雪野幸子被少女這如同夏日驟雨般熱烈的舉動驚住了。
她甚至來不及做出更多反應，那金發少女已經動作麻利地從自己的書包裡，掏出了一遝又一遝的日元現金，其中還夾雜著幾張歐元，不由分說地全部塞到了雪野幸子手中。
“給你，老師，這些都給你！夠嗎？”
雪野幸子隻覺手心一沉，那厚厚一疊錢幣的分量和數額遠超她的想象。
她張了張嘴，聲音有些乾澀：“夠……夠的，其實根本不需要這麼多……”
“全都給你！”少女卻大大咧咧地一揮手，仿佛隻是遞出了一把糖果，“老師的書，值得這麼多錢！不，在我心裡，它們是無價的！”
說著，她已經興高采烈地接過了雪野幸子腳邊的那個略顯沉重的行李箱。
雪野幸子下意識地道了聲“謝謝”，將那疊燙手的錢收進自己的包裡。
然後，她看著金發少女拖著行李箱，轉身就要往夜色更深的街頭走去。
直到那抹金色在街角路燈下即將消失，雪野幸子才猛地一個激靈，如夢初醒。
等等！
剛才那些錢……該不會是這個遠渡重洋的女孩身上全部的身家吧？
一個女孩子，在異國他鄉的冬夜，身上一分錢都沒有了，她接下來該怎麼辦？
住哪裡？
吃什麼？
想到這可能的後果，雪野幸子心中那點剛被點燃的虛榮瞬間被強烈的擔憂取代。
她幾乎是不假思索地邁開腳步，朝著少女消失的方向追了過去。
“喂！你等一下！彆走！”
她的呼喊聲穿透薄雪與寒風。
……
十分鐘後，街角一家溫暖燈光的家庭咖啡館裡。
暖氣驅散了身上的寒意，空氣中彌漫著咖啡豆的醇香和甜點的奶香氣。
金發少女——現在雪野幸子知道了她的名字叫愛莉諾·溫特斯，昵稱愛莉——正咬著吸管，小口啜飲著熱可可。
她臉頰上還殘留著奔跑後的紅暈，碧藍的眼睛有些不好意思地偷瞄著坐在對麵的雪野幸子。
“我就是……太高興了嘛。”
愛莉的聲音比剛才低了許多，帶著點訕訕的意味，手指無意識地卷著自己一縷金色的發梢，“因為雪野老師的書，對我來說，就像是……像是藏在平凡世界裡的寶石，是獨一無二的瑰寶呀。錢、錢的話，總會有辦法的……”
她越說聲音越小，顯然也意識到自己剛才的舉動有多麼衝動。
雪野幸子看著她這副模樣，心裡那點火氣也消散了大半。她歎了口氣，放下手裡的熱茶，語氣儘量平和地問道：“愛莉，你在東京，有認識的人嗎？朋友？親戚？”