宋淩幾句冷冰冰的話，將花廳好不容易熱起來的氛圍瞬間降至冰點。清桅甚至在對上她眼神的那一刻有了被歹徒劈麵而來的恐慌，第一次，她在一個人的眼裡看到了對自己那麼明目張膽、濃烈憤怒的恨。
梅莉已悄然退至角落，低頭專注地撫平旗袍上並不存在的褶皺。柳曼露卻慵懶地歪進沙發，指尖輕輕轉著翡翠鐲子，唇角噙著看好戲的淺笑。
一片死寂中，唯有陸故淵不慌不忙。他慢條斯理地取出雪茄盒，剪口、烘烤、點燃，每一個動作都帶著掌控全局的從容。直到青灰色煙霧嫋嫋升起，他才抬起眼簾，目光平靜地落在宋淩臉上。
那眼神像一盆冰水，猝然澆熄了宋淩熊熊燃燒的氣焰。她下意識地後退半步，指甲深深掐進掌心。
陸故淵越是平靜越是盛怒的前兆，即使她鼓足了勇氣，也做好了撕破臉的準備，此時此刻不得不承認，她始終是怕陸故淵的。不然她也不會忍氣吞聲這麼多年。
就在氣氛陷入莫名的僵持和詭異，清桅以為今日最難堪的一幕即將上演時。門外響起一陣嘰嘰喳喳的喧嘩，年輕小姑娘清脆的聲音蹦噠著就進來了。
“四嫂！四嫂真的回來了嗎？”
穿著藍布女學生裝的陸珍珠像隻麻雀般飛進花廳，兩條麻花辮在肩頭跳躍。她完全沒察覺滿室暗湧，徑直撲到清桅身邊，眼睛亮晶晶地將人瞧了個遍。
“沒規矩，坐好。”五姨太薛婉兒佯裝著喝了一聲，又對著陸故淵和其他幾個太太請安。末了，才看向清桅，“不知清桅要來，剛剛去接珍珠放學，莫怪。”
“五姨娘哪裡話，該是我主動來給您請安的。”清桅微微一笑。
屋裡氣氛更顯微妙。宋淩僵在原地，發作不得。柳曼露失望地撇撇嘴，梅莉則終於鬆了口氣。陸故淵指間的雪茄灰無聲落下，在波斯地毯上燙出個小小的焦痕。
陸珍珠渾然不覺，拽著清桅的衣袖連珠炮似的發問：“四嫂你什麼時候回上海的呀？怎麼突然回來了？”她眼睛亮晶晶的，每個字都敲在滿屋人心尖上。
清桅感到所有視線都聚焦在自己身上，隻得謹慎應答：“回來有些時日了。在北江受了點傷回來養傷。”
“哪裡傷著了？現在好了嗎？”陸珍珠又問。
“都好了。”清桅笑著點頭。
“那四哥呢？”少女歪著頭，“他在東北好不好？仗打得凶不凶？怎麼不跟你一起回來呀？”
花廳裡靜得能聽見雪茄燃燒的細微聲響。宋淩冷笑，柳曼露挑眉，連薛婉兒都屏住了呼吸。
清桅指尖微微發涼，麵上仍帶著溫和笑意：“他一切都好。戰事吃緊，暫時脫不開身。”
陸珍珠失望地“哦”了一聲，忽然又想起什麼，撲閃著大眼睛天真地問：“那四嫂這次回來，是要搬回陸公館住嗎？”
這個問題像顆石子投入死水。
清桅猝不及防地怔住，所有精心維持的平靜瞬間碎裂。她張了張嘴，卻發不出任何聲音，腦海裡離婚協議書上的墨跡，此刻正灼燒著她的五臟六腑。
一番人來人往，她差點忘了此次是要做什麼。
短暫的沉默像一張密不透風的網撲過來，還是薛婉兒最先反應過來，她抬手將陸珍珠拉過來，柔亮的聲音笑起來，“你怎麼那麼多問題，讓四嫂也喝口水歇一歇。”
“哦哦，四嫂，您喝水。”陸珍珠東樂嗬嗬地笑著，給清桅捧上一杯茶。
清桅含笑接過茶盞，心裡開始盤算怎麼能找陸故淵單獨說話。今日前來，本就是要將事情原委說清。如今看所有人的反應，陸璟堯定是什麼都沒跟家裡說。為免誤會愈深，她需得儘快說明。
但這一盤算卻始終沒有找到機會。方才安撫好雀躍的陸珍珠，德叔便來稟告晚膳已備妥，請眾人移步餐廳。
在陸家用晚飯——這原是清桅來時未曾料想的局麵。
她鼓起勇氣向陸故淵提出有事要說，卻被他以“飯後再說”輕輕帶過。