地下巢穴的瘋狂嘶鳴與蟲潮暴動的喧囂被遠遠甩在身後。蕭炎沿著曲折的通道亡命奔逃，不敢有絲毫停留。每一次腳步落下，都牽扯著全身撕裂般的劇痛，肺部如同風箱般劇烈喘息，但他咬緊牙關，將速度催動到極致。
懷中所剩無幾的療傷丹藥早已吞服，藥力化開，勉強維係著即將崩潰的肉身與靈魂。那幾塊搶奪來的能量晶石緊緊攥在手中，冰涼堅硬的觸感是此刻唯一的慰藉與希望。
他必須儘快找到一個絕對安全的地方，利用這些晶石療傷恢複，否則一旦被暴動的蟲潮追上，或者遇到其他棲息在這片地下世界的危險生物，以他現在的狀態，必死無疑。
通道似乎沒有儘頭，不斷向下延伸，空氣中的陰寒與硫磺氣息越發濃重。蕭炎的靈魂力量如同殘燭之火，隻能勉強探查前方數十丈的範圍，警惕著可能出現的任何威脅。
不知逃了多久，前方出現了一個狹窄的岔路口。一條繼續向下，深不見底，散發著令人不安的灼熱氣息；另一條則水平延伸，隱約有微弱的氣流拂過，帶著一絲若有若無的……腐朽金屬氣味。
蕭炎略一遲疑，選擇了水平的那條通道。向下的路感覺更加危險，而金屬氣味或許意味著人造遺跡，可能找到相對完整的庇護所。
事實證明他的選擇是正確的。沿著水平通道前行不久，前方豁然開朗，出現了一個半坍塌的巨大地下空間。這裡像是一個遠古礦洞的深處，四周散落著鏽蝕不堪的采礦工具和軌道車殘骸，洞壁之上鑲嵌著一些早已失去光澤的奇異礦石。
在礦洞的一個角落，有一個相對完整、由厚重金屬板搭建而成的小型工棚，雖然布滿鏽跡，但結構尚且穩固。工棚門口被幾塊墜落的巨石堵住大半，隻留下一個狹窄的縫隙。
這裡足夠隱蔽！
蕭炎心中一喜，小心地清理開碎石，鑽入了工棚內部。棚內空間不大，積滿了灰塵，除了一張鏽蝕的鐵床和一張金屬工作台外空無一物，但勝在堅固密封，可以暫時隔絕外界的探查。
他立刻用最後的力量，將幾塊最大的礦石挪到門口，從內部將縫隙徹底堵死，又仔細檢查了工棚的每一處角落，確認沒有其他出入口或危險生物潛藏，這才徹底鬆了口氣，癱倒在冰冷的鐵床上，劇烈地咳嗽起來，鮮血再次從嘴角溢出。
傷勢太重了，必須立刻處理。
他掙紮著坐起，先將那幾塊能量晶石取出。晶石一共三塊，一塊火紅色，散發著溫和的熱力；一塊土黃色，蘊含著渾厚的大地之力；最後一塊則是罕見的銀白色，波動著純淨的空間能量。
“太好了……”蕭炎眼中閃過一抹慶幸。火屬性晶石可以輔助療傷和補充鬥氣，土屬性晶石能穩固肉身傷勢，而空間屬性晶石，或許能幫助他稍微修複一下過度損耗的靈魂力量，並對感悟空間之力有所裨益。
他沒有急於吸收，而是先全力運轉功法，配合體內殘存的藥力，儘可能地將肆虐的幽冥毒火反噬之力壓製下去，理順混亂的鬥氣。這個過程又耗費了將近一個時辰，待體內情況稍微穩定，他才拿起那塊火紅色晶石，小心翼翼地引導其中的能量流入經脈。
精純而溫和的火屬性能量如同甘泉流入乾涸的土地，迅速滋養著受損的經脈和內臟，帶來陣陣舒泰之感。蕭炎不敢怠慢，全神貫注地引導煉化。
時間在寂靜的工棚內緩緩流逝。
一塊接一塊，當三塊晶石的能量被蕭炎徹底吸收煉化後，他身上的外傷已然愈合了大半，斷裂的骨骼在雄渾鬥氣的滋養下開始接續，內腑的創傷也顯著好轉。更重要的是，靈魂的萎靡感消退了許多，雖然距離巔峰狀態還差得遠，但至少不再是風中殘燭。
他緩緩睜開雙眼，一抹精光自眼底閃過。雖然實力尚未完全恢複，大概隻回到了初入鬥宗的層次，但總算有了基本的自保之力。
然而，他並未感到輕鬆。星軌晶體報廢，迷失在這片未知的地下世界，如何找到前往“流火之隙”的路，才是最大的難題。
他的目光，落在了工棚角落，那被他隨手丟棄的、從母蟲巢穴帶來的幾件破損兵器和碎裂玉瓶上。或許，這些東西上能有些線索？
他走過去，仔細翻檢。兵器早已靈性儘失，隻是凡鐵。玉瓶碎片上殘留的藥香也早已散去。就在他有些失望時，指尖觸碰到了一個硬物。撥開灰塵，那是一枚半個巴掌大小、通體漆黑、邊緣有著不規則鋸齒的令牌。
令牌材質非金非木，入手沉重冰涼。正麵刻著一個扭曲的、如同無數蟲豸纏繞而成的詭異圖案，背麵則是一些難以辨認的古老文字。
這圖案……與那些詭異甲蟲的甲殼紋路有幾分相似！難道是控製或象征那個蟲群的信物？可母蟲已瘋，這令牌還有何用？
蕭炎嘗試將一絲鬥氣注入令牌。
嗡！
令牌輕微一震，那扭曲的蟲豸圖案竟然微微亮起，散發出一股微弱但清晰的精神波動！這股波動並非攻擊，更像是一種……標識或者召喚？
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與此同時，蕭炎敏銳地感知到，工棚之外，遠處通道中那些原本混亂暴動的蟲群嘶鳴聲，似乎出現了一瞬間的凝滯，仿佛有什麼東西被驚動了。
不好！
蕭炎臉色一變，立刻切斷了鬥氣輸入。令牌的光芒熄滅，那股精神波動也隨之消失。
但已經晚了！
窸窸窣窣……
令人毛骨悚然的爬行聲由遠及近，正迅速朝著工棚所在的位置靠近！而且聽聲音，數量絕對不少！
是令牌的氣息引來了蟲群！它們竟然還能感知到這令牌的存在？