蔡瑁臉色鐵青，猛地一拍案幾，厲聲打斷：“劉先！你此言何意？莫非暗指我等與主公之死有涉？景升公乃我姐夫！蔡氏與主公榮辱與共，荊州上下誰人不知！你在此妄加揣測，擾亂人心，是何居心！”
蒯良應聲起身，表麵打圓場，實則施壓：“德珪息怒！劉彆駕亦是悲痛過度，心係主公大仇，言語或有失當。”
他轉向劉先，語氣溫和卻不容拒絕：“劉彆駕，德珪所言極是。當下首要之事乃安定荊州，並舉兵為景升公複仇。我等內部豈可先起猜疑？此事容後再議。”
蒯越也冷聲開口：“當務之急是速立新主，穩住大局，以免給北方可乘之機。劉彆駕乃荊州重臣，當明事急從權之理。”
劉先臉色驟變，正要反駁，蒯良急忙打斷：“劉彆駕悲痛過度，言語失常，還是回去好生休息吧。”
劉先冷眼旁觀蔡瑁的急切與蒯良的附和，心中疑雲愈發濃重。
他更加確信，劉表之死絕非表麵那般簡單。
時年二十二歲的劉琦坐在角落，麵色蒼白。
他聽著蔡瑁等人慷慨激昂的控訴，腦海中一片混亂。
起初他被眾人的悲憤感染，深信是唐王派人刺殺了父親。
他緊握雙拳，指甲深深掐入掌心，喃喃自語：“唐王……為何要下此毒手？”
然而當彆駕劉先提出質疑時，劉琦的信念動搖了。
蒯良則看似打圓場，實則施壓，命人將劉先“請”出會場。
劉琦怔怔地望著這一幕，內心陷入劇烈掙紮。
他想起父親生前曾私下感歎蔡瑁權勢日盛，又想到蒯氏兄弟與蔡家過從甚密。
難道……真如劉先所說，此事另有隱情？
他緩緩起身，聲音因悲傷而嘶啞：“諸位叔伯……”眾人目光頓時聚焦在這位年輕繼承人身上。
“父親猝然離世，琦心如刀絞。若真是唐王所為，此仇必報。但……”他猶豫片刻，繼續道，“劉彆駕所言不無道理。此事關乎荊州未來，務必查清真相，不可貿然定論。”
蔡瑁臉色微變，隨即換上悲戚表情：“賢侄此言差矣！事實明擺眼前，何必再查？當務之急是推舉新主，穩定荊州，否則如何對抗唐王？”
劉琦聽到蔡瑁急切地提出要“速立新主，穩住大局”，心中先是一愣，隨即湧起一股難以言喻的屈辱和冰寒。
“新主？”他幾乎要脫口而出，“我父親屍骨未寒，靈堂未設，你們不思追查真凶，不急商議後事，第一個念頭竟是急著‘立新主’？我劉琦，父親的嫡長子，此刻就站在這裡，你們卻視而不見，仿佛我根本不存在。這‘新主’二字，絕非為我而提！”
一股強烈的恐懼瞬間攫住了他。
蔡瑁、蒯良等人如此急切地要跳過他另立他人，隻有一個可能。
父親的死，絕非他們宣稱的那麼簡單。
他們極力要將罪名扣在遠在長安的唐王頭上，卻對近在眼前的疑點含糊其辭，甚至不惜將直言質疑的劉先彆駕強行逐出……
他們是在掩蓋真相！而自己這個名正言順的繼承人，就成了他們陰謀最大的絆腳石和眼中釘。
想到此，劉琦隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，幾乎讓他站立不穩。
他下意識地攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心，用刺痛強迫自己保持冷靜。