蕭炎心中暗罵自己大意，立刻進入戰鬥狀態，異火在掌心醞釀。工棚雖然堅固，但絕對抵擋不住大群甲蟲的持續衝擊，必須主動出擊，或者……再次逃亡！
然而，就在蟲群的聲音越來越近，幾乎已經到了工棚門外時，異變再生！
那些甲蟲並未立刻攻擊工棚，反而在門外停了下來，發出一種奇異的、不再是充滿攻擊性，而是帶著某種……遲疑和敬畏的嘶鳴聲？
蕭炎屏住呼吸，靈魂力量小心翼翼地透出工棚探查。
隻見門外，密密麻麻的黑色甲蟲聚集在一起，它們並未像之前那樣躁動攻擊，而是紛紛伏低了身體，將鋒利的口器貼近地麵，擺出了一副……臣服的姿態？它們的複眼，都齊刷刷地“望”向工棚的方向，更準確地說，是望向蕭炎手中的那枚黑色令牌！
這是……怎麼回事？
蕭炎心中驚疑不定。他再次嘗試，極其微弱地往令牌中注入一絲鬥氣。
嗡！
令牌再次亮起微光。
門外的蟲群騷動了一下，但並非進攻，而是更加恭敬地伏下身體，甚至有幾隻體型稍大的甲蟲，小心翼翼地用口器銜來了一些東西，放在了工棚門口——那是一些散發著能量波動的礦石碎片，以及幾株生長在陰暗處的、蘊含著陰寒能量的奇特菌類。
像是在……進貢？
蕭炎愣住了。他猛地想起母蟲瘋狂撕碎卵囊的一幕，以及這令牌上那與甲蟲甲殼相似的圖案。一個大膽的猜想浮現在腦海：
這令牌，或許並非是簡單的信物，而是那個蟲群真正意義上的“主宰”或者“源頭”的象征！母蟲可能隻是一個負責繁殖和管理的“管理者”。而自己陰差陽錯，在母蟲失控自毀後，激活了這枚代表更高權限的令牌，反而……接管了這個蟲群？
為了驗證這個猜想，蕭炎集中精神，嘗試通過令牌向門外的蟲群傳遞一個簡單的意念：“退開。”
門外的蟲群明顯騷動了一下，似乎有些困惑，但最終還是緩緩地向後退去，讓出了一片空地。
真的可以！
蕭炎心中湧起一股難以置信的狂喜！這簡直是絕處逢生！擁有了一支蟲群大軍，在這片危險的地下世界，無疑多了一張強大的底牌！
他壓下激動，繼續嘗試。他發現通過令牌，他能模糊地感知到蟲群的整體狀態和大致分布，也能下達一些簡單的指令，如“護衛”、“搜尋”、“攻擊”等。但更複雜的精細操控則無法做到，而且維持這種聯係需要持續消耗不小的靈魂力量。
不過，這已經足夠了。
他命令蟲群分散在工棚周圍警戒，然後拿起那些甲蟲“進貢”來的礦石和菌類檢查。礦石品質一般，但那些暗紫色的菌類卻讓他有些驚訝，其中蘊含著一種精純的黑暗屬性能量，對於修煉暗屬性功法或淬煉靈魂有奇效，正好適合他目前的狀態。
他毫不客氣地將這些“貢品”收下，準備用於後續的恢複。
有了蟲群護衛，蕭炎終於可以安心地繼續療傷和恢複實力。他盤膝坐回鐵床，一邊吸收著黑暗菌類的能量淬煉靈魂，一邊消化著此次險死還生的經曆，尤其是與那河怪和母蟲戰鬥的感悟，以及對空間之力的新理解。
時間一天天過去。
在蟲群不知從何處不斷搜刮來的各種蘊含能量的“貢品”輔助下，蕭炎的傷勢以驚人的速度恢複著，實力也逐漸向著受傷前的水平逼近。同時，他對於那枚黑色令牌的掌控也越發熟練，甚至能通過蟲群的視野，大致探查周圍一定區域的情況。
這片地下世界遠比想象中廣闊，除了錯綜複雜的礦洞和溶洞，似乎還連接著一些更加古老的遺跡碎片。蟲群在探索中，也遭遇了其他一些地下生物，爆發過幾次小規模衝突，但在龐大蟲海戰術下，都取得了勝利。
這一日，蕭炎的實力終於恢複到了巔峰狀態，甚至因為此次磨難和對空間之力的新感悟，隱隱有所精進。他決定離開這個臨時據點，利用蟲群的力量，探索這片地下世界，尋找離開的路徑，或者通往“流火之隙”的線索。
他走出工棚，心念一動。
霎時間，周圍通道中，無數漆黑甲蟲如同潮水般湧出，安靜地匍匐在他的腳下，一眼望不到儘頭。暗金色的母蟲已然消亡，但蟲群在新的“主宰”麵前，展現出了絕對的服從。
蕭炎目光掃過這片屬於自己的“軍隊”，眼中閃過一絲銳利的光芒。
迷失之局已破，接下來，該主動出擊了。
他選定了一個蟲群探索中發現的、空間波動相對異常的方向，揮了揮手。
黑色的蟲潮無聲啟動，如同忠誠的衛隊，簇擁著它們的新王，向著地下世界的深處，浩蕩前行。
而蕭炎沒有察覺到，在他沉浸於掌控蟲群的便利時，那枚靜靜躺在他納戒中的黑色令牌深處，那個扭曲的蟲豸圖案的複眼位置，極其細微地、閃過了一絲與他之前所見河怪獨眼、以及那縷黑色火焰中幻影相似的……冰冷光澤。
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