當溫羽凡的指尖觸到那枚銅製朱雀印章的刹那，武道協會西跨院的老槐樹恰好抖落今夏最後一片完整的槐葉。
銅章的涼意順著掌心蔓延，章麵雕刻的朱雀展翅紋路棱角分明，硌得指腹微微發麻。
他下意識握緊，腰間的破邪刀突然發出一陣低鳴，刀身的饕餮紋仿佛被喚醒，與掌心的朱雀紋產生奇妙的共振，那震顫順著骨骼遊走，像有兩股古老的力量在血脈裡撞出細碎的火花。
這枚印章比想象中沉得多。
並非物理上的重量，而是它所承載的分量——特勤九科科長的權柄，此刻正通過這冰涼的金屬，穩穩落在他掌心。
溫羽凡低頭望著章麵，朱雀的尾羽紋路被磨得發亮，顯然經過前任科長無數次摩挲，那些深淺不一的痕跡裡，藏著體製內的暗流與江湖中的刀光劍影。
他太清楚這枚印章意味著什麼。
此前掛著的“副總監”頭銜，不過是朱雀局給的閒職，聽起來職級對等，實則像件精致的擺設，手裡能調動的資源寥寥無幾。
可現在不同了，管禦風和陳墨調任龍雀武道大學的任命書三天前就貼在了公示欄上，紅底黑字的公告旁圍滿了竊竊私語的人。
“管老帶走了執法隊的老人，陳墨把文書班底全抽走了。”路過的老員工低聲議論，手裡的搪瓷缸磕碰著台階，“現在的九科就是個空架子，溫副總監接的哪是權柄，分明是塊要自己壘磚的地基。”
這話不假。
溫羽凡踏入特勤九科辦公區時，迎麵撞見幾個收拾紙箱的文員，他們臂彎裡夾著的文件夾上還貼著“振武部”的標簽，見了他隻是匆匆點頭，腳步不停往門外走。
走廊儘頭的公告欄上，“總監”“副總監”的崗位職責說明早已被人撕下，隻留下淺淡的膠痕，像塊被摳掉的傷疤。
溫羽凡上任當天的陽光格外刺眼，透過百葉窗在檀木長桌上投下斑駁的光影。
桌上並排放著兩份履曆表，紙張邊緣都有些卷曲，顯然被人反複翻閱過。
左側的屬於戴雲華。
檔案袋是標準的牛皮紙色，邊角熨帖得沒有褶皺，裡麵的表格字跡工整如打印體：戴家長子，內勁三重，協理會務期間主導編寫《貴族動態簡報》，附頁貼著三份不同勳爵的感謝信。
唯有在“家族關係”一欄，“父親戴宏昌”幾個字被圓珠筆反複塗劃過，旁邊用紅筆標注著“涉及新神會案，已結案”。
右側的自薦書則透著截然不同的風格。
金滿倉用的是燙金封麵，翻開第一頁就是他穿著定製西裝的合影，左右分彆摟著兩位勳爵，香檳杯在閃光燈下泛著泡沫。
簡曆裡“擅長權貴夜場周旋”“精通奢侈品鑒定”的字樣加粗加黑，甚至在“主要成就”欄寫著“曾在皇家賭場贏取三套房產”，頁腳還沾著塊風乾的香檳漬，像滴凝固的傲慢。
溫羽凡指尖在兩份文件上輕點，桌下的皮鞋碾過一片飄落的槐葉。
他知道，選誰當副科長，不僅是給九科找個幫手，更是給這場改革立個標杆。
消息像長了翅膀，半小時就傳遍了整個辦公區。
金滿倉正在貴族事務組的辦公室裡擦他的銀質哨子，陽光透過百葉窗照在他無名指的鴿血紅寶石戒指上，折射出的光斑在天花板上晃來晃去。
“副科長？”他嗤笑一聲，將擦得鋥亮的哨子彆回胸前口袋，袖口的愛馬仕袖扣叮當作響，“除了胖爺我，誰能鎮住那些紈絝子弟？”他用雪茄剪哢嚓剪斷煙尾，火星在鑲玉煙灰缸裡明滅，“戴雲華？他爹那案子就是塊疤，體製內的審查表能讓他填到明年。”
這話不算誇張。
特勤九科的老員工都記得，戴雲華上次提名晉升時，檔案被卡在朱雀局三個月，最後依然被駁了回來。
而金滿倉雖早年練《乾坤功》傷了根基，可在貴族圈裡的人脈是實打實的——誰都見過他在夜場裡和勳爵勾肩搭背，憑著幾句玩笑話就套出了新神會的密會地點。
更有人瞧見，金滿倉今早讓裁縫送來的新製服掛在衣架上，肩章位置特意留了銀星刺繡的空位，連配套的皮鞋都擦得能照出人影。
辦公室外的走廊裡，戴雲華正抱著一摞文件走過，素色襯衫的袖口挽到小臂，露出腕骨處淡淡的疤痕。
有人湊過去打趣：“戴哥，聽說科長要選副手了？”
他腳步沒停，隻是淡淡點頭，文件袋上“貴族動態分析”的標簽在陽光下泛著冷光。
沒人知道，他昨晚在檔案室待到深夜，桌上攤著的不僅有九科的人事檔案，還有份《新神會殘餘勢力追蹤報告》，邊角寫滿了密密麻麻的批注。
風吹過西跨院，老槐樹上最後幾片枯葉沙沙作響。
溫羽凡望著窗外飄落的槐葉，指尖在銅製印章上輕輕摩挲，朱雀的眼睛仿佛在光影中眨動。
他知道，無論選誰，這場人事洗牌的齒輪，已經開始轉動了。
會議室內的空調早在半小時前就停了擺，粘稠的暑氣像塊浸了水的棉花，死死堵在每個人的嗓子眼。
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陽光透過百葉窗斜切進來，在檀木長桌上投下明暗交錯的條紋，將空氣中浮動的塵埃照得清清楚楚。
驚蟄在靠牆角的座位調試新改良的鏈鋸刀，齒輪咬合時發出金屬摩擦的尖嘯，額角汗珠墜在工裝領口，洇出深色的痕。
他左手扶著鋸片，右手轉動扳手，每擰半圈就側耳聽聲，喉結隨著機械運轉的節奏輕輕滾動，仿佛在跟這堆鋼鐵對話。
小浣熊的機械鍵盤嗒嗒作響，像密集的雨點砸在鐵皮上。
他蜷在轉椅裡，雙腿搭在桌沿，腳趾頭還勾著隻拖鞋。
屏幕藍光映在他鏡片上，反射出戴雲華檔案加密頁的亂碼，指尖懸在回車鍵上方三毫米處，突然停住——不知是在破解密碼，還是在偷聽身後的議論。
林晚秋坐在長桌主位左側，素色旗袍開衩處露出一截玉色小腿，被陽光曬得泛起薄紅。
她滑動平板的動作輕得像拈繡花針，指尖懸在屏幕三毫米處，每翻一頁就停頓兩秒，長睫毛在眼下投出扇形陰影，沒人知道她是在看資料，還是在數桌角的木紋。
江俊辰靠在最遠的窗台上，軍靴跟碾著牆根的裂縫。
他用麂皮布擦著狙擊槍的槍管，動作慢得像在進行某種儀式。
黃銅彈殼上的玫瑰雕花被擦得發亮，凹槽裡還嵌著昨夜的火藥殘渣，在日光下晃出細碎的冷光，與他眼底的寒意撞了個正著。
釋小剛盤腿坐在最角落的座位上，左手抓著半塊醬牛肉，右手撚著紫檀佛珠，油星濺在佛串上，倒讓那串珠子多了幾分人間煙火氣。
他嚼肉的動作很響，腮幫子鼓得像隻塞滿核桃的鬆鼠，佛珠碰撞的悶響混著吞咽聲，在寂靜裡格外清晰。
八大乾將的呼吸聲漸漸擰成一股繩，誰都沒說話，但彼此的心思像長桌上的茶杯水汽，騰得老高。
李玲瓏的空位還留著，青瓷茶杯裡的龍井早就涼透，杯底沉著三兩片卷曲的茶葉——那是她慣用的杯子，如今倒成了提醒：這場關於副科長的角力，從一開始就少了個最該在場的人。
戴雲華站在溫羽凡身後半步遠的地方，熨帖的白襯衫袖口露出半截素銀袖扣，在燈光下泛著冷光。
他垂在身側的手五指並攏，指節泛著淡青，卻從始至終沒動過——哪怕金滿倉的笑聲像砂紙磨過鐵皮，他睫毛都沒顫一下，仿佛早把結局刻在了眼底。