奈良至難波：血淚西行路
聖武上皇的牛車在朱雀門前停住時，幾片早凋的楓葉被寒風卷起，打著旋兒落在車轅上，殷紅如血。曾經象征無上尊榮的紫宸禦所，此刻像一張沉默的巨口，吞噬著他最後的帝王尊嚴。光明子皇後緊緊攥著丈夫枯槁的手，指節因用力而發白，鳳袍上金線繡的唐草紋路在晨光中刺得人眼睛發酸。車門關閉的悶響，隔絕了奈良深秋清冽的空氣，也隔絕了他們與故國最後的體麵連接。
車轍碾過朱雀大路夯實的黃土，發出單調而沉重的呻吟。奈良的百姓早已被勒令閉戶，沿街兩側隻有持槊肅立的唐軍士兵，玄甲反射著冷硬的光，如同兩道移動的鐵壁。偶爾有膽大的倭民從窗欞縫隙間窺探，目光觸及那沒有任何皇室標識的素樸牛車，以及車旁騎在高頭大馬上的唐軍都尉馮崇時，瞬間化為驚恐，迅速縮回頭去。死寂中，唯有車輪轆轆，馬蹄嘚嘚，以及車帷內極力壓抑卻仍泄出的、屬於光明子皇後那細碎而絕望的嗚咽。
“陛下……”光明子將一方素帕按在唇上，聲音抖得不成樣子，“此去長安，萬裡波濤……我們，還能回來嗎？”
聖武上皇閉著眼，身體隨著車行微微晃動，臉上的皺紋深刻得如同刀刻。他沒有回答，隻是喉結艱難地滾動了一下。回來？作為向大唐天子匍匐謝罪的“偽主”？他寧可葬身大海。車外，馮崇冰冷的聲音透過薄薄的車帷傳進來，清晰得如同宣判：“加快腳程！今日務必抵達難波津！延誤船期者，軍法從事！”鞭梢破空的脆響，抽打在駕車的倭國禦者背上，也抽打在聖武夫婦早已麻木的心上。
隊伍行至奈良西郊一處緩坡時，馮崇猛地一抬手。整個隊伍瞬間停下，肅殺之氣彌漫。坡下不遠處，聚集著一小群未被驅散的倭國老弱婦孺。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，顯然是聽聞了上皇“西行”的消息，不顧禁令冒險在此等候。當那輛毫無皇家威儀的牛車出現在視野中時，人群如同被投入石子的死水，驟然起了波瀾。
“上皇陛下啊！”一個白發蒼蒼的老嫗率先撲倒在地，額頭重重磕在冰冷的土路上，發出沉悶的響聲。
“皇後娘娘！不能走啊！”抱著嬰孩的婦人嘶聲哭喊，懷中的孩子被驚得哇哇大哭。
“大唐……這是要亡我倭國嗎？”一個跛腳的老兵拄著木棍，渾濁的老淚縱橫，目光死死盯著牛車旁馮崇那猩紅的披風，眼中是刻骨的怨毒。
悲泣聲、呼喊聲、絕望的叩拜聲如同無形的潮水，瞬間淹沒了這片小小的山坡。倭民們不顧唐軍士兵橫起的槊鋒，如同撲火的飛蛾般向前湧動，試圖靠近那輛承載著他們最後精神寄托的車駕。
“放肆！”馮崇厲喝，眼中寒光一閃，“弓弩手！”
兩側唐軍士兵聞令，動作整齊劃一，強弓勁弩瞬間上弦，冰冷的箭簇在秋陽下閃爍著死亡的寒芒，對準了那些手無寸鐵的倭民。空氣仿佛凝固了，悲泣聲戛然而止，隻剩下粗重的喘息和壓抑的恐懼。
車帷猛地被一隻枯瘦的手掀開一角，露出聖武上皇半張慘白如紙的臉。他看著坡下那些跪伏在地、瑟瑟發抖的子民，嘴唇劇烈地顫抖著，似乎想說什麼，最終卻隻化為一聲沉痛到極致的歎息，頹然放下了車帷。馮崇冷冷掃視全場，聲音如同西伯利亞吹來的寒風：“再有阻撓聖駕、煽動民情者，視為謀逆！格殺勿論！”
隊伍再次啟動，碾過這片被屈辱和淚水浸透的土地。在坡下人群最外圍的陰影裡，一個瘦小的身影死死咬著自己的手背，直到嘗到鹹腥的血味。藤原廣嗣——藤原仲麻呂年僅七歲的幼子，透過散亂的額發縫隙，將牛車的卑微、唐軍的凶悍、祖父祖母的絕望、以及馮崇那如同天神般冷酷威嚴的身影，連同那漫山遍野的悲泣與恐懼，深深烙進了靈魂最深處。他袖中，緊緊攥著父親切腹時用過的那柄肋差短刀冰冷的刀柄，那冰冷的觸感是他此刻唯一的支撐。恨意，如同最陰毒的藤蔓，在他幼小的心田裡瘋狂滋長蔓延。
平壤城：夜宴下的毒謀
平壤城，高句麗故都，雖已納入安東都護府治下多年，夜色中仍彌漫著一種揮之不去的沉鬱與躁動。城東一處深宅大院，飛簷鬥拱依稀可見當年王侯氣象，此刻卻門戶緊閉，透著一股刻意的低調與壓抑。這裡，是高句麗末代權臣泉男生的府邸。廳堂之內，燭火通明，炭盆燒得正旺，驅散了深秋的寒意，卻驅不散彌漫在空氣中的陰鷙氣息。
主位之上，須發花白、麵容清臒的泉男生端起麵前的鎏金瑪瑙杯，杯中殷紅的波斯葡萄釀蕩漾著血色的光澤。他臉上堆著和煦的笑容，聲音帶著長者特有的寬厚：“諸位，今日能聚首於此，共商桑梓故土之前程，實乃我三韓遺民之大幸。且滿飲此杯，暫忘憂愁！”
下首左側，一個約莫三十歲、麵色略顯蒼白陰鬱的青年男子，正是百濟流亡王子扶餘豐。他舉杯一飲而儘，動作帶著幾分王族殘留的矜持，更多的卻是流亡生涯磨礪出的戾氣：“忘憂？泉公說笑了！唐人在百濟故地設熊津都督府，視我子民如豬狗！在倭國更是逼得聖武上皇西行長安謝罪！此等奇恥大辱，刻骨錐心，如何能忘？”他重重放下酒杯，眼中閃爍著不甘的火焰，“白江口血仇未雪，我扶餘豐，日夜難安！”
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右側，一個身著新羅使者常服、麵容精悍的中年人微微欠身，他是新羅王金法敏秘密派來的心腹密使金順元。他話語不多，卻字字透著算計：“新羅助唐滅百濟、高句麗，原指望一統三韓。然唐人狡詐，滅國之後，非但未履約將浿水以南儘數予我，反在百濟故地遍設都督府，駐軍屯田，將我新羅亦視作藩籬犬馬！金法敏大王每每思之，未嘗不扼腕歎息！”
泉男生放下酒杯，臉上的笑容漸漸收斂，眼底深處掠過一絲老謀深算的精光：“倭國奈良之變，如驚雷炸響！唐皇李琰之心，已昭然若揭。他要的，絕非藩屬朝貢，而是‘日月所照，江河所至，皆為漢土’！高句麗、百濟已亡，新羅……還能獨存多久？”他環視兩人，聲音壓得更低，帶著蠱惑人心的力量，“唇亡齒寒！若坐等唐軍消化了倭國，騰出手來，下一個，必是新羅！再下一個，便是那些散落白山黑水之間，尚懷故國之思的高句麗、百濟遺民！”
扶餘豐身體前傾，急切道：“泉公必有良策！隻要能複我百濟，驅逐唐寇，扶餘豐願效死力！”
金順元也凝神屏息，等待下文。
泉男生捋了捋花白的胡須，緩緩道出毒計：“其一，聯絡。白山黑水之間，粟末靺鞨諸部勇悍難馴，對唐人羈縻統治早已不滿。扶餘王子可憑百濟王室身份，攜重金珍寶，秘密北上，說動靺鞨諸部首領取利而戰！許諾複國之後，割讓土地，永結盟好！”
扶餘豐眼中燃起希望之光：“靺鞨鐵騎，天下聞名！若得此強援，大事可期！”
“其二，亂其內。”泉男生目光轉向金順元，“新羅雖表麵臣服，然國內忠於王室、不滿唐人的力量必不在少數。金使者需密報金法敏大王，暗中資助、煽動百濟、高句麗故地之零星叛亂！尤其熊津都督府境內，要讓唐軍疲於奔命，無暇他顧！記住，要假托複國義軍之名，絕不可暴露新羅！”
金順元心領神會：“禍水西引，坐收漁利。此計甚妙！”
“其三，待時而動。”泉男生眼中閃過一絲狠厲，“倭國新敗，怨氣沸騰！藤原雖死，其黨羽、門生遍布朝野。倭皇西行，正是群龍無首，人心思變之時！老夫在倭國尚有些許故舊，可秘密傳遞消息，鼓動奈良留守公卿，尋機生亂！若能引得倭國烽煙再起，必能牽製唐軍水師主力於東海！屆時……”他猛地攥緊拳頭，“新羅舉義旗於南，靺鞨鐵騎破關而入於北，百濟遺民揭竿而起於中！唐軍顧此失彼，三韓故地，未必不能重現朗朗乾坤！”
“好！”扶餘豐激動得滿麵紅光，仿佛已看到自己重登百濟王座。
金順元也露出深以為然的神色，舉杯道：“為三韓複國，共飲！”
三隻酒杯在搖曳的燭光下重重碰在一起，琥珀色的酒液激蕩，映照著三張被野心和仇恨扭曲的臉龐。一張針對大唐的暗網，在這推杯換盞間悄然織就，毒汁四溢。
定火堡：焚天之火與融化的堅冰
遼東的寒風刮過定火堡外的曠野，發出淒厲的嗚咽。堡後一處背風的山坳裡，卻是一片熱火朝天的景象。一條依山勢開鑿、深達數尺的“引油槽”已初具規模，底部鋪設著燒製的粗陶管，縫隙處用黏土和石灰反複夯實。槽的儘頭，是一個新挖的巨大土坑，坑壁同樣用黏土夯得光滑如鏡，坑底已蓄積了一層淺淺的、在陽光下泛著奇異淡金色澤的粘稠液體——那便是被王全老供奉稱為“地火奇油”的寶物。
李忠一身利落的短打戎裝，親自站在坑邊。他麵色凝重，對身旁幾個心腹工匠和王全沉聲道：“今日試油，關乎未來軍國大計！所有人退至五十步外掩體之後！沒有我的命令，任何人不得靠近油坑半步！違令者，斬！”工匠們凜然應諾，迅速退開。
李忠深吸一口氣，拿起一根特製的、長達兩丈的引火杆。杆頭纏裹著厚厚的、浸透了普通猛火油的麻布。他親手將其點燃，橘紅色的火苗在寒風中跳躍。所有人的心都提到了嗓子眼。王全老供奉更是緊張地揪著自己的白胡子，眼睛一眨不眨地盯著坑底那平靜的金色油麵。
引火杆帶著燃燒的火焰，被李忠沉穩而迅疾地探向油坑！
“轟——！！！”
沒有預兆，沒有漸進！就在火焰接觸到油麵的那一刹那，一聲震耳欲聾、仿佛地脈崩裂的恐怖巨響猛然炸開！一團巨大無比、熾白刺眼的火球以不可思議的速度從坑中膨脹、衝天而起！那火焰的顏色是如此純粹、如此暴烈，仿佛太陽的核心被瞬間釋放到了人間！滾滾的黑煙如同一條猙獰的黑龍，緊隨火球之後，咆哮著直衝雲霄！
恐怖的熱浪如同實質的海嘯，瞬間席卷了整個山坳！五十步外掩體後的眾人，儘管早有準備，仍被那灼人的氣浪衝得幾乎窒息，裸露的皮膚感到一陣針紮般的刺痛！狂風被火焰的上升氣流裹挾著倒卷回來，發出駭人的呼嘯！山坳中枯黃的野草、低矮的灌木，甚至幾十步外幾棵碗口粗的鬆樹，都在瞬間被烤焦、卷曲、甚至直接燃燒起來！
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烈焰持續地咆哮著，發出低沉而令人心悸的“隆隆”聲，仿佛大地在怒吼。坑中的油料瘋狂地燃燒著，火舌舔舐著天空，將整個山坳映照得亮如白晝，連天上的太陽都黯然失色。那衝天的火柱和濃煙，遠在十幾裡外的定火堡都清晰可見！
這焚天煮海、宛如神罰的駭人景象，被不遠處木屋窗口一雙眼睛，儘收眼底。
藤原廣嗣——那個被俘的倔強少年，不知何時掙紮著挪到了窗邊。他原本蒼白麻木的臉上，此刻隻剩下極致的震撼與茫然。瞳孔中倒映著那毀天滅地的烈焰，身體因為恐懼和某種無法理解的衝擊而劇烈顫抖著。他見過武士的刀光，見過戰場的血腥，但從未想過，世間竟有如此恐怖的力量！這力量，屬於那些攻破他家園、逼死他父親、俘虜他祖父祖母的唐人！父親切腹時的血泊，祖父祖母牛車的卑微，與眼前這焚儘一切的烈焰，在他腦海中瘋狂交織、碰撞。那因刻骨仇恨而築起的心防，在這宛如天威的爆炸和燃燒麵前，如同烈日下的薄冰，發出了細微卻清晰的碎裂聲。一種源自生命本能的、對絕對力量的敬畏和恐懼，悄然壓過了純粹的仇恨。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一名風塵仆仆的唐軍信使衝破堡門，直奔李忠所在的掩體後方。信使滾鞍下馬，單膝跪地，雙手高舉一封蓋著朱紅火漆的密函，聲音因激動而微微發顫：“將軍！長安，八百裡加急密旨！”
李忠的目光艱難地從那仍在熊熊燃燒、散發著恐怖高溫的油坑上移開，接過密函，迅速拆開。明黃的絹帛上，是上官婉兒那熟悉的簪花小楷，字跡力透紙背：