河東道·雀鼠穀
狂風卷著鵝毛大雪,發出鬼哭般的尖嘯,將天地攪成一片混沌的白色地獄。雀鼠穀狹窄的穀道被深達馬腹的積雪徹底封死,兩側陡峭的崖壁如同巨神冰冷的臂膀,沉默地俯視著穀中這支艱難跋涉的黑色洪流。
蘇定方身披厚重的玄色大氅,內襯鐵甲早已被雪水浸透,又在刺骨寒風中凍成冰殼,每一步都伴隨著甲葉摩擦冰碴的刺耳聲響。他花白的須眉結滿冰霜,每一次呼吸都噴出長長的白氣,瞬間凝結成冰晶。胯下的“烏雲踏雪”神駿異常,此刻也口鼻噴著粗重的白霧,馬蹄每一次從深雪中拔出都異常費力。
三萬鐵騎,如同一條在白色泥沼中掙紮前行的黑色巨龍,沉默而頑強。士兵們佝僂著身體,用凍僵的手死死攥著韁繩,將頭臉深深埋進粗糙的羊毛圍巾裡。戰馬打著響鼻,噴出的熱氣在鬃毛上凝成白色的冰掛。隊伍中不時傳來戰馬失蹄的嘶鳴和士兵壓抑的咳嗽。輜重車輛更是寸步難行,車輪深陷雪窩,需要十幾名士兵喊著號子才能勉強推動。
“大帥!不能再走了!風雪太大!雀鼠穀積雪太深,再強行軍,人馬都會凍斃在穀中!”左驍衛將軍王思禮衝到蘇定方馬前,臉上凍得青紫,聲音嘶啞地嘶吼,幾乎要被風雪聲吞沒。
蘇定方勒住馬韁,戰馬不安地踏著蹄子。他環顧四周,白茫茫一片,隻有呼嘯的風雪和兩側模糊的崖壁輪廓。他何嘗不知凶險?但太原陷落,史思明主力正沿著汾河穀地瘋狂西進,意圖徹底掐斷河東驛道!若不能趕在史思明之前衝出雀鼠穀,扼守險要,不僅馳援範陽成為泡影,這三萬精銳也將被困死在這風雪絕地,成為叛軍砧板上的魚肉!
“探馬…可有回報?”蘇定方的聲音如同砂紙摩擦,在風雪中艱難地傳遞。
“稟大帥!”一名斥候校尉連滾爬爬地從隊伍前方雪地裡掙紮過來,幾乎成了雪人,“穀口…穀口方向!發現…發現大量叛軍蹤跡!雪太大…看不清人數…但…但看旗號…是史思明的前鋒!他們…他們似乎在穀口紮營了!像是在…堵我們!”
“堵?”蘇定方眼中寒光一閃!史思明這老狐狸!動作好快!看來太原一破,他立刻分兵南下,就是要利用這場百年不遇的暴風雪,將他蘇定方和這三萬鐵騎,活活困死、凍死在雀鼠穀!
一股冰冷的殺意混合著焦灼,瞬間取代了嚴寒,在蘇定方胸中燃燒!絕不能坐以待斃!
“王思禮!”蘇定方猛地轉頭,目光如電!
“末將在!”
“你率左驍衛輕騎三千!卸去重甲!隻帶橫刀勁弩!給老子從東側山脊摸上去!”蘇定方馬鞭狠狠指向右側被風雪籠罩的陡峭山脊,“雪厚難行,叛軍絕想不到我們會翻山!翻過去!找到史思明的主力大營!找到他的糧草輜重所在!找到…他營寨的破綻!給老子燒——!能燒多少燒多少!燒他個雞飛狗跳——!”
“末將領命!”王思禮眼中爆發出狠厲的光芒!沒有絲毫猶豫!立刻點齊本部最擅長山地攀爬的三千輕騎,在漫天風雪中如同靈活的雪豹,脫離大隊,艱難地向陡峭濕滑的山脊攀去!沉重的明光鎧被丟棄在穀中,隻著輕便的皮甲,背負短弩橫刀。
“其餘各部——!”蘇定方深吸一口冰冷的空氣,聲音陡然拔高,如同驚雷炸響,穿透風雪:
“…給老子…把輜重車輛…推到穀口方向…堵住通道——!”
“…所有能燒的…柴草!油脂!破布!都給老子堆上去——!”
“…弓弩手…上弦——!”
“…長槍手…列拒馬陣——!”
“…重甲步卒…給老子頂在最前麵——!”
“…咱們…就在這雀鼠穀口…”
蘇定方猛地抽出禦賜橫刀,刀鋒直指前方混沌的風雪,發出撕裂長空的咆哮:
“…給史思明…擺個…風雪大陣——!”
“…等王思禮…那邊的火起——!”
“…就是咱們…殺出雪獄——!”
“…踏破叛軍——之時——!!!”
“吼——!吼——!吼——!”被逼入絕境的唐軍爆發出困獸般的怒吼!求生的本能和主帥的決絕點燃了最後的血勇!士兵們爆發出驚人的力量,不顧凍僵的手腳,瘋狂地將沉重的輜重車推向穀口方向,用長矛、盾牌、甚至凍硬的屍體,在深雪中構築起一道簡陋卻充滿死亡氣息的防線!弓弩手爬上兩側稍微平緩的雪坡,弩箭上弦,冰冷的箭頭對準了風雪彌漫的穀口!重甲步兵組成密集的槍陣,長槊如林,矗立在車輛防線之後,如同一道沉默的鋼鐵堤壩!
風雪,愈發狂暴。時間,在刺骨的寒冷與窒息的等待中,一分一秒地流逝。每一刻,都有人因凍傷而倒下。但防線,卻在絕望中,頑強地構築起來!
範陽以北·白狼水冰原
寒風卷過廣袤的冰封河麵,發出淒厲的嗚咽。鉛灰色的天空低垂,細碎的雪沫抽打在臉上,冰冷刺骨。白狼水寬闊的河麵早已凍結實,冰層厚達數尺,足以承載萬馬奔騰。
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此刻,這片死寂的冰原上,卻彙聚了兩股截然不同的力量,如同冰層下洶湧的暗流,隨時可能衝破表麵的平靜。
冰原東側,一片肅殺的白色!數千拔野古精銳騎兵,清一色白馬白袍,頭戴銀飾抹額,如同從雪原中走出的幽靈。雪白的戰旗在寒風中獵獵飄揚,旗麵上金色的狼頭猙獰欲噬!隊伍最前方,阿史那敏一身雪白狐裘,外罩玄黑披風,臉上那道猙獰的傷疤在冰天雪地中更顯肅殺。她端坐在通體雪白的戰馬上,目光冰冷如萬載寒冰,死死鎖定著冰原西側。
冰原西側,則是一片深沉的玄黑!同樣數千剽悍的回紇騎兵,戰馬雄壯,騎士身披玄色皮甲或鎖子甲,頭戴護耳鐵盔,手中彎刀閃爍著寒光。猩紅的戰旗上,繡著展翅的金色雄鷹!隊伍前方,一位身披華麗貂裘、頭戴金冠的年輕回紇王子端坐馬上,正是回紇汗王磨延啜之子——移地健!他麵容英俊,眼神卻銳利如鷹,帶著審視與一絲不易察覺的警惕,同樣注視著對麵的白色軍陣。
兩軍相隔百餘步,冰冷的殺氣在空氣中無聲碰撞,連呼嘯的寒風似乎都為之一滯。冰原中央,臨時搭建了一座巨大的白色氈帳,帳頂飄揚著象征和平與會盟的九斿白纛。
氈帳內,炭火熊熊,驅散了些許寒意。阿史那敏與移地健相對而坐。拔野古部的薩滿老額吉和回紇的葉護骨力裴羅作為見證,分坐兩側。
氣氛凝重而微妙。磨延啜汗王慘死,巴圖殉國的消息早已傳遍草原。拔野古部高舉複仇大旗,連破雲州、雁門,兵鋒直指河東腹地,震動北疆。而剛剛失去汗王的回紇,內部暗流湧動,移地健雖為太子,但地位尚未穩固,對拔野古這突如其來的強勢複仇,既感同身受其血仇之痛,又不得不警惕其可能帶來的巨大變數和對回紇利益的衝擊。
“移地健王子,”阿史那敏率先開口,聲音清冷,如同冰珠落玉盤,卻帶著一種不容置疑的力量,“我父汗的血,巴圖叔叔的血,還有無數草原勇士的血,不能白流!吐蕃論莽羅支,長安李唐,必須付出百倍代價!拔野古的彎刀已經出鞘,複仇的火焰必將焚儘仇敵的帳篷!我今日邀王子會盟,就是要問一句…”她銳利的目光直視移地健,“回紇,是選擇與拔野古並肩,舉起複仇的刀?還是…選擇袖手旁觀,甚至…站在仇敵一邊?”
移地健眉頭微蹙,阿史那敏的咄咄逼人讓他有些不快,但那份刻骨的仇恨和展現出的力量又讓他無法輕視。他沉吟片刻,緩緩道:“可敦的仇恨,便是我回紇的仇恨!父汗的英靈,巴圖將軍的忠魂,皆在長生天上注視著我們!此仇…必報!”他話鋒一轉,眼神變得深邃,“然…複仇,需有章法,需謀長遠。吐蕃雖敗,邏些猶在,論莽羅支逃遁。李唐雖亂,潼關未破,蘇定方尚在。我回紇新遭大喪,各部人心浮動…此時若傾巢南下,與李唐拚個兩敗俱傷…恐怕…會讓真正的仇敵…坐收漁利啊!”
“坐收漁利?”阿史那敏嘴角勾起一絲冰冷的弧度,“王子是說…躲在長安城裡發抖的李琰?還是…遠在安西的高仙芝?”她身體微微前傾,眼中閃爍著野性的光芒,“王子!草原的法則,從來都是弱肉強食!李唐現在就像一頭被群狼咬傷的獅子!正是撕開它喉嚨,分食它血肉的最佳時機!若等它緩過氣來,舔舐好傷口…你我的部落,還能有活路嗎?我父汗…就是前車之鑒!他以為與李唐結盟就能安枕無憂…結果呢?!”
提到磨延啜,移地健的眼神瞬間變得銳利,一股怒火在胸中升騰。父親的死,是回紇最大的恥辱!他握緊了拳頭。
一旁的回紇葉護骨力裴羅,這位以智慧著稱的老將,適時開口,聲音沉穩:“可敦所言,複仇之誌,天地可鑒。王子之憂,亦是老成謀國。老朽以為,複仇與利益,並非不可兼得。”他看向阿史那敏,目光炯炯,“可敦欲取河東,甚至兵指長安,需知李唐雖傷,根基猶存,潼關天險,強攻必損兵折將。而我回紇,控弦十萬,鐵騎無雙,可為可敦最強助力!但…我回紇男兒,不能白白流血!”
“哦?”阿史那敏眼神微動,“葉護的意思是?”
骨力裴羅捋了捋花白的胡須,緩緩道:“助可敦複仇,攻破長安,擒殺李琰!事成之後…河東之地,黃河以北,當歸我回紇所有!長安府庫珍寶、工匠子女,我回紇…取七成!”
“什麼?!”阿史那敏身後的拔野古將領瞬間變色!河東之地!長安財帛!回紇這胃口,簡直比豺狼還大!
阿史那敏卻並未動怒,隻是冷冷地看著骨力裴羅,又看看沉默不語的移地健。她忽然笑了,笑聲清脆,卻帶著刺骨的寒意:“好!好一個獅子大開口!葉護果然深諳‘趁火打劫’之道!”她猛地收住笑聲,眼神銳利如刀,“不過…葉護似乎忘了!我拔野古的鐵蹄,已經踏破了雁門!河東的大門,是我打開的!長安的虛實,我比你們更清楚!沒有我拔野古引路,你們的鐵騎,連潼關的影子都摸不到!”
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她站起身,走到氈帳中央,手指蘸了蘸溫熱的馬奶酒,在鋪著狼皮的矮幾上,畫出一道蜿蜒的曲線:“黃河為界?河東之地?長安財帛?可以!”她話鋒陡然一轉,手指重重戳在代表長安的位置上,“但!論莽羅支的人頭!必須由我阿史那敏親手砍下!李琰的性命!也必須由我拔野古的彎刀終結!此乃…血仇!不容他人染指——!”
她抬起沾著酒漬的手指,指向移地健,聲音帶著一種不容置疑的決絕:“移地健王子!這就是我的條件!回紇助我複仇!我允你們劫掠!但血仇,必須由我親手了結!河東之地,待踏平長安、誅殺首惡之後,再議不遲!若答應…今日歃血為盟!若不然…”阿史那敏的手按在了腰間的銀刀刀柄上,冰冷的殺氣瞬間彌漫氈帳,“…拔野古的彎刀,不介意…先斬斷…首鼠兩端的‘盟友’——!”
氈帳內,空氣仿佛凝固了!炭火劈啪作響。拔野古將領的手都按在了刀柄上,回紇侍衛也警惕地向前一步。薩滿老額吉和骨力裴羅都屏住了呼吸,目光聚焦在年輕的移地健身上。
移地健英俊的臉上陰晴不定。阿史那敏的強硬遠超他的預料,但她展現出的複仇意誌和對局勢的判斷,又讓他感到一絲心驚和…欽佩。他需要回紇的威望,需要一場勝利來穩固地位。而眼下,與這支複仇烈焰正熾的拔野古部聯手,無疑是最快、也最可能獲取巨大利益的選擇!至於河東之地…待攻破長安,還怕這女子不認賬嗎?