景和三十一年，正月十五，夜漸深。
宮宴的喧囂被隔絕在厚重的殿門之外，偏殿內隻剩下燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。蕭璟和秦沐歌帶著明明，在兩名心腹侍女的隨侍下，來到一處專供皇室成員更衣休息的暖閣。
“明兒，剛才是不是被嚇到了？”秦沐歌一邊替明明擦拭身上殘留的果子露，一邊柔聲問道，仔細觀察著兒子的神色。
明明搖了搖頭，小臉卻有些發白，他依賴地靠在秦沐歌懷裡，小手依舊緊緊攥著胸前的香囊，低聲道：“娘親，那個味道……還在，好像更濃了一點……”
蕭璟聞言，眼神驟然銳利。他走到窗邊，透過縫隙看向外麵依舊燈火通明的太極殿廣場，沉聲道：“龍影衛已經去查冰窖和那名宮女了。若冰窖真被動了手腳，目標很可能是宴席上的酒水飲品。”
“通過冰塊融化下毒，無聲無息，確實難以防範。”秦沐歌蹙眉，“隻是，對方如何確保中毒的是特定目標？今日宴席，所用冰塊何其之多。”
“或許……並非針對特定一人，”蕭璟轉過身，目光幽深，“而是一種範圍的影響。彆忘了‘血傀粉’的特性，它更傾向於侵蝕心神，而非立刻致命。若讓滿朝文武乃至皇室宗親都或多或少受到影響……”
後果不堪設想！輕則朝局動蕩，重則皇室蒙塵，甚至可能為後續的邪術發動創造某種條件！
就在這時，暖閣的門被輕輕叩響，之前那名龍影衛去而複返，臉色凝重。他快步走到蕭璟身邊，低聲稟報：“王爺，冰窖果然有問題！我們在角落一塊特製的、並未標記來源的冰塊內部，發現了被封存的暗紅色粉末，與之前繳獲的‘血傀粉’極為相似。那粉末被一層極薄的冰衣包裹，若非仔細探查，根本發現不了。隨著冰塊融化，粉末會逐漸釋出。”
“那名宮女呢？”蕭璟問。
“已經控製，正在審訊。她似乎並不知情，隻說是奉命去取冰，指定了那一批。”龍影衛答道，“指使她的是茶果司一名掌事太監，我們去找時，那人……已經懸梁自儘了。”
線索又斷了！對方行事之謹慎狠辣，遠超想象。
蕭璟麵色沉冷：“立刻秘密處理掉那塊有問題的冰，將所有可能接觸過那批冰的飲品全部撤換，務必做得乾淨，不能引起任何騷動。”
“是！”龍影衛領命，迅速離去。
暖閣內陷入短暫的沉默。明明仰著頭，看著父母凝重的臉色，雖然不能完全理解發生了什麼，但他能感覺到那股無形的壓力。他小聲問：“爹爹，是又有壞人放了不好的東西嗎？”
蕭璟俯身，將兒子抱起來，讓他坐在自己臂彎裡，溫聲道：“嗯，不過已經被爹爹的人發現了，不會讓大家生病的。明兒這次又立了大功。”
聽到立了功，明明眼睛亮了一下，但隨即又擔憂地問：“那……皇爺爺喝到不好的東西了嗎？”
這個問題讓蕭璟和秦沐歌心頭都是一緊。皇帝之前已經飲過數杯酒，那些酒水是否用了有問題的冰？雖然發現的及時，但皇帝是否已經受到影響？
“陛下那邊……”秦沐歌看向蕭璟，眼中帶著詢問。
蕭璟沉吟片刻，將明明交給秦沐歌：“你們在這裡稍等，我出去一下。”
他必須立刻去確認皇帝的情況，並且要以一種不引人注意的方式。
蕭璟離開後，暖閣裡隻剩下秦沐歌和明明，以及守在外間的侍女。明明似乎有些不安，從秦沐歌懷裡溜下來，走到窗邊，踮著腳尖看向外麵。天空中煙花依舊絢爛，將他的小臉映照得忽明忽暗。
“娘親，”明明忽然轉過頭，小臉上帶著一絲困惑，“那個壞壞的味道，好像……不止一個地方有。”
秦沐歌心中一凜，走到他身邊：“明兒還在哪裡聞到了？”
明明皺著小鼻子，努力地感受著，小手指了指太極殿的方向：“那邊……好像也有，很淡很淡，和冰窖裡的不一樣……是另外一種……讓人頭暈暈的味道……”
另外一種？秦沐歌的心徹底沉了下去。對方竟然不止一處下手！冰窖是針對酒水飲食，那太極殿內的，又會是通過什麼方式？熏香？花卉？還是……人？
她立刻意識到，必須將這個消息儘快告訴蕭璟。但蕭璟剛離開，此刻貿然出去尋找，反而容易打草驚蛇。
“明兒，你能再仔細感覺一下，那個讓人頭暈的味道，是從哪個方向傳來的嗎？”秦沐歌蹲下身，儘可能平靜地問兒子。
明明閉著眼睛，小臉繃得緊緊的，全神貫注。片刻後，他睜開眼，指向太極殿側後方的一個方向：“好像是……從那邊……”
那個方向……秦沐歌在腦中快速回憶著皇宮的布局。太極殿側後方，是通往內宮的方向，附近有幾位高位妃嬪的宮殿，還有……宮中負責祭祀禮儀的奉先殿？