西北風卷著雪粒子往脖子裡鑽，李琰深一腳淺一腳踩在齊踝深的雪裡，每步都像踩在刀尖上。肋下的箭傷和小腿的刀疤扯得生疼，他牙關咬得幾乎滲血，眼前一陣陣發黑。身旁的宇文霜個子還沒他肩膀高，卻用瘦小的身子撐著他大半個重量，小姑娘牙關緊咬，劉海被冷汗黏在額頭上，呼出的白氣在睫毛上結了層薄霜，踩出的腳印歪歪扭扭，像兩條被風吹亂的麻繩。
“陛下…再走幾步…”宇文霜喘得像拉風箱，話被風撕成了碎片，“爺爺說…過了那道山梁…就是澗口…”
李琰喉嚨裡咕嚕了一聲，算作答應。他能感覺到血從繃帶裡滲出來，在寒夜裡結成硬痂，每呼吸一次，肺裡都像灌了碎冰。腦子裡隻剩個模糊的念頭在打轉：得活著回去，婉兒還在含元殿等他批折子，剛滿周歲的皇子說不定正扶著欄杆學步——想到這兒，他指甲深深掐進掌心，借著刺痛又往前挪了半步。
殘月像塊破棉絮，偶爾從雲縫裡漏出點光，勉強勾出前頭山勢的輪廓。路越走越窄，兩側山崖像被老天爺掰彎的鐵鉗，壓得人喘不過氣。風在穀口打旋兒，卷著枯枝敗葉發出尖嘯，像極了去年秋闈時刑部大牢裡犯人的哭號。鼻尖突然撞上股腥氣，混著潮濕的水汽和若有若無的硫磺味，李琰心裡一緊——這味兒不對勁，倒像是……火山口？
轉過那道覆滿冰棱的岩壁時，李琰腳下一滑，整個人踉蹌著撞在山石上。宇文霜驚呼一聲，伸手去扶，卻被他腰間滲出的血蹭了滿手。兩人抬頭望去，眼前景象讓心跳幾乎停了——
狂風如千軍萬馬般呼嘯而過，耳鼓被震得生疼。腳下的實地突然消失，取而代之的是道百丈寬的裂縫，裂縫裡翻湧著灰白色的濃霧，像煮開的漿糊似的咕嘟咕嘟往上冒。兩側峭壁直上直下，冰棱掛在岩石上，像無數把倒懸的殺豬刀，月光一照，泛著青幽幽的光。濃霧深處傳來沉悶的轟鳴，一下下撞著心口，像是地底下有條巨龍在翻滾——後來他們才知道，那是暗河撞擊礁石的聲音。
“這就是…鷹愁澗？”李琰聲音發顫，下意識攥緊宇文霜的手腕。小姑娘的手凍得像冰塊，卻反過來捏了捏他的掌心，指尖觸到他掌心裡的老繭——那是當年當太子時練箭磨出來的。
“看那兒！”宇文霜突然指著左側峭壁下方，睫毛上的霜花簌簌直掉。
二十多丈深的地方，一塊黑色岩石凸在峭壁上，像老鴰窩似的搖搖欲墜。岩角上跳動著豆大的火光，光暈裡有個佝僂的身影——正是宇文拓！老人單膝跪在岩台上，手裡那杆九尺長的撐杆鉤子死死勾住石縫，另一隻手正往崖上拋繩子，麻繩末端綁著塊磨盤大的石頭，在風雪裡晃出個模糊的弧。
“爺爺！”宇文霜喊了一嗓子，聲音立刻被風卷跑了。但宇文拓還是抬起頭，火光映得他滿臉溝壑更深了，青紫色的嘴唇咧開，露出顆缺了半邊的門牙——那是去年在秦嶺救獵戶時，被黑熊拍掉的。他抬起撐杆，在空中畫了個圈，又重重往下一頓。
“陛下，爺爺說繩子綁好了！”宇文霜湊近他耳邊喊，呼出的熱氣在他凍僵的耳垂上燙出塊紅斑，“讓咱們順著繩子下到石台去！他在下麵接應！”
李琰盯著腳下的濃霧，隻覺頭暈目眩。二十多丈的峭壁，平時爬城牆都得搭雲梯，何況現在身負重傷？麻繩在風雪裡晃悠，凍得硬邦邦的，像根隨時會繃斷的弓弦。他忽然想起十歲那年從禦花園假山上摔下來，也是這種心臟懸空的感覺，隻是眼下這“假山”，底下埋的不是軟墊，是能把人砸成肉餅的礁石。
“貴人…您要是怕…”宇文霜聲音發顫，卻把腰間的牛皮繩解下來，“我先下去探路，您等我站穩了再……”
“彆廢話。”李琰打斷她，彎腰抓起麻繩。掌心的傷口蹭到粗糙的麻線，疼得他倒吸冷氣。他想起去年親征突厥時，也是這樣的絕境，當時他咬著牙領著玄甲軍夜襲敵營，現在不過是換了個戰場——何況身邊還有宇文家祖孫倆。“幫我把繩子係緊。”
宇文霜的手快得像在穿針引線，眨眼間就把兩根繩子在兩人腰間打了個死結。她的指尖蹭過李琰腰側的箭傷，他疼得悶哼一聲，卻見小姑娘抬起頭，眼睛亮得像火把：“貴人放心，我八歲就能爬鷹嘴崖，這繩子比爺爺編的藤梯結實多了。”她說著轉身麵朝岩壁，腳尖在石縫裡點了點，“您瞧，這凸出來的石頭跟鷹嘴似的，踩穩當了就掉不下去。”
李琰學著她的樣子轉過身，後背對著深淵。麻繩凍得像鐵絲，攥在手裡生疼，他數著呼吸往下挪，第一腳就踩空了——整個人猛地一墜，腰間的繩子勒得肋骨生疼，肋下傷口像是被人潑了盆滾油，眼前炸開一片金星。
“左腳！往左半尺！”宇文霜的喊聲從下方飄上來，混著風聲顯得忽遠忽近，“那兒有塊凹進去的石頭！”
李琰咬牙踢腿，腳尖終於碰到塊凸起的岩石。站穩的瞬間，他聽見自己牙齒打顫的聲音，低頭一看，宇文霜已經在下方五丈處，像隻小鬆鼠似的蜷在岩壁上，手裡還攥著根備用的麻繩。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“對啦！就這樣！”她仰頭衝他笑，雪花落在她睫毛上，“您看那冰棱子，像不像宮裡的水晶簾子？抓穩了，比漢白玉還結實！”
這話倒沒錯。李琰的手指凍得沒了知覺，卻能清楚摸到冰棱表麵的紋路，像被刀削過似的鋒利。他忽然想起太液池冬天結的冰，婉兒總帶著皇子在上麵滑冰車，小家夥笑得口水都凍成了冰溜子——這念頭剛冒出來，腳下一滑，整個人又晃了起來。
“抓住我！”宇文霜不知什麼時候爬到了他下方，伸手攥住他的手腕，“踩我腳底下那塊石頭！對，使勁兒！”
小姑娘的手勁大得出奇，硬是把他拽到了下一個落腳點。李琰這才發現，她腰間的繩子不知何時磨出了毛邊，露出裡麵泛黃的麻芯——這繩子怕是用了好些年了。
“爺爺編的繩子，能用十年。”宇文霜像是看出他在想什麼，扭頭咧嘴一笑，“去年山洪暴發，他就是用這繩子把全村人都拽上了山。”
說話間，又一道狂風刮過，麻繩劇烈晃動起來。李琰感覺自己像個被風吹得打轉的燈籠，雙手死死攥住繩子，指甲縫裡滲出血來。宇文霜突然驚叫一聲，他抬頭一看，隻見上方一塊冰棱斷裂，正朝他們砸下來！
“低頭！”李琰想也沒想，一把將宇文霜按到岩壁上。冰棱擦著他後背砸下去，在濃霧裡劃出道白影，半空中就碎成了齏粉。宇文霜抬頭望著他，眼睛裡有什麼東西在晃動，分不清是雪花還是眼淚。
“謝…謝貴人…”她聲音發顫，卻很快抹了把臉，“快到了！您瞧，爺爺在生火！”
李琰順著她的目光望去，果然看見岩台上騰起簇火苗，宇文拓正跪在那兒調整撐杆的角度。老人抬頭看見他們，舉起撐杆在空中畫了個圈——那是宇文家的暗號，意思是“安全”。
最後的五丈路比之前二十丈都難。李琰的胳膊早就沒了知覺，全靠腰間的繩子吊著，每挪一步，都像是有人在用鈍刀割他的傷口。宇文霜始終緊貼著他，時不時用肩膀頂他一把，小姑娘身上的熱氣透過單薄的衣衫傳過來，讓他想起宮裡暖閣的地龍。
“到了！”宇文霜突然喊了一聲，緊接著腳下一實——岩台到了。李琰腿一軟，整個人栽倒在石頭上，額頭磕在宇文拓生的火堆旁，濺起幾點火星。
“陛下！”宇文拓連忙撲過來，伸手按住他肋下的傷口，“傷處崩開了？血是不是止不住？”
李琰搖搖頭，盯著頭頂的裂縫發呆。雪花飄進岩台，剛碰到火堆就化成水汽，他忽然想起小時候讀《山海經》，裡麵說海外有山名曰“懸圃”，凡人上去就得化成煙——眼下這地方，怕不是比懸圃還凶險十倍？