我等論道之際擾亂法會！”
法明長老雙目微闔，木魚聲急促起來，金鐘罩般的佛光再次將擂台籠罩。“阿彌陀佛。”他聲音沉穩，“邪不勝正，既已露出獠牙，便無需再藏。”話音剛落，十八羅漢陣齊齊運轉，佛光如網般撒向台下，那些被黑氣沾染的修士頓時無所遁形，紛紛慘叫著顯露真身——竟是些被濁氣侵蝕的傀儡，軀殼下藏著蠕動的黑影。