“宋姨已經離開陸家了。”拐出主樓的時候，陸珍珠突然低聲道。
清桅側目看了她一眼。
“你那件事隻是導火索，”陸珍珠像大人一樣安撫地拍了拍她的手臂，“她和爸積怨已久，很複雜。”
“嗯。”清桅輕應一聲。
剛剛一進屋的時候沒看到宋淩，她心裡其實猜想的差不多，但到了現在她對宋淩如何了也並不在意了。
越臨近花廳，空氣裡的藥水氣味便越清晰，混合著一種特屬於重病之人的、難以言喻的衰敗氣息。
清桅作為醫生的直覺倏然繃緊，這絕非尋常調理休養該有的氛圍，心口不由得沉沉墜下。
陸珍珠推開那扇厚重的雕花木門，一片濃稠的、金紅色的夕陽光暈，裹挾著沉重的藥水氣味，迎麵湧了出來。清桅踏入的瞬間，腳步幾不可察地頓住，恍然以為自己踏錯了時空。
這哪裡還是那間記憶裡浮動著茶香與琴音、光影斑駁的雅致花廳？眼前，分明是一間被黃昏浸透的、肅穆的病房。覆著白布的鐵質器械架、氧氣瓶、還有一台閃爍著微弱指示燈的方形儀器；窗戶微敞開著通風，但空氣依舊凝滯著消毒水的味道。
整個空間空曠、整潔，卻彌漫著一種無儘的、緊繃的寂靜。清桅目光急急掃過，竟一時沒能找到此間主人的身影。
“爸，清桅姐姐來了。”陸珍珠輕聲喚道，朝窗前指了指。
清桅這才循著望去。在那一大片空茫的白色紗簾背景前，靠近落地窗的位置，擺著一張寬大的輪椅。輪椅背對著門口，她隻能看見一點灰白的發頂，以及搭在扶手上、枯瘦得幾乎隻剩骨架的一隻手。
陸珍珠領著她，放輕腳步走過去。繞到輪椅正麵時，清桅終於看清了椅上的人。
隻一眼，巨大的衝擊便猝然攫住了她的呼吸。
那是陸故淵，卻又全然不是她記憶裡那個威嚴肅穆、眼神銳利如鷹的陸家掌舵人。他深陷在輪椅裡，身上蓋著厚厚的羊毛薄毯，露出的麵容灰敗而削瘦，顴骨高高凸起，眼窩深陷，皮膚是一種缺乏生氣的蠟黃。最觸目驚心的是，毯子下方，右側膝蓋以下的部位，空空蕩蕩。
他似乎努力想坐直一些，聽見動靜，緩緩轉過頭來。目光與清桅相接時，他嘴角費力地向上牽動，試圖扯出一個慣常的、屬於長輩的寬和笑意。
但那笑容虛弱地掛在臉上，非但不能緩和氣氛，反而更深刻地襯出他眉宇間無法掩飾的病痛與枯槁。
“來了。”他開口，聲音沙啞乾澀，像磨損的砂紙。
清桅站在他麵前，隔著不過幾步的距離，卻仿佛隔著生死與歲月的巨大鴻溝。所有預先準備的客套與寒暄，在這具被疾病摧殘得支離破碎的軀體麵前，都變得蒼白無力。
“陸伯伯好。”她隻覺得喉嚨發緊，心口那沉甸甸的感覺，化作了實實在在的、帶著涼意的驚痛，沉沉壓了下來。
陸故淵沒有說話，混沌的視線看了下旁邊的沙發。
“清桅姐姐，你坐這裡。”陸珍珠請清桅坐下，又給她倒了茶。
陸珍珠將茶杯輕輕放在清桅手邊，又轉頭對父親柔聲道：“爸，你們慢慢聊，我去看看廚房的燉品好了沒。”
她朝清桅遞過一個安撫的眼神，便輕手輕腳地退了出去，將雕花木門無聲地掩上。
“哢噠”一聲輕響後，房間裡驟然陷入了更深的寂靜。隻剩下儀器若有若無的嗡鳴，以及兩人之間幾乎凝滯的空氣。
清桅的視線落在他毯子下空蕩的一角，醫生的本能讓她想問些什麼，關於他的腿，關於他沉重到空氣都無法承載的病氣。她斟酌著開口：“陸伯伯，您的身體……”
“老了，毛病多。”陸故淵卻打斷了她，聲音依舊低啞，帶著一種不願多談的疲憊。他緩緩搖了搖頭，混沌的目光越過她，投向窗外那片正在褪色的金紅，仿佛在積蓄力氣。
良久，他才重新看向清桅，那雙曾經銳利無比的眼睛如今蒙著一層灰翳，卻異常專注。
“今天請你來，”他每個字都說得很慢，卻很清晰，“主要是想親口對你說聲……對不起。”
清桅微微一怔。
“為六年前碼頭那晚的事。”他繼續道，乾裂的嘴唇抿了抿，“是我利用了你，讓你……陷入險境。這件事，一直壓在我心裡。”
夕陽最後的餘暉擦過他的側臉，照亮了深深鐫刻的皺紋和那份毫不作偽的沉重。
清桅默然。那晚的槍聲、火光、冰冷的江水氣息，隔著歲月再次隱隱襲來。她垂下眼睫，看著杯中浮沉的茶葉，片刻後，輕輕搖了搖頭。
“都過去了，陸伯伯。”她的聲音很平靜，“那時局勢複雜，誰都有自己的不得已。我並未真的怪過您，也請您……不必再為此掛懷。”
她說的是真心話。時間的河流衝刷了許多東西，包括驚懼與怨懟。隻是此刻看著眼前風燭殘年的老人，那句“過去了”聽起來，竟不知是在寬慰他，還是在說服自己。
陸故淵的目光在她平靜的臉上停留片刻，似在辨彆那話語中有幾分是真。隨即，他低低歎了口氣，那歎息聲渾濁而費力。
“你能這麼說，我心裡……稍安些。”他頓了頓，喉嚨裡滾過一陣壓抑的輕咳，緩了緩才繼續，“還有一事。當年那局，璟堯……從頭到尾並不知情。”
他抬起眼，目光裡帶著一種沉重的托付：“這些年，他因那晚的事，也因他母親的舊怨，心裡一直有結。六年來不肯踏進這裡一步，與其說是怨我，不如說是……”他搖了搖頭，沒再說下去，話鋒卻轉了，“他母親的事，我已同他說清楚了，與你、與你母親都無乾係。”
清桅靜靜聽著，指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁。
“至於你娘……”陸故淵的聲音陡然變得更加艱澀，眼神裡掠過一絲深切的複雜，那裡麵似乎有愧疚，有無奈，還有一種超越個人情感的、冰冷的桎梏，“她的犧牲……事關重大。組織的紀律在上，許多細節，我至死也不能多言。我隻能告訴你，她是個了不起的人，她的選擇……保全了更多。”
最後幾個字，他說得極輕，卻像鉛塊一樣墜入寂靜的空氣裡。窗外，夕陽終於沉沒，房間內儀器屏幕幽藍的光，映照著老人枯槁而肅穆的臉。
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