西域大捷的輝煌與黑海初啼的鋒芒,如同投入帝國龐大戰略池塘的兩塊巨石,激起的漣漪尚未平息,新的波瀾已然在醞釀。帝國的目光穿透時空,落在地中海的蔚藍與阿拉伯半島的黃沙之上,而長安,永遠是這一切風暴的決策之眼。
鴻臚寺卿王玄策,終於風塵仆仆地回到了長安。他沒有乘坐囚車,亦非狼狽逃回,而是帶著一種近乎傳奇的色彩歸來。大馬士革的軟禁生涯,因疏勒大捷的消息傳來而驟然改變。哈裡發穆阿維葉縱然心中怒火萬丈,卻也不得不重新審視與這個東方巨人的關係。最終,王玄策在得到“大唐與大食需重新劃定邊界,互不侵犯”的口頭承諾後,被“禮送”出境。
紫宸殿內,王玄策詳細稟報了他在大食的所見所聞,尤其是大食帝國內部因這場失敗而引發的暗流——主戰派與主和派的激烈爭吵,不同派係遜尼與什葉)矛盾的隱隱抬頭,以及對東方這個龐大帝國愈發濃重的忌憚。
“陛下,”王玄策總結道,“大食此敗,傷及筋骨,短期內確無力東顧。然其國根基未損,宗教狂熱猶在,假以時日,必為心腹大患。臣觀其內部,並非鐵板一塊,或可從此處著手,分化瓦解。”
李琰靜靜聆聽,手指無意識地敲打著扶手。“分化瓦解……言之有理。然目前,我大唐需消化西域,穩固黑海,不宜再啟大規模陸上戰端。對大食,當以商戰、情報滲透、扶持其內部反對勢力為主。玄策,你此番辛苦了,且先好生休整。未來對西之事,朕還需倚重於你。”
王玄策的歸來,不僅帶回了寶貴的情報,更象征性地為西域戰事畫上了一個句號。帝國的西線戰略,正式從“禦敵於國門之外”轉向了“積極經營與滲透”。
與此同時,南瞻洲的“金穗”與“地寶”也迎來了第一次收獲。嘉禾苑內,當金燦燦的玉米棒子和碩大飽滿的土豆被呈到禦前時,司農寺官員激動得聲音發顫:“陛下,畝產……畝產遠超預期,玉米可達五石,土豆甚至更高!且不擇地力,耐旱抗瘠!”
朝堂之上,一片嘩然!這意味著,在不增加耕地麵積的情況下,大唐的糧食總產量可能實現飛躍式的增長!人口增長的瓶頸將被打破,邊疆屯墾的成功率將大幅提升,帝國的國力將得到最根本的鞏固!
李琰強壓下心中的激動,沉聲道:“此乃天賜大唐,澤被萬世!著令司農寺,擴大試種範圍,總結經驗,編撰《嘉禾種植法》。待技術成熟,優先在河東、河北、隴右等邊地及人口稠密州縣推廣!此乃國本,不得有失!”
希望的種子,終於結出了足以改變國運的果實。帝國的根基,因這來自新大陸的饋贈,而變得更加堅不可摧。
黑海,這片日益重要的水域,成為了帝國西進戰略的關鍵支點。周淮安率領的黑海艦隊,在清剿海盜、展示肌肉之後,並未停歇。根據李琰的密旨,艦隊開始以“護航”和“友好訪問”為名,頻繁出現在黑海西岸、屬於拜占庭勢力範圍的港口外,有時甚至會對沿岸地理、水文進行“勘測”。
這一舉動,引起了君士坦丁堡的高度緊張。拜占庭海軍將領們感到尊嚴受辱,紛紛要求皇帝下令驅逐這些“過於靠近”的東方戰艦。然而,君士坦斯二世卻陷入了更深的矛盾。他既忌憚大唐的武力,尤其是那恐怖的猛火油,又迫切需要大唐在陸地上牽製阿拉伯人。他再次采取了拖延策略,一邊通過外交渠道向切爾鬆尼斯表示“關切”,一邊卻默許了唐軍商船隊在帝國核心港口獲得更優惠的關稅待遇。
就在拜占庭君臣為此焦頭爛額之際,北方的可薩汗國,那位憑借大唐支持上位的三王子,如今已坐穩了汗位的可汗,送來了一份意想不到的“厚禮”。
葉蓮娜公主的兄長,可薩可汗,為了進一步鞏固與大唐的聯盟,並展示其價值,竟主動提出,願意將可薩汗國在黑海北岸的一處天然良港及其周邊百裡草場,“永久租借”給大唐,作為黑海艦隊的前進基地和物資囤積點!此地位置關鍵,可控黑海北部航道,遠比切爾鬆尼斯更具戰略縱深。
消息傳回長安,李琰大喜過望。這可真是想睡覺就有人送枕頭!他立刻準奏,並下令趙文淵和周淮安全權負責接收、建港事宜,將此港命名為“定北港”,並計劃派駐更多戰艦和陸戰隊。帝國的觸角,藉此深深地嵌入了黑海北岸,對拜占庭形成了事實上的海陸夾擊之勢。
帝國的武功與韜略,在廟堂之上、疆場之間展開,而後宮的絲竹管弦、詩畫茶香,亦構成了這盛世圖景中不可或缺的柔美底色。
時值上元佳節,長安城火樹銀花,不夜天街。大明宮內亦張燈結彩,舉辦盛大的夜宴。不僅皇室宗親、文武重臣在列,阿黛拉、葉蓮娜、伊茲三位有著特殊身份的“貴人”也應邀出席。
宴會的氣氛熱烈而融洽。酒過三巡,菜過五味,李琰興致頗高,命人取來玉簫,親自吹奏了一曲《春江花月夜》。簫聲清越悠揚,時而如月色流淌,時而如江潮湧動,將盛唐的繁華與氣度融於音律之中。眾人皆屏息靜聽,沉醉不已。
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上官婉兒即席賦詩一首,文采斐然,既讚盛世,又寓深情。阿史那雲則展示了其精妙的劍舞,身姿矯若遊龍,劍光閃爍如虹,贏得滿堂喝彩。
輪到三位異域公主時,場麵更是精彩。葉蓮娜公主落落大方,用略顯生硬卻韻律準確的唐音,吟誦了一首她精心準備的邊塞詩,將其草原故鄉的遼闊與對大唐文明的向往巧妙結合,引得李琰連連頷首。
伊茲公主則與幾位宮廷樂師合作,用她帶來的東洲特色樂器,配上她空靈原始的嗓音,演繹了一曲充滿異域風情的雨林之歌,仿佛將眾人帶回了那片神秘而富有生命力的新大陸。
最令人動容的則是阿黛拉。她並未表演波斯歌舞,而是端坐琴案前,素手輕撫古琴,彈奏的卻是一曲她根據大唐音律改編的、帶有波斯韻味的《幽蘭操》。琴聲古樸蒼勁,又帶著一絲揮之不去的鄉愁與堅韌,仿佛在訴說著一個古老文明在融入新天地過程中的掙紮與新生。曲終,她盈盈下拜,輕聲道:“此曲,名曰《蘭蕙同心》,願波斯文明之蘭,能植根大唐沃土,與華夏之蕙,同氣連枝,共沐榮光。”
李琰深深地看著她,眼中滿是激賞。他親自斟了一杯葡萄美酒,走到她麵前賜下:“好一個《蘭蕙同心》!阿黛拉,汝心已通華夷,當為文明交融之典範。”
這一夜,簫聲、詩韻、劍影、異音、古琴……交織成一曲跨越山河大海的文明交響。帝國的包容與強大,不僅在疆場,更在這每一縷音律、每一句詩詞之中。
宴會散後,李琰微醺,信步來到禦花園的梅林旁。上官婉兒與阿史那雲緊隨其後。
“陛下今日似乎格外開懷。”上官婉兒為他披上大氅。
李琰望著枝頭含苞待放的梅花,笑道:“武功文治,內外安靖,更有佳人如玉,文明交彙,朕心甚慰。隻是……”他話鋒一轉,目光投向西方,“這棋盤上的對手,還未真正發力啊。”
阿史那雲接口道:“陛下是指……羅馬?還是大食?”
“皆是。”李琰淡淡道,“羅馬老辣,如千年古潭,深不見底;大食雖傷,其勢未衰,如草原野火,遇風複燃。更何況,歐羅巴諸邦,雖處蒙昧,亦不可小覷。”他頓了頓,語氣變得堅定,“然,我大唐正如這淩寒綻放之梅,風霜愈烈,其誌愈堅!下一步,該讓我們的使徒與利劍,真正踏入那片傳說中的西方核心之地了。”
數日後,一道新的旨意從大明宮發出:
組建規模空前的“西海宣慰使團”,正式訪問拜占庭帝國。正使由熟悉西方事務、剛立大功的王玄策擔任,副使則包括了精通多國語言、善於交際的官員,以及工部、兵部的技術觀察員,甚至還有幾名得到戒賢法師推薦、旨在進行佛學交流的學問僧。使團攜帶的國書,語氣更為平等且富有建設性,除了重申通商、文化交流,更正式提出了建立“戰略合作夥伴關係”的構想,並希望能“觀摩學習”拜占庭的海軍技術與城市建設。
與此同時,駐紮在定北港的黑海艦隊,接到了秘密指令:挑選最精銳的五艘“黑海級”戰艦,組成一支分艦隊,懸掛使團旗幟,負責全程護送。周淮安被密令,在確保使團安全的前提下,可“酌情”展示艦隊實力,尤其是在穿越博斯普魯斯海峽進入地中海之時。
帝國的使徒,將手持橄欖枝與國書;帝國的利劍,將隱於艦船與旌旗之後。這一次,目標直指羅馬的心臟——君士坦丁堡。
李琰在送彆王玄策時,意味深長地說:“玄策,此去非同小可。朕不僅要你看到羅馬的繁華與強大,更要你看清其虛弱與裂痕。帝國的下一步,或許就將因你的雙眼而決定。”
王玄策肅然躬身:“臣,必不辱使命!”
龐大的使團與護航艦隊,在初春的寒風中,自定北港啟航,駛向那片決定未來西方格局的未知海域。帝國的棋局上,一枚凝聚了外交、軍事、技術、文化多重意義的棋子,越過黑海,堅定地落向了歐羅巴的棋盤。
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