長安·紫宸殿
李琰的禦案上，兩份來自不同方向的密報幾乎同時抵達。一份來自東南明州，另一份來自遙遠的西域拓折城。他先拆開了明州市舶使馮崇的密奏，眉頭卻隨著閱讀逐漸鎖緊。
“臣馮崇惶恐頓首：啟奏陛下，前番獻海圖之海商名喚‘林海通’，嶺南疍民出身，世代操舟，往來南海三十餘載，人稱‘南海活輿圖’。其人獻圖後，臣遵旨厚賞，並留其於官驛，待太子殿下垂詢。然…三日前，林海通於驛館中離奇失蹤！門窗完好，隨身細軟皆在，唯其隨身攜帶之一口舊藤箱及數卷航海筆記不知所蹤！臣已封鎖消息，命人秘密搜尋，至今…杳無蹤跡！”
“失蹤？”李琰指尖敲擊著桌麵，眼神銳利。一個經驗豐富的老海商，在重重官驛護衛下無聲無息地消失？這絕非意外！
“臣查其遺留於驛館之零星草稿，”馮崇的奏報繼續寫道，“發現數處語焉不詳之標注。其一，提及‘香料群島’之南，尚有‘巨島’，其地‘炎熱多雨，土人黧黑，持石斧木矛，然…沙中偶見金粒閃爍’！其二，於海圖邊緣模糊島嶼旁，注有‘…遇颶風漂泊至此，見其山巔終年積雪，腹地有煙騰空，地熱如湯…疑為古之‘瀛洲’？然其土人凶悍，船堅難近…’臣愚鈍，不解其詳，唯覺此中或藏驚天之秘！林海通失蹤，恐與此有關！臣已加派人手，追查其下落及筆記去向，並嚴密封鎖相關消息！”
李琰的目光死死盯住奏報上“沙中偶見金粒閃爍”和“地熱如湯”幾行字。一股難以言喻的悸動在他心中翻騰。南海以南的巨島？遍地黃金？火山地熱？這描述…難道指向的是那傳說中的南方大陸？還有那模糊的“瀛洲”…是日本？還是更遙遠的太平洋島嶼？林海通掌握的信息，恐怕遠超那張海圖！他的失蹤，絕非偶然！是有人盯上了這些價值連城的航海秘密？是覬覦黃金的亡命徒？還是…不希望大唐拓展海疆的勢力？
“婉兒！”李琰沉聲道。
“臣妾在。”
“立刻密令百騎司！選派精乾人手，星夜南下明州！生要見人，死要見屍！不惜一切代價，找到林海通，追回他的筆記！同時，嚴查近期進出明州港的所有可疑船隻和人員，尤其是…與大食、倭國有關聯者！給朕挖地三尺，也要把幕後黑手揪出來！”李琰的語氣帶著冰冷的殺意。任何阻擋他海洋戰略的絆腳石，都必須被無情碾碎！
“臣妾遵旨！”上官婉兒神色凝重，立刻轉身去安排。她深知這份海圖背後可能牽扯的巨大利益和風險。
李琰平複了一下心緒，拆開了來自拓折城的第二份密報。是高仙芝的筆跡，字裡行間卻充滿了驚疑和凝重：
“臣仙芝急奏陛下：事出突然！圍城大食賊酋紮伊德，於三日前突然拔營！然其退兵詭異，非是東撤布哈拉，而是…傾巢西去！臣遣精騎尾隨探查，發現其大軍一路疾行，目標直指…河中腹地之安國方向！據擒獲之大食潰兵供述，紮伊德乃是接到呼羅珊總督八百裡加急密令，命其火速率軍西進，鎮壓撒馬爾罕爆發之大叛亂！叛軍勢大，已連克數城，甚至威脅到了布哈拉總督府安危！故總督急調紮伊德回援！”
“撒馬爾罕叛亂？！”李琰猛地站起身，疾步走到巨大的西域輿圖前！手指重重點在康國都城撒馬爾罕的位置！
這消息如同平地驚雷！撒馬爾罕，昭武九姓之首，河中地區最富庶、最重要的城邦！它竟然爆發了足以威脅布哈拉總督府的大叛亂？這簡直是天賜良機！
“查拉維公主處可有消息？叛亂首領何人？規模如何？”李琰迅速追問信使。
信使連忙回答：“稟陛下！查拉維公主聞訊後，立刻動用了所有波斯遺民的情報網。初步得知，叛亂首領自稱‘納斯爾’，乃波斯祆教大祭司後裔！打著‘光複波斯’、‘驅逐大食暴政’的旗號！據說得到了康國境內大量不滿大食苛政的粟特貴族、波斯遺民以及底層民眾的支持！叛軍人數不詳，但攻勢迅猛，已控製了撒馬爾罕及周邊大片區域！大食在河中的統治根基…正在劇烈動搖！”
“納斯爾…光複波斯…”李琰眼中精光爆射！這突如其來的叛亂，瞬間攪動了整個河中乃至西域的局勢！紮伊德被迫撤軍，拓折城之圍不攻自破！大食呼羅珊總督府自顧不暇，短期內根本無力再對石國用兵！而波斯複國勢力的崛起，對於正在積極拉攏河中諸國、對抗大食的大唐來說，是巨大的利好！但同樣，這也是一把雙刃劍！這個納斯爾，是堅定的反大食盟友？還是另一個潛在的梟雄？
“高仙芝作何反應？”李琰追問。
“高將軍已停止加固營壘，命趙都尉率部分兵力協助石國修複拓折城防，安撫民眾。高將軍本人則親率五千精騎，尾隨紮伊德大軍西進！高將軍言：‘鷸蚌相爭，漁翁得利！臣當伺機而動，或可助叛軍一臂之力，痛打落水狗！或可…相機收取河中！’大軍已開拔三日！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“好個高仙芝！果然膽大包天！”李琰忍不住讚了一聲，但隨即又皺起眉頭。高仙芝此舉，風險與機遇並存！深入河中腹地，介入大食與波斯叛軍的混戰，稍有不慎，就可能引火燒身，甚至破壞大唐與河中諸國剛剛建立的脆弱聯盟。尤其是那個態度不明的康國！
“婉兒，擬旨！”李琰當機立斷，“八百裡加急，追送高仙芝！”
“其一，準其相機行事，但務必謹慎！首要目標，削弱大食在河中之統治根基，支持一切反抗大食之力量，尤其是波斯遺民！但絕不可輕易陷入攻城略地之泥潭，亦不可與河中本地勢力輕啟戰端！”
“其二，命其立刻派遣得力人手，設法秘密聯絡叛軍首領納斯爾！傳達朕之善意：大唐願助其反抗大食暴政！若其願奉大唐為宗主，接受冊封，共抗大食，則大唐可提供軍械、糧秣乃至有限兵力支援！”
“其三，命趙驍穩住石國，加強與康拂耽延之聯係！同時，利用查拉維公主之渠道，密切注意康國境內動向！若康國王族有意擺脫大食，或可暗中接觸，許以重利！”
“其四，傳旨安西都護府，立刻再抽調一萬精兵，陳兵碎葉城！做出隨時西進之態勢！給大食人…也給河中那些牆頭草，再加一把火！”
李琰的旨意如同精準的手術刀，既要利用這千載難逢的良機狠狠打擊大食，又要避免大唐過早陷入全麵戰爭，更要防止波斯叛軍或康國坐大，脫離掌控。他要做那個掌控全局的漁翁！
倭國·平城京·藤原不比等宅邸
夜色深沉。藤原不比等的書房內卻燈火通明。遣唐副使吉備真備正襟危坐，向藤原不比等和幾位藤原氏核心重臣詳細彙報著遣唐使團帶回的情報，尤其是關於大唐軍力、朝堂動向以及…那些“留學生”的安置。
“…大唐皇帝李琰，雄才大略，手段酷烈遠超其父。其登基後，先平史氏叛亂，再懾渤海、倭國，如今又劍指西域大食…其誌恐不在小！”吉備真備語氣沉重，“麟德殿所見龍鱗鐵衛，絕非虛言！其甲胄之精良，士卒之悍勇，非我倭國武士所能敵！貿然與之衝突，恐招致白江口之禍重演！”
藤原不比等白發蒼蒼，但眼神依舊銳利，他緩緩道：“清河信中亦言，李琰深不可測。其對我倭國，表麵安撫，實則戒心深重。此次派來的‘留學生’，名為學習百工海務，其中必有精通刺探之輩！道鏡和尚那邊，對此有何反應？”
一名藤原氏家臣低聲道：“道鏡和尚極為不滿，稱此乃大唐對我神國之窺探。他暗中指使其控製的僧兵和部分地方豪族，對安置‘留學生’的寺院和工坊多加刁難，甚至散布謠言，稱留學生為‘唐諜’，意圖竊取我國神器，汙穢神國淨土！”
“愚蠢！”藤原不比等冷哼一聲，“道鏡目光短淺！此等行徑，非但不能阻撓唐人，反而授人以柄！若被唐使察覺上報，豈非坐實我倭國‘心懷二意’？李琰正愁找不到借口敲打我倭國！”