教堂裡的燭火突然被穿堂風卷得晃了晃，橙紅色的光在石牆上投下斑駁的暗影，將眾人臉上的凝重襯得愈發清晰。
莫妮卡站在原地，指尖死死攥著筆記本，紙頁邊緣被捏得發皺，連指節都泛出青白。
她低頭看著本子上密密麻麻的記錄——廢棄礦洞、禁藥、吸血鬼、翼魔……
這些本該隻出現在恐怖小說裡的詞彙，此刻卻成了必須上報的“案件細節”。
作為fbi探員，她處理過綁架、謀殺，甚至跨國販毒，可從未遇到過如此顛覆認知的局麵。
“該死……”她低聲咒罵了一句，聲音裡滿是焦慮，“這根本沒法按流程寫報告。‘小鎮出現吸血鬼’？總部隻會以為我瘋了。”她抬手按了按太陽穴，眼前仿佛已經浮現出上司看到報告時的質疑眼神，“而且這已經超出了fbi的管轄範圍，我們連應對這些‘怪物’的裝備都沒有。”
“那個混蛋鎮長！還有那群外來的雜碎！”一聲憤怒的咆哮突然炸開，傑森警官猛地一拍禱告椅的扶手，實木椅子被他拍得“哐當”作響，椅腿在碎石地上蹭出一道淺痕。
他臉上的疲憊早已被怒火取代，原本有些佝僂的背脊此刻繃得筆直，攥著製式手槍的手因為用力而指節發白：“我就說當初礦洞那邊不對勁！他卻收了錢就不管不顧，現在把整個小鎮都拖進了地獄！”
他喘著粗氣，眼神掃過教堂破損的彩窗，像是能看到遠處廢棄礦洞的輪廓：“我小時候聽爺爺說過，那礦洞是上世紀初挖的，曾經塌過一次，死了十幾個礦工。後來請了神父來祈福，說是礦洞深處壓著‘地底的邪祟’，用木釘和聖水做了禁製才鎮住。那些煉藥的，肯定是在礦洞裡亂碰了什麼，或者傾倒的廢料滲進了地下，觸發了什麼古老的禁製——不然怎麼會突然冒出這麼多怪物？至於他們……”
說到這裡，他的聲音突然低了下去，憤怒裡摻進了一絲後怕：“礦洞附近最近沒見過活人進出，上次我巡邏路過，隻聞到一股刺鼻的腥臭味，比翼魔的血還難聞。他們恐怕早就成了怪物的口糧，連骨頭都被啃得乾乾淨淨了。”
這話讓溫羽凡原本就緊繃的神經更沉了幾分。
他靠在冰冷的石牆上，指尖無意識地摩挲著破邪刀的刀柄，冰涼的金屬觸感沒能驅散他心底的寒意：
馬軒和林凱一周前為了調查赤血散的線索進入小鎮，到現在始終沒有半點蹤跡。
“他們……”他的聲音低沉得幾乎被夜風吞沒，喉嚨裡像是堵著什麼東西，“他們追查赤血散這麼久，不可能輕易放棄。可如果礦洞真的是怪物巢穴，他們又撞破了煉藥的秘密……”後麵的話他沒能說出口，但在場的人都懂——在吸血鬼和翼魔的圍堵下，兩個普通的追查者，幾乎沒有生還的可能。
“現在不是想這些的時候。”陳墨的聲音突然響起，沉穩得像一塊壓艙石。
他走過去，輕輕拍了拍溫羽凡的肩膀，目光掃過眾人，眼底的凝重幾乎要溢出來：“馬軒和林凱的事，我們之後再找線索，但眼下有個更要命的威脅，必須先搞清楚。”
他停頓了一下，特意看向約翰神父，語氣裡帶著前所未有的嚴肅：“我們在凱麗家的地下室找到了一條密道，順著密道走到底，是一個巨大的地下溶洞。那裡有個比教堂還大的祭壇，祭壇前有個兩米寬的血池——從血池裡，浮出了一個血影男子。”
“血影男子？”約翰神父原本平和的臉色瞬間變了，他往前傾了傾身，雙手捧著聖經的力度加大，黑色祭服的衣擺掃過地麵，“這位先生，你詳細說說，那到底是什麼東西？”
陳墨閉上眼睛，深吸了一口氣，仿佛又回到了那個彌漫著血腥氣的溶洞：“他不是吸血鬼，也不是翼魔。一身暗紅的長袍，是用血水直接凝聚的，皮膚白得像透明的玉，頭發及腰，卻泛著淡淡的血光。最可怕的是他的眼睛——全是赤紅的，像兩團燒著的血火，看你的時候，能感覺到一股源自生命本質的壓製，比宗師境的武者還要恐怖數倍。”
他睜開眼，指尖微微動了動，像是在回憶當時的能量波動：“他能憑空凝聚血珠，彈進那些鬥篷人的眉心，讓他們變成翼魔。而且我能感覺他的實力非常恐怖，我在他手裡，恐怕都撐不過他三招。”
“如果他從溶洞裡出來……”陳墨的目光掃過教堂裡的每一個人，最後落在門外沉沉的夜色裡，“我們這些人，包括整個錫爾弗頓，都將在劫難逃。他要的恐怕不隻是幾個人的血，而是整個小鎮的生機——那個血池，像是在為他積蓄力量，等他力量足夠了，錫爾弗頓會變成第二個血池。”
教堂裡瞬間陷入了死寂，隻有燭火燃燒的“劈啪”聲和夜風穿過破窗的嗚咽聲。
邊上的黑人神父托馬斯嚇得一陣哆嗦，連忙對著十字架祈禱；
莫妮卡的臉色更白了，她下意識摸向腰間的手槍，卻知道這玩意兒在血影男子麵前，恐怕連擺設都不如；
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傑森則愣在原地，嘴裡反複念叨著“祭壇”“血池”，顯然還沒從這驚悚的描述裡回過神來……
教堂裡的燭火還在微微搖曳，將石牆上的影子拉得忽長忽短，門外夜風穿過破損彩窗的嗚咽聲，像是在為即將揭開的秘密鋪墊。
約翰神父聽完陳墨對血影男子的描述後，原本平和的臉色瞬間沉了下去，握著聖經的手指無意識地收緊。
沒等眾人再追問，他突然轉身，黑色祭服的衣擺掃過地麵的碎石，發出“咯吱”的急促聲響。
不同於之前踱步時的從容，這次他的腳步又快又沉，每一步都像是踩在緊繃的神經上，很快便消失在教堂後側通往藏書室的小門後，隻留下一道晃動的黑影。