“歇夠了就走吧。”宇文拓突然開口，聲音像塊凍硬的餅子，“真正的麻煩在下麵。”
他指著岩台邊緣，那兒垂著幾根比胳膊還粗的麻繩，直溜溜通向濃霧深處。李琰爬過去一看，隻覺寒氣撲麵而來，底下隱約傳來嘩嘩的水聲，混著礁石撞擊的悶響，像是有無數條巨蟒在水裡翻滾。麻繩上結著厚霜，用手一摸，硬得像鐵棍子。
“暗河入口在下麵三十丈。”宇文拓蹲下來，用撐杆敲了敲岩壁，“繩子直通淺灘，但水裡全是冰棱子，跟刀子似的。去年有個獵戶掉進去，撈上來時身上沒塊囫圇肉。”
李琰盯著繩子，隻覺嗓子眼發苦。剛才爬這二十丈已經要了他半條命，下麵那三十丈……他忽然想起婉兒臨產前那晚，他守在產房外，也是這種明知前路凶險卻無路可退的感覺。
“爺爺先下去探路。”宇文霜忽然開口，把腰間的繩子解下來，“我護著貴人，您在下麵接應。”
宇文拓深深看了孫女一眼，沒說話。他把撐杆往背上一捆，抓住繩子就往後倒，那動作乾脆利落，像片樹葉似的飄進了濃霧。李琰聽見他的聲音從下方傳來，混著水聲顯得甕聲甕氣：“下來時腿繃直！彆讓繩子纏住腳！”
“該咱們了。”宇文霜把另一根繩子塞到李琰手裡，小姑娘的眼睛在火光下亮晶晶的，“貴人，您怕嗎？”
李琰想起今早出門時，皇子攥著他的手指不肯撒手，那小肉手暖呼呼的，像團剛蒸好的糯米糕。他握緊繩子，指甲再次掐進掌心：“不怕。等過了這關，朕帶你去看長安城的燈市。”
宇文霜笑了，露出顆小虎牙：“好啊，我要吃蜜餞果子，還要看走馬燈！”她說著抓住繩子，像隻小猴子似的蕩了出去，“貴人跟上！數到三就鬆手！一、二、三——”
失重感瞬間襲來，李琰隻覺心臟猛地竄到了嗓子眼。繩子在掌心飛速滑過，凍霜刮得皮膚生疼，他咬牙數著數：十、十一、十二……突然，腳下濺起水花，冰冷的河水灌進靴子裡，他這才發現已經到了淺灘。
“快解開繩子！”宇文拓的聲音從左邊傳來，李琰抬頭，隻見老人舉著個火把，站在塊露出水麵的礁石上，“水流太急，繩子會把人拽下去！”
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李琰手忙腳亂地解著腰間的死結，宇文霜已經先他一步解開，正抓著繩子往礁石那兒漂。突然，一股急流卷過來，小姑娘的身子猛地被拽向左側，那兒有堆鋸齒狀的冰棱在水裡若隱若現！
“霜丫頭！”宇文拓大喊一聲，撐杆猛地戳進水裡，鉤子勾住宇文霜的腰帶，硬是把她拽向礁石。李琰這才看清，暗河的水呈青黑色，裡麵漂著碎冰和枯枝，流速快得驚人，剛才要是晚解一會兒繩子，怕是已經被卷進漩渦了。
“跟著火把走！”宇文拓站在礁石上，用撐杆指著前方，“那兒有塊突出的石頭，能歇腳！”
李琰點點頭，深吸一口氣，鬆開了繩子。冰冷的河水立刻裹住他的雙腿，像無數隻冰涼的手在扯他的褲腿。他拚命劃水，朝著火把的方向遊去，卻感覺有什麼東西擦過腳踝——低頭一看，水下隱約有幾條黑影在遊動，湊近了才發現，是結著冰的樹枝，在水裡晃悠著，像極了張牙舞爪的鬼手。
“快！抓住我的手！”宇文霜不知什麼時候爬到了礁石上，伸手拽住他的胳膊。李琰借著她的力道爬上去，這才發現渾身都濕透了，衣服凍得硬邦邦，貼在身上像塊冰鎧甲。
“還有最後一段。”宇文拓指著前方，那兒的水流更急了，火把照過去，能看見無數冰棱在水裡立著，像片白色的森林，“過了這片冰棱陣，就是出口。陛下，您受得了嗎？”
李琰抬頭望去，透過冰棱的縫隙，隱約能看見上方有塊圓形的光斑——那是天光。他想起婉兒說過，每到正月十五，太液池的冰麵上會亮起千盞蓮花燈，遠遠看去，就像天上的星星掉進了水裡。
“走。”他站起身，腳踝被冰棱劃開的傷口還在滲血，卻感覺不到疼了，“越快越好。”
宇文拓點點頭，把火把插在礁石上，解下腰間的牛皮繩：“咱們三個拴在一起，我在前頭開路，霜丫頭斷後。陛下，您緊跟著我，千萬彆鬆開手。”
繩子剛係好，又一道狂風從裂縫裡灌進來，吹得冰棱嘩嘩作響。李琰攥緊宇文拓的手腕，隻覺老人的皮膚糙得像樹皮，卻異常溫熱。水流猛地加急，他腳下一滑，整個人踉蹌著撞進冰棱陣，肩膀立刻被劃開道口子。
“低頭！”宇文拓大喊一聲，撐杆橫掃出去，打斷兩根冰棱。李琰貓著腰，跟著他在冰棱間穿梭，每一步都像是在刀刃上跳舞。宇文霜在身後忽然驚呼，他回頭一看，隻見小姑娘的衣袖被冰棱勾住，正在水裡打轉，眼看就要被水流卷走！
“抓住！”李琰想也沒想，伸手拽住她的腰帶，卻感覺一股巨力猛地扯向右側——是個漩渦！他的腳被水草纏住，怎麼也拔不出來，宇文拓見狀，撐杆鉤子猛地勾住他的腰帶，三人頓時在水裡扭成了一團。
“屏住氣！”宇文拓大喊，緊接著一股激流湧來，將他們猛地往下一拽。李琰隻覺耳朵劇痛，鼻腔裡灌進冰水，窒息感鋪天蓋地襲來。恍惚間，他看見宇文霜的眼睛在水裡睜得大大的，像是兩盞快要熄滅的燈，而宇文拓的撐杆還死死攥在手裡，鉤子朝上，像麵永不倒下的旗幟。
就在他以為要葬身在這暗河裡時，忽然感覺身體一輕，水流的力道變了——是出口！李琰拚儘最後一絲力氣，抓住宇文拓的肩膀，三人順著水流猛地衝出暗河，摔在一片鬆軟的沙地上。
“陛下！陛下！”宇文霜的聲音像是從很遠的地方飄來，李琰費力地睜開眼，看見頭頂的星空——他們，居然真的闖過了鷹愁澗！
宇文拓躺在旁邊，撐杆還攥在手裡，老人的嘴角掛著血絲，卻咧開嘴笑了：“恭喜陛下，過了鬼門關了。”
李琰想說話，卻咳出一口冰水。他望著天上的北鬥七星，想起臨出發前，欽天監說“熒惑守心，主大凶”，如今看來，再凶的天象，也擋不住人要活著的念頭。
“歇夠了就走吧。”宇文拓掙紮著站起身，伸手扶起李琰，“前麵十裡就是驛站，咱們換匹馬，天亮前能到陳倉。”
李琰點點頭，任由宇文霜扶著他往前走。雪不知什麼時候停了，月亮從雲裡鑽出來，給雪地鍍了層銀邊。他忽然想起婉兒常說的話：“凡走過必留下痕跡，凡發生必留下影響。”此刻他踩在雪地上的每一步，都是從鬼門關搶回來的路，將來回到長安，定要讓這山河，比從前更安穩些。
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