靈機城密林中的歸一陣眼仍在嗡嗡作響，銀色光柱穿透雲層，將周遭的樹木染上一層詭異的冷光。魏楠扶著受傷的墨玄，看著洞穴深處瘋狂轉動的歸一核心，眉頭緊鎖。蘇清竹收起青銅羅盤，指尖劃過袖中玉瓶，眼神閃爍了一瞬，隨即轉向眾人：“歸一核心每轉動一刻鐘，吞噬的汽脈就多一分。我們得儘快想辦法，否則不出三個時辰，靈機城的汽脈就會被抽乾。”
雪芸將正陽古玉貼在墨玄胸口，白光緩緩滲入他的經脈，緩解傷勢：“可銀甲傀儡還在附近，我們隻要靠近核心，它就會發動攻擊。而且……”她看向蘇清竹，語氣帶著一絲不易察覺的警惕，“你說你是守紋者後人，那你一定知道破解歸一紋的方法，對嗎？”
蘇清竹眼神微變，隨即從懷中取出一卷泛黃的古籍，攤開在眾人麵前：“古籍上記載，歸一紋需‘以紋克紋’，用守紋者的血脈激活‘反歸一陣’。但激活反歸一陣需要時間，而且期間不能被打擾——”
她的話還沒說完，遠處突然傳來一陣密集的機械轟鳴聲，伴隨著馬蹄踏地的沉重聲響。雲逸站起身，望向聲音傳來的方向，臉色驟變：“是蒸汽境的機械戰馬！而且數量不少！”
魏楠握緊長劍，走到雲逸身邊，順著他的目光望去。隻見密林邊緣，一隊身著黑色鎧甲的騎士正騎著鋼鐵戰馬疾馳而來，戰馬的馬蹄是鋒利的齒輪，每一次踏地都濺起碎石；騎士手中握著蒸汽步槍，槍身泛著冷光，胸前的徽章是一個黑色的鐵輪——正是蒸汽境臭名昭著的黑鐵傭兵團！
“黑鐵傭兵團怎麼會來這裡？”墨玄掙紮著站起身，臉色蒼白，“他們不是一直盤踞在蒸汽境西部，從不插手其他勢力的事嗎？”
蘇清竹看著越來越近的傭兵團，臉色凝重：“是有人故意引他們來的。黑鐵傭兵團貪婪成性，隻要聽說有寶貝，就會不顧一切地搶奪。他們來這裡，一定是為了歸一核心。”
話音剛落，黑鐵傭兵團的騎士已經衝到陣眼附近。為首的團長是一個身材魁梧的壯漢，他摘下頭盔，露出一張布滿疤痕的臉，目光死死盯著洞穴深處的歸一核心，眼中閃過貪婪的光芒：“果然有歸一核心！冥幽宗的人沒騙我們！誰先拿到核心，誰就能掌控機械邪祖的力量——兄弟們，上！”
隨著他的吼聲，黑鐵傭兵團的騎士紛紛跳下戰馬，舉起蒸汽步槍，朝著魏楠等人開火。“砰！砰！”子彈帶著滾燙的蒸汽，呼嘯著襲來。魏楠揮劍抵擋，劍氣將子彈劈開，卻被餘波震得手臂發麻。
“這些蒸汽步槍的威力，比之前西洋人的銅管槍強太多了！”魏楠沉聲說道，“墨玄，你傷勢未愈，先找地方休息；雪芸，你用古玉抵擋子彈；雲逸，你用符紙牽製他們；我來對付那個團長！”
眾人點頭，迅速行動。雪芸舉起正陽古玉，白光形成一道屏障，擋住襲來的子彈；雲逸甩出數張符紙，化作火蛇，朝著騎士們飛去；魏楠縱身躍起，長劍帶著金紅劍氣，朝著黑鐵團長劈去。
黑鐵團長冷笑一聲，從腰間取下一把巨大的蒸汽戰斧，戰斧上的齒輪高速轉動，帶著轟鳴聲迎向魏楠的長劍。“叮！”劍氣與戰斧碰撞，發出震耳欲聾的聲響，兩人同時被震退數步。
“東方修士的力量，倒是比我想象中強些。”黑鐵團長舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲狠厲，“但在絕對的機械力量麵前，你們這些靠真氣的家夥，根本不堪一擊！”他按下戰斧上的按鈕，戰斧頂端突然噴出一道火焰，朝著魏楠襲來。
魏楠側身避開，火焰燒到旁邊的樹木，瞬間將樹木點燃。他看著燃燒的樹木，心中突然湧起一股不安——黑鐵傭兵團的出現太過蹊蹺，他們怎麼會知道歸一核心在靈機城？而且還來得這麼快？
就在這時，蘇清竹突然朝著洞穴深處跑去，口中喊道：“我去激活反歸一陣！你們擋住他們！”魏楠下意識地想阻攔，卻被黑鐵團長纏住，無法脫身。他看著蘇清竹的背影，心中的疑慮越來越深——她真的是去激活反歸一陣嗎？還是另有目的？
與此同時，靈機城廢墟的陰影裡，黑袍修士首領和金發西洋人正通過望遠鏡觀察著密林中的戰鬥。金發西洋人看著黑鐵傭兵團與魏楠等人纏鬥，臉上露出得意的笑容：“果然不出你所料，黑鐵傭兵團真的和魏楠他們打起來了。這下，我們就可以坐收漁翁之利了。”
黑袍修士首領冷笑一聲，手中的黑色令牌再次亮起：“坐收漁翁之利？不，我們要的，可不止這些。你看，鐵輪商會的飛艇已經到了。”他指向遠處的天空，一艘巨大的鋼鐵飛艇正緩緩靠近，飛艇上的鐵輪徽章清晰可見。
金發西洋人抬頭望去，臉色微變：“鐵輪商會怎麼也來了？他們不是讓黑鐵傭兵團探虛實嗎？”
“他們是怕黑鐵傭兵團真的拿到歸一核心，所以親自來了。”黑袍修士首領眼中閃過一絲算計，“蒸汽境的勢力，從來都是麵和心不和。鐵輪商會、凍靈教派、黑鐵傭兵團……他們現在都想搶歸一核心，等他們鬥得兩敗俱傷，我們再用這枚黑色令牌，操控歸一核心，到時候，整個靈機城，甚至整個真氣境，都將是我們的！”
天空中的鐵輪飛艇上，鐵輪商會會長看著密林中的混亂局勢，嘴角勾起一抹冷笑：“黑鐵傭兵團果然不堪大用，這麼多人，連幾個東方修士都對付不了。主教，準備動手，等黑鐵傭兵團和魏楠等人消耗得差不多了，我們就下去搶核心。”
凍靈教派主教點頭，從懷中取出一個巨大的凍靈液儲罐，連接到飛艇底部的發射器上：“會長放心，隻要我們發射凍靈液，就能凍住所有人，到時候歸一核心，就是我們的了。”
密林中，戰鬥愈發激烈。魏楠與黑鐵團長纏鬥不休，體內真氣消耗越來越大；雪芸的正陽古玉光芒逐漸黯淡，已經快要抵擋不住蒸汽步槍的攻擊；雲逸的符紙也所剩無幾，隻能勉強牽製住幾個騎士。
就在這時，蘇清竹突然從洞穴深處跑了出來，大喊道：“不好！反歸一陣激活失敗，歸一核心的力量越來越強了！而且……”她指向天空，臉色蒼白，“鐵輪商會的飛艇來了！他們想搶歸一核心！”
魏楠抬頭望去，隻見鐵輪飛艇越來越近，底部的發射器正對準地麵。他心中一緊，知道現在已經沒有時間猶豫了。“雲逸，你用最後一張符紙，製造混亂，掩護我們撤退！”魏楠喊道，“我們現在不是他們的對手，必須先找地方休整，再想辦法破解歸一核心！”
雲逸點頭，從懷中取出最後一張符紙，注入全部真氣，符紙化作一道巨大的火牆，擋住了黑鐵傭兵團和即將到來的凍靈液。眾人趁機朝著密林深處跑去，身後傳來黑鐵團長的怒吼和鐵輪商會會長的咆哮。
跑了許久，眾人終於停下腳步，找了一個隱蔽的山洞躲了起來。墨玄靠在山洞壁上，咳出一口鮮血：“現在怎麼辦？黑鐵傭兵團、鐵輪商會都在搶歸一核心，蘇清竹的反歸一陣又激活失敗，我們根本沒有勝算。”
雪芸看著蘇清竹，語氣嚴肅：“你之前說激活反歸一陣需要守紋者的血脈，可你激活失敗，是不是有什麼事情瞞著我們？還有，你袖中的玉瓶，為什麼會有冥幽宗令牌的紋路？”
蘇清竹眼神閃爍，張了張嘴，卻沒有說話。魏楠看著她，心中的疑慮越來越深：“蘇清竹，如果你真的想幫我們，就把真相說出來。否則，我們很難再相信你。”
就在蘇清竹即將開口的時候，山洞外突然傳來一陣腳步聲，緊接著，一個冰冷的聲音響起：“想知道真相？我來告訴你們。”
眾人警惕地看向洞口，隻見一個身披銀甲的人影緩緩走進來，正是之前的歸一傀儡！而在歸一傀儡身後，還跟著幾個黑袍修士和西洋人——正是冥幽宗的黑袍修士首領和金發西洋人！
“冥幽宗！西洋人！你們怎麼會找到這裡？”魏楠握緊長劍，擋在眾人麵前。
黑袍修士首領冷笑一聲，手中的黑色令牌亮起：“這枚令牌能感應到歸一核心的氣息，而你們身上，沾染了核心的氣息。現在，你們已經無路可逃了。”他看向蘇清竹，眼中閃過一絲嘲諷，“守紋者的後人，也不過是我們的棋子罷了。你以為你能激活反歸一陣？那根本就是我們故意留在古籍上的假方法！”
蘇清竹臉色驟變，不敢置信地看著黑袍修士首領：“你說什麼？古籍上的方法是假的？那我祖先留下的古籍……”
“不過是我們偽造的罷了。”黑袍修士首領不屑地說道，“從一開始，你就是我們的棋子，用來迷惑魏楠等人，拖延時間。現在，歸一核心已經快要吞噬完靈機城的汽脈，再過不久，整個真氣境的力量，都會被歸一核心吞噬，到時候，我們就能掌控一切！”
魏楠等人臉色蒼白，終於明白這一切都是冥幽宗的陰謀。可現在，他們被歸一傀儡、黑袍修士和西洋人包圍，根本沒有逃脫的機會。
“看來，我們今天是逃不掉了。”魏楠深吸一口氣，握緊長劍，“但就算是死，我們也要拉上幾個墊背的！”