沿途的蒸汽管道越發密集，黃銅色的管壁上凝結著細密的水珠，順著“哢嗒”轉動的閥門滴落在鐵板上，濺起細碎的水花。雲逸展開靈紙，上麵的符文正隨著路徑光點的閃爍而明暗交替：“這些管道的走向暗合北鬥七星的方位，蒸汽流動的節奏竟與我們吐納的靈力周天相契——看來這蒸汽境的締造者，當年或許與華夏修士有過交集。”
“何止是交集。”徐沐兒突然停下腳步，指著路邊一塊嵌在牆壁裡的殘碑，碑上刻著半闕模糊的華夏詩賦，“‘金鐵為骨，蒸汽為魂’，這字裡的筆力帶著靈力灌注的痕跡，絕非尋常蒸汽族能刻得出來。”她指尖拂過碑麵，殘碑竟微微震顫，一道細微的蒸汽從裂縫中噴出，在陽光下凝成一柄小劍的虛影。
清源師哥上前一步，玄鐵劍匣中的長劍似有感應，發出輕微的嗡鳴：“這蒸汽裡藏著劍意！”他抬手按在碑上，靈力順著掌心湧入，殘碑上的字跡突然亮起金光，與劍匣中的劍意共鳴，“是天霞峰的‘鑄劍訣’！雖被改寫成了機械紋路，但其‘剛柔相濟’的要訣分毫未變！”
筠塵師弟蹲在管道接口處，發現那裡的齒輪齒牙竟是用某種玉石混合精鐵鍛造而成，玉質中隱約能看到靈氣流轉的紋路：“《邪機秘錄》裡說‘機括藏靈，方為至巧’，原來不是指邪術，而是說真正的蒸汽機械，本就該與靈力相融！冥幽宗怕是曲解了這話，才想用邪力強行扭曲……”
話音未落，前方的霧靄中突然傳來齒輪崩裂的脆響，緊接著是幾聲淒厲的慘叫。魏楠握緊青銅令牌，金紅劍氣在周身縈繞：“是邪修！他們在破壞管道樞紐！”
眾人疾行穿過一片蒸汽迷霧，眼前的景象讓人心頭一沉：三名戴著黑色令牌的冥幽宗修士正用邪劍劈砍管道，斷裂處湧出的蒸汽已染上幽紫，原本平滑的管壁爬滿了邪紋，幾隻負責守護樞紐的機械甲蟲被邪力侵蝕，正瘋狂攻擊路過的蒸汽族居民。
“孽障！”墨玄長劍出鞘，金光如匹練般橫掃而出，瞬間斬斷邪修的攻勢。雪芸將正陽古玉舉過頭頂，清靈白光如瀑布般傾瀉而下，那些被邪力侵蝕的機械甲蟲在白光中掙紮片刻，銅殼上的邪紋漸漸消退，重新恢複了溫順。
一名邪修見狀，獰笑著祭出一麵黑色幡旗：“華夏修士？正好用你們的靈力滋養我的‘邪機幡’！”幡旗展開的瞬間，無數細小的齒輪從旗麵飛出，齒輪邊緣泛著鋸齒狀的邪光，朝著魏楠等人撲來。
“用‘以符促機’之法！”徐沐兒急喝一聲，指尖在靈紙上飛速畫出“鎮”字訣，同時將靈力注入旁邊一台閒置的蒸汽鑽車。那鑽車突然啟動，巨大的鑽頭帶著蒸汽轟鳴旋轉，竟將飛射而來的齒輪儘數絞碎。
雲逸則趁機在管道接口處布下八卦符文，蒸汽順著符文的軌跡流轉，在半空凝結成一道無形的屏障：“魏楠師兄！這些管道連著靈機聖殿的‘汽脈’，隻要守住這裡，邪修就無法切斷聖殿的能量供給！”
魏楠點頭，青銅令牌與丹田內的萬墟劍碎片共鳴，金紅劍氣化作一柄巨劍，朝著邪修的幡旗劈去：“你們想斷‘汽脈’？先問問我手中的劍！”劍氣與幡旗碰撞的瞬間，蒸汽管道突然爆發出耀眼的藍光，與劍氣交織成金藍雙色的洪流，將三名邪修震得口吐鮮血，狼狽逃竄。
被救下的蒸汽族居民紛紛上前道謝，其中一位白發老匠人捧著一枚齒輪泣道：“多謝仙師！這是通往聖殿的最後一道‘汽脈’樞紐，要是被他們毀了……”
魏楠扶起老匠人，目光掃過那些仍在運轉的管道：“彆怕，我們會守住這裡。而且我剛才發現，這些管道的齒輪轉動時，會在地麵留下特殊的印記——”他指向地麵被蒸汽打濕的痕跡，“這印記與靈機聖殿的入口圖騰能拚合，看來‘汽脈’本身，就是解開聖殿封印的鑰匙。”
遠處的山巒間，靈機聖殿的輪廓在霧中愈發清晰，殿頂的齒輪標誌正閃爍著微弱的金光。魏楠握緊青銅令牌，感受著掌心傳來的溫熱：“邪修越是急著破壞，越說明聖殿裡藏著他們忌憚的東西。我們加快速度，定要在他們得手前找到萬墟劍碎片，揭開這蒸汽境與華夏仙山的真正聯係！”
蒸汽再次在管道中轟鳴起來，這一次卻帶著幾分激昂的韻律，仿佛在為前行者奏響戰歌。眾人踏著光點路徑，朝著靈機聖殿疾馳而去，鐵板路麵上的影子被蒸汽拉扯、變形，卻始終朝著同一個方向——那是正義與真相所在的方向。
而在另一邊，邪修勢力和其他或是合作，或是為各自利益所當地和外來者宗門學院門派勢力，在這一刻也是以此為局，各自預謀各自詭計。
而異域他鄉之謎團，在這一刻也是在悄無聲息中開啟了。
冥幽宗的臨時據點內，黑霧繚繞的石台上，一麵刻滿邪紋的青銅鏡正映出魏楠等人的行蹤。為首的黑袍修士指尖劃過鏡麵，鏡中魏楠掌心的青銅令牌突然泛起刺目的紅光。
“一群不知死活的華夏修士，竟想壞我大事。”他冷笑一聲，黑袍下露出半截刻著蛇形圖騰的令牌，“傳令下去，讓‘蝕骨營’去截斷最後一段‘汽脈’，用邪紋引蒸汽逆流——我倒要看看，沒有蒸汽為引，他們的靈力還能在聖殿門口撐多久。”
旁邊一名戴著黃銅護目鏡的西洋修士突然開口，機械義肢上的齒輪“哢嗒”轉動：“大人，靈機聖殿的防禦齒輪雖被我們拆了七成，但那些蒸汽族的老頑固還在死守‘蒸汽核心’。不如讓我的‘鐵械教’出手，用改裝的蒸汽炮轟開聖殿大門？”
黑袍修士瞥了他一眼：“蠢貨。聖殿的地基與整座蒸汽境的‘汽脈’相連，強行轟擊隻會引發能量暴走——我們要的是完整的乾坤核心，不是一片廢墟。”他從懷中取出半塊鏽蝕的齒輪，“這是從靈機聖殿偷來的‘鎮樞齒’，隻要將另一半在聖殿祭壇拚接，就能暫時凍結‘汽脈’流動，到時候……”
話未說完，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。一名邪修跌跌撞撞闖入，手中舉著一塊染血的靈紙：“大人！不好了！鐵穹城的蒸汽族聯合了幾位華夏散修，正在修複被我們破壞的管道，連‘邪機幡’都被他們用符文淨化了！”
黑袍修士猛地捏碎手中的青銅鏡，碎片飛濺中，他眼中閃過一絲狠戾：“看來得讓他們嘗嘗‘邪機’的厲害。”他拍了拍手，石台下突然傳來沉重的機械運轉聲，一尊由無數鏽蝕齒輪拚接而成的巨像緩緩升起，巨像胸口的邪紋閃爍著幽紫光芒，“這是用冥幽宗邪力與蒸汽族廢棄機械融合的‘齒輪邪像’，就讓它去會會那些自以為是的修士。”
與此同時，不遠處的蒸汽學院閣樓裡，幾名身著白袍的學者正圍著一張蒸汽分布圖爭論。為首的老者敲了敲桌麵：“我們與冥幽宗合作，隻是想借他們的力量拿到萬墟劍碎片，可不是要讓整個蒸汽境淪為邪修的玩物！”
旁邊一名年輕學者推了推眼鏡，指著蒸汽分布圖上的紅點：“可現在退出已經晚了。洛克院長早就把學院的蒸汽核心數據傳給了邪修，他們答應事成之後，會分我們半塊乾坤核心——有了它，我們的‘永動機’計劃就能實現。”
老者猛地起身，袍袖掃落桌上的齒輪模型：“為了虛無縹緲的‘永動機’，就要讓蒸汽族世世代代活在邪力之下？彆忘了，我們的先祖曾與華夏修士立過誓，要共同守護‘機靈平衡’！”
話音未落，閣樓的窗戶突然被撞碎，一隻機械烏鴉撲棱著翅膀闖入，嘴裡叼著的羊皮紙上，赫然是冥幽宗的最後通牒——要麼交出學院的靈力符文庫，要麼等著被“齒輪邪像”夷為平地。
老者看著羊皮紙，指節因用力而發白：“看來，這場局裡，誰也彆想獨善其身。”他望向窗外靈機聖殿的方向，“希望那些華夏修士，真能如傳說中那般，帶來破局的光。”
霧靄深處，靈機聖殿的齒輪標誌忽明忽暗，仿佛在預示著一場即將到來的風暴。各方勢力的棋子已在無形中落定，而棋盤的中心，魏楠等人正踏著蒸汽路徑，一步步走向那片被迷霧與陰謀籠罩的聖地——他們尚不知曉，自己不僅要麵對邪修的明槍暗箭，還要解開這蒸汽境中，那些交織著貪婪與執念的陳年舊結。
在這之後不久，鐵穹城的蒸汽霧網突然泛起詭異的漣漪，原本規律運轉的機械鐘擺齊齊停滯了三息，隨後又以更快的節奏擺動起來——仿佛有一隻無形的手，正在撥動這座鋼鐵城邦的“心跳”。市集上的蒸汽族匠人突然發現，那些刻著祈福紋路的齒輪，轉動時竟會浮現出一閃而逝的幽紫邪紋；學院圖書館裡的古籍，書頁間滲出的蒸汽在陽光下凝成鎖鏈的形狀，將“機靈同源”的記載牢牢鎖住。
而在這之中，除了機會機遇和危機謎團外，其中又有哪些不為人知的“霧影謎團”真相和宛若管道般的複雜線路之局，隱藏在這新域新篇章呢？
那名給魏楠等人指路的蒸汽族學徒，腰間掛著的銅製懷表總在午夜時分倒轉，表蓋內側刻著的“靈機聖殿”地圖，與艾拉工程師圖紙上的標記竟有一處致命偏差——是無心之失，還是刻意誤導？靈機聖殿頂端的齒輪標誌，每到月圓之夜便會投射出三道影子，一道指向華夏仙山的方向，一道沉入地下暗河，最後一道則融入冥幽宗據點的黑霧，這三道影子背後，是否藏著蒸汽境與外界的隱秘通道？
更令人費解的是，那些被邪力侵蝕的機械甲蟲，在被雪芸的正陽古玉淨化後，甲殼上會顯現出殘缺的星圖——與雲逸靈紙上的符文拚合後，竟組成了“萬墟劍碎片”的完整輪廓，可為何這些機械造物會承載如此重要的信息？蒸汽學院的洛克院長，據說早在十年前就已病逝，卻有人在深夜看到一個與他容貌一致的虛影，從靈機聖殿的密道中走出，手中捧著的木盒裡，隱約能聽到齒輪啃噬靈力的聲響。
這些謎團如纏繞的管道般相互勾連：邪修急於破壞的“汽脈”，其源頭並非靈機聖殿，而是深埋在地下暗河中的一塊巨大靈玉，玉上的裂紋正隨著蒸汽流動不斷擴大；魏楠掌心的青銅令牌，背麵凹槽不僅能與“北極星”標記嵌合，更能與洛克院長遺留的木盒嚴絲合縫，仿佛兩者本就是一體；就連那些看似普通的蒸汽管道，內壁都刻著隻有在特定蒸汽壓力下才會顯現的文字，拚湊起來竟是一段被篡改的“鑄劍秘錄”，將“以靈鍛機”歪曲成“以機噬靈”。
宛若管道般的複雜線路之局裡，每一條岔路都藏著誘餌與陷阱：通往聖殿的明路布滿邪修布下的“邪機陣”，暗河下的密道卻連通著蒸汽族世代守護的“靈玉禁地”；學院的蒸汽核心數據看似是破局的關鍵，實則是冥幽宗設下的“數據囚籠”，一旦觸碰便會激活全城的邪紋。而那些在霧中遊走的“霧影”，有時是被邪力操控的蒸汽族居民，有時是魏楠等人內心執念的投射，甚至會化作華夏仙山的故人模樣，引誘他們偏離正軌。
若想知道這一切的話，接下來——當魏楠的青銅令牌與靈玉禁地的基座相撞，當雲逸的符文終於破譯完管道內壁的秘錄，當雪芸的正陽古玉照亮洛克院長的木盒，那些纏繞如亂麻的管道線路是否會自行歸位，織成揭開真相的網？那些隱藏在霧影中的謎團，是否會在“機”與“靈”的終極碰撞中，露出被蒸汽掩蓋的真容？
就讓我們拭目以待吧！