長安·甘露殿·暖閣
殿內燭火通明，暖意融融，卻彌漫著一股無形的肅殺與期待。李琰端坐主位，眉宇間長途奔波的疲憊被一種銳利的審視所取代。上官婉兒倚在軟榻上，雖虛弱，目光卻緊緊追隨著殿中央。阿史那雲站在婉兒身旁，英氣的臉龐上寫滿了好奇與興奮。
殿中央，將作大匠閻立德親自指揮著四名精壯工匠，小心翼翼地抬著一個覆蓋著明黃綢緞的沉重木架。所有人的目光都聚焦在那綢緞之下。
“陛下，此乃第一副‘龍鱗甲’，按陛下親授圖樣，集將作監頂尖匠人心血，曆時三十七日，終得大成！請陛下禦覽！”閻立德的聲音帶著難以抑製的激動和自豪，他深吸一口氣，猛地揭開了綢緞！
嘶——！
殿內響起一片壓抑的吸氣聲！
綢緞之下，並非完整的甲胄，而是一塊閃耀著暗沉金屬光澤的胸甲部件。它由數千片僅有嬰兒巴掌大小、邊緣鋒銳、弧度完美的暗金色弧形鋼片組成。這些鱗片並非雜亂堆砌，而是以一種極其精妙的方式層層疊壓、緊密咬合，如同巨龍身上最堅韌的鱗甲，在燭火下流轉著冰冷而內斂的光澤，細密的百煉鋼紋路如同天然魚鱗紋清晰可見，更添幾分神秘與厚重。甲片的連接處，隱約可見特製的堅韌牛筋繩和深色皮革內襯。
整副胸甲線條流暢，弧度貼合人體，雖然隻是部件，卻已散發出一種令人心悸的堅固與力量感！與常見的明光鎧大塊甲葉不同，它充滿了精巧而致命的美感，仿佛一件來自未來的殺戮藝術品！
“好！好一副龍鱗甲！”李琰眼中爆發出驚人的神采，霍然起身。這甲胄的完成度，遠超他的預期！唐代工匠的智慧和執行力，令人歎服！
“陛下，此甲關節處鱗片疊壓尤費功夫，確保穿戴者活動如常，毫無滯澀！”閻立德指著胸甲與肩、肋的連接處，那裡鱗片更小更密，疊壓方式也更為複雜。“關鍵心口、後心部位，”他示意工匠將胸甲微微傾斜，露出內層，“按陛下旨意，內嵌了一層薄如蟬翼的镔鐵！此鋼堅韌無匹，乃大食寶刀之材，尋常刀劍難傷分毫！”
阿史那雲忍不住上前兩步，伸手輕輕觸摸那冰冷的鱗甲表麵，入手一片冰涼堅硬，鱗片邊緣雖利卻不割手，觸感奇異。“這…這甲真輕便！”她驚訝道，原以為如此堅固的甲胄會沉重異常，沒想到這胸甲部件雖重，卻遠在她想象之下。
“輕便？”李琰嘴角勾起一絲弧度，“光看可不夠。閻卿，試甲！”
“臣遵旨！”閻立德早有準備。他示意工匠將胸甲部件牢牢固定在一個特製的堅實木人樁上。木人樁上還套著一件普通的明光鎧胸甲。
“第一試，強弓硬弩！”閻立德喝道。殿外早已候命的禁軍神射手應聲而入，手持一張需兩人才能拉開的碩大擘張弩，對準了木人樁！箭頭閃爍著寒光，是專門用於破甲的三棱透甲錐！
殿內氣氛瞬間凝固！婉兒緊張地攥緊了錦被，阿史那雲也屏住了呼吸。
“放——！”閻立德一聲令下！
嗡——！嗤——！
弩弦震響！特製的破甲箭帶著撕裂空氣的尖嘯，如同閃電般射出！目標直指龍鱗甲覆蓋的左胸心臟位置！
鐺——！！！！
一聲震耳欲聾、如同洪鐘大呂般的巨響在殿內炸開！火星四濺！
眾人定睛看去，無不駭然變色！隻見那支足以洞穿尋常明光鎧的破甲錐，箭頭竟然…扁了！如同撞上了鐵壁銅牆！它死死地嵌在龍鱗甲表麵，隻留下一個淺淺的白痕和些許卷曲的鱗片邊緣！而被它穿透的、覆蓋在龍鱗甲外麵的那件普通明光鎧胸甲，則被輕易洞穿了一個大洞，露出了裡麵完好無損的龍鱗甲本體！
“嘶…”連見多識廣的禁軍神射手都倒吸一口涼氣！
“第二試！劈砍！”李琰的聲音帶著不容置疑的威嚴。一名身材魁梧、手持製式橫刀的禁軍悍卒上前，他深吸一口氣，運足全身力氣，暴喝一聲，手中橫刀化作一道匹練寒光，狠狠劈向龍鱗甲的右肩位置！那裡是甲片疊壓的關鍵節點！
鐺——哢嚓——！
又是一聲巨響！這一次，伴隨著一聲清脆的斷裂聲！禁軍悍卒隻覺一股巨大的反震力傳來，虎口發麻！定睛一看，他手中那把精鋼打造的橫刀，刀身…竟然從中斷成了兩截！前半截刀鋒打著旋飛了出去！而龍鱗甲被劈中的肩部位置，僅僅留下了一道稍深的劃痕，幾片鱗片邊緣微卷，整體結構…紋絲不動！
殿內一片死寂！落針可聞！所有人都被這恐怖的防禦力驚呆了！
李琰走到木人樁前，親手撫摸著龍鱗甲上那淺淺的白痕和劃痕，感受著那冰冷堅硬的觸感，眼中閃爍著無比滿意的光芒！這防禦力，遠超他的預期！這將是未來大唐精銳的製勝法寶！
“好！閻卿！將作監諸匠，大功一件！重賞！”李琰的聲音帶著振奮。
“謝陛下！”閻立德和工匠們激動地跪倒。
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李琰的目光轉向搖籃中熟睡的小李寰，眼神變得無比柔和與深邃。他解下腰間懸掛的、象征著天子身份的蟠龍玉佩，親手將其係在了龍鱗甲部件內側一個特製的環扣上。
“這副甲…待寰兒成年之日，便是他的戰甲！”李琰的聲音不高，卻帶著一種宣告未來的力量，“朕要他身披龍鱗，執掌寰宇！這天下，朕替他打下來，他得替朕…守得住！守得穩！”
婉兒看著那副閃耀著寒光的龍鱗甲，又看看搖籃中懵懂的兒子，心中百感交集，既有對未來的期望，也有一絲難以言喻的沉重。阿史那雲則握緊了拳頭，眼中充滿了對這副寶甲和李琰那份豪情的崇拜。
洛陽·子時三刻
死寂！洛陽城陷入了前所未有的死寂！宵禁的梆子聲早已響過，除了偶爾巡邏叛軍士兵沉重的腳步聲和甲胄碰撞聲，整座城市如同巨大的墳墓。達奚珣府邸的書房內，油燈的火苗不安地跳動著，映照著他慘白如紙、冷汗涔涔的臉。
他枯坐在書案前，手中緊緊攥著那塊刻有“子時，火起”的玉佩，指節因用力而發白。另一隻手邊，是那支“狼牙衛”的警告箭。時間，一分一秒地流逝，如同鈍刀割肉。子時…已經到了！
外麵依舊一片死寂。沒有火光，沒有喊殺聲。封常清許諾的“火起”在哪裡？是計劃失敗了？還是…這根本就是安慶緒設下的圈套，就等著他自投羅網？
“老爺…”老管家如同幽靈般閃進來，聲音抖得不成樣子，“府外…府外好像多了幾雙眼睛…牆角…有…有黑影…”
達奚珣的心瞬間沉到了穀底！完了！安慶緒果然在盯著他！他猛地看向那支狼牙箭，安慶緒的警告言猶在耳：“安坐勿動，靜待天誅”！如果他此刻有任何異動…滿門抄斬就在眼前！
恐懼如同冰冷的潮水，徹底淹沒了他。對唐軍的承諾？對家族的愧疚？在滅門屠刀麵前，顯得那麼蒼白無力！他不能賭！他輸不起！
“熄燈…熄燈…”達奚珣的聲音如同破敗的風箱，充滿了絕望，“告訴所有人…睡覺…什麼都不要做…什麼都不要管…”
老管家如蒙大赦，連忙吹熄了書房的油燈。書房瞬間陷入一片黑暗，隻有達奚珣粗重的喘息和劇烈的心跳聲在死寂中回蕩。他癱坐在椅子上，如同被抽走了脊梁骨。他選擇了屈服，選擇了苟活。至於唐軍…聽天由命吧…
洛陽城西·金墉城附近
幾個黑影如同狸貓般，悄無聲息地伏在冰冷的城牆根下。他們是封常清派出的精銳死士，領頭的是一個叫“黑鷂”的老斥候。他們按照計劃，在子時潛行至金墉城附近，這裡是達奚珣部曲負責的一段相對薄弱的城牆。
“頭兒，時間到了！裡麵…沒動靜啊！”一個年輕死士壓低聲音，焦急地看著毫無異樣的城牆。