可此刻，老兵枯瘦的手臂青筋暴起，竟硬生生將貨架推到了一旁。
“吱呀——”木頭摩擦地麵的聲響在寂靜裡格外刺耳，露出後方那塊與牆壁顏色迥異的石板。
石板邊緣有個不起眼的鐵環，他彎腰扣住鐵環，用力一拉，一股混雜著黴味和鐵鏽味的冷風撲麵而來，吹得煤油燈的火苗劇烈晃動。
密道入口像張沉默的嘴，黑得不見底。
老兵從牆角抄起一盞煤油燈，燈芯爆出的火星濺在他手背上，他卻渾然不覺。
踏上石階的瞬間，他的腳步頓了頓，獨眼裡閃過一絲猶豫，隨即又被某種決絕取代。
石階上結著層薄冰，每走一步都要小心翼翼，煤油燈的光暈在潮濕的岩壁上投下晃動的影子，像無數隻手在黑暗裡抓撓。
密道儘頭是間不大的石室，空氣裡彌漫著濃重的消毒水味，混雜著某種生物特有的腥氣。
石室中央立著個一人高的鐵籠，鋼筋粗得像小孩子的手腕，表麵焊著交錯的鐵條，每一根都纏著鏽跡斑斑的鎖鏈，鎖鏈末端深深嵌進岩壁，被巨大的螺栓固定著。
鐵籠裡，趴著一隻蜥蜴狀的三階融合體。
它通體覆蓋著暗綠色的鱗片，每片鱗甲邊緣都泛著鋒利的寒光，像淬了毒的翡翠。
尾巴蜷縮在身下，末端的骨刺閃著金屬般的冷光。
聽到腳步聲，它隻是微微抬起頭，卻沒有絲毫要攻擊的意思。
那雙豎瞳裡沒有尋常融合體的暴戾，反而透著點近乎溫順的呆滯，仿佛認得出眼前這個獨眼的老人。
老兵站在鐵籠前，獨眼裡的光忽明忽暗。
他從懷裡掏出一把黃銅鑰匙，顫抖著插進鎖鏈的鎖孔，“哢嗒”一聲，鐵鏈鬆了。
他推開籠門的瞬間，融合體隻是往角落裡縮了縮，沒有嘶吼，沒有撲咬，安靜得像個做錯事的孩子。
“對不起……”老兵的聲音低得像耳語，獨眼裡突然湧出渾濁的淚，順著布滿皺紋的臉頰往下淌，在下巴凝成細小的冰粒，“沒有退路了。”
他猛地從防寒服內側掏出一支玻璃管，管內流動的漆黑藥劑像團凝固的墨，在昏暗的光線下泛著油亮的光澤，仿佛有無數細小的蛇在液體裡扭動。
這是他藏了三天的東西，冰冷的管壁硌得掌心生疼，卻握得越來越緊。
融合體似乎察覺到了什麼，微微歪著頭，豎瞳裡映出玻璃管的影子。
當老兵的手伸進鐵籠，將針頭紮進它脖頸的鱗片縫隙時，它隻是瑟縮了一下，沒有反抗，暗綠色的皮膚下，能看見藥液被緩緩推入的痕跡。
起初沒有任何動靜。
老兵的手還停留在半空，獨眼裡的痛苦和狠厲交織在一起。
可幾秒鐘後，融合體的身體突然劇烈顫抖起來，鱗片下的肌肉以肉眼可見的速度膨脹，骨骼摩擦的“哢嚓”聲從體內傳出，像無數串鞭炮在同時炸開。
“嗬……嗬……”融合體的喉嚨裡發出壓抑的低吼，豎瞳裡的呆滯迅速褪去，被一種猩紅的暴戾取代。
它的身體在瘋狂變大，原本就不小的身軀轉眼就撐滿了整個鐵籠，“哐當”一聲，粗壯的鋼筋竟被它生生撐彎了幾根，鎖鏈崩斷的脆響在石室裡回蕩。
老兵猛地後退，卻已經來不及了。
“唰！”一道黑影帶著破空的風聲襲來，融合體暴漲的尾巴像道鋼鞭，瞬間洞穿了他的胸膛。
老兵甚至沒能發出一聲痛呼，身體就被挑在了半空中，鮮血順著尾骨刺的縫隙往下淌，滴在冰冷的石地上，發出“滴答”的聲響，很快就在地麵彙成一灘小小的血泊。
他的獨眼裡閃過一絲絕望，視線漸漸模糊。
那些平日裡和學生們說笑的畫麵，那些在雪地裡摘野棗的日子，像走馬燈似的在眼前閃過。
最終，他用儘最後一絲力氣，嘴唇翕動著，說出一句輕得幾乎聽不見的話：
“對不起了，孩子們……”
話音未落，他的頭猛地垂下，獨眼裡的光徹底熄滅了。
“吼！”
融合體仰天發出一聲震耳欲聾的吼叫，聲波撞在石室的岩壁上，彈回的回音幾乎要掀翻屋頂。
它的身體還在繼續膨脹，鐵籠在它的力量下扭曲變形，最後“轟”的一聲徹底崩碎。
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