“啪！”
清脆的擊掌聲突兀地在雪原上空響起，像一顆石子投入凝固的寒潭。
這聲音算不上響亮，甚至帶著幾分漫不經心的輕慢，卻穿透了呼嘯的風雪，精準地鑽進山口一夫的耳中——那是種皮革手套碰撞的質感，乾燥，利落，與周遭風雪的濕冷格格不入。
山口一夫渾身一僵。
方才被天星劍劈開的劇痛還殘留在神經末梢，暗綠色血液飛濺的灼熱感仿佛還在皮膚表麵灼燒，可此刻低頭看去，他那本該被斬成兩半的軀體竟完好無損。
他下意識握緊右手，鬼骨太刀的骨柄仍在掌心溫熱，骨刃上的血管紋路裡，暗綠色血液緩緩流動，彆說半寸裂痕，連一絲磕碰的痕跡都沒有。
“怎麼回事？”他喉間滾出粗啞的呢喃，豎瞳猛地收縮。
視線再抬時，更詭異的景象撞入眼底：
溫羽凡竟懸在半空，像一尊被施了定身咒的雕塑。
那柄染滿怨念的漆黑天星劍還維持著下劈的姿態，劍刃離他的頭頂不過三尺，可劍身的震顫徹底消失，連周圍逆向旋轉的風雪都停滯了，雪粒凝固在半空，像被凍住的星子。
溫羽凡眼底的決絕被錯愕取代，瞳孔裡那份驚異與茫然，竟比他這個“死而複生”的人還要濃烈幾分。
山口一夫猛地後掠兩步，布滿骨刺的腳掌在凍土上蹬出兩道深溝。
肌肉的收縮感、骨骼的轉動感清晰無比，之前被黑色能量束縛的滯澀感蕩然無存——他能自由活動了。
可對麵的溫羽凡依舊保持著揮劍的姿勢，墨色風衣的下擺停在揚起的弧度頂點，連發絲都沒有半分晃動，仿佛整個世界隻有他和這片雪原是“活”的。
複仇的殺意、對不死之軀的狂熱，此刻全被疑惑衝得煙消雲散。
山口一夫緊握著鬼骨太刀，卻遲遲沒有發動進攻。
他活了七十多年，從櫻花國武道世家的少年天才，到血洗地下世界的山口組梟雄，再到新神會“重生計劃”的實驗體，見過會噴吐毒液的融合體，見過能操控雷電的異能者，卻從未見過如此違背常理的景象。
斬落的劍停在半空，破碎的軀體完好如初，這根本不是武道或異能能解釋的範疇，更像是某種……淩駕於物理規則之上的力量。
就在他驚疑不定時，雪原深處傳來了輕微的腳步聲。
“咯吱，咯吱。”
積雪被靴子碾壓的聲音由遠及近，帶著規律的節奏，像是在丈量這片戰場的死寂。
山口一夫猛地轉頭，豎瞳死死鎖定聲音來源的方向——漫天風雪中，一道身影緩緩步出，輪廓逐漸清晰。
那是個身形挺拔的男人，約莫三十歲上下，金發如被陽光淬煉過的精鋼，在慘白的雪地裡泛著耀眼的光澤，碧色的瞳孔像極了北歐深海的冰層，冷得沒有一絲溫度。
他穿著一件白色長款風衣，領口彆著一枚銀色徽章，上麵刻著纏繞著蛇的十字架，風衣下擺掃過積雪時，連一片雪粒都未曾沾附。
腳下分明是鬆軟的雪麵，但他在齊膝深的雪地裡行走得穩如平地，仿佛腳下不是濕滑的凍土，而是鋪著地毯的宴會廳。
男人在離兩人三米遠的地方停下，目光先掃過懸在半空的溫羽凡，碧色瞳孔裡閃過一絲不易察覺的讚賞，隨即轉向山口一夫，嘴角勾起一抹極淡的弧度，那笑容裡沒有絲毫暖意，更像是在打量一件有趣的藏品。
“看來我的時機選得不是時候。”他開口了，聲音低沉悅耳，帶著標準的倫敦腔英文，每個音節都清晰得如同被精心打磨過，“打斷了一場精彩的決鬥，希望兩位不要介意。”
山口一夫握著鬼骨太刀的手驟然收緊，暗綠色鱗片下的肌肉緊繃。
他能感覺到，這個金發男人身上沒有半分內勁波動，卻帶著一股比溫羽凡的心魔化劍更令人窒息的威壓，那是種純粹的、屬於上位者的俯瞰感，仿佛他和溫羽凡在對方眼中，不過是兩個打鬥的孩童。
男人卻沒理會他的警惕，視線重新落回溫羽凡身上，碧色瞳孔裡的讚賞愈發明顯：“你就是溫羽凡？”他頓了頓，語氣裡多了幾分確認的意味，“內勁階段就能將怨念凝練成實質攻擊，還能創造出‘心魔化劍’這種超越物理的招式……奧格斯果然沒說錯，你確實有資格坐上第五張神座。”
“神座？”山口一夫猛地皺眉，這個詞彙像根刺紮進他的神經。
他曾在新神會的實驗日誌裡見過這個詞，那是淩駕於所有新神會乾部之上的至高存在，是新神會口中“接近神明”的位置。
可眼前這個歐洲人，怎麼會知道神座的秘密？
男人仿佛看穿了他的疑惑，卻沒有解釋的意思，隻是抬手理了理風衣的袖口，動作優雅得如同出席晚宴。
而隨著他的動作，懸在半空的溫羽凡忽然動了。
不是正常的活動，而是像被按下了“快進鍵”，漆黑的天星劍猛地劈落，卻在觸及山口一夫頭頂半寸處驟然消散，化作漫天烏銀色的柳葉刃片，散落一地。
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溫羽凡本人則踉蹌著後退兩步，眼神從錯愕轉為警惕，死死盯著這個突然出現的金發男人。
“你到底是誰？”
山口一夫的嘶吼率先劃破凝滯的風雪，粗啞的聲線裡裹著難以掩飾的驚惶。
方才被心魔化劍壓製的恐懼尚未散去，這金發男人的出現又帶來了更令人窒息的壓迫感。
那是種無需釋放半分力量，僅靠眼神就能碾碎意誌的威懾，比溫羽凡那柄染滿怨念的黑劍更讓他膽寒。