劉琦回憶起父親生前與蔡瑁、蒯氏家族之間微妙而緊張的關係，想起他們明顯更偏愛幼弟劉琮……
無數蛛絲馬跡串聯起來，指向一個令他脊背發涼的可能性。
“我竟如此天真！”劉琦深陷於懊悔與自責之中。
先前險些被那悲憤的表演蒙蔽，相信了那套唐王行刺的說辭。
劉彆駕的質疑如同驚雷在他心中炸響,唐王勢大，何須行此卑劣險招？
這更像內部陰謀得逞後，禍水北引、轉移視線的伎倆！
而他這個最大的“障礙”和潛在的追查者，自然被排除在權力核心之外，甚至可能成為下一個被清除的目標。
一股寒意竄上脊背，他意識到自己已身處極度險境——蔡瑁等人連父親都敢謀害，對付他更不會手軟。
在這襄陽城內，他幾乎孤立無援。
劉琦強迫自己低下頭，掩去眼底翻湧的驚懼、憤怒。
他不能再表露絲毫真實情緒，必須隱忍。
從此刻起，每一步都必須如履薄冰。
這一切，卻讓暗中的司馬徽嘴角泛起一絲難以察覺的笑意——荊州的亂局，正是司馬家所需要的。
夜深人靜，徐庶獨坐窗前。
望著冰冷月色，手中竹簡拿起又放下，心神不寧。
當他看到劉備最終應允就任荊州牧，並與蔡瑁、蒯氏等家族把酒言歡時，隻感到一陣深入骨髓的寒冷。
他意識到，自己昔日所效忠的“仁德之主”，那麵光複漢室的理想大旗之下，掩蓋的或許同樣是爭霸天下的個人野心。
殺死劉表之舉，並非為了什麼“保境安民”的崇高目的，而更像是一場殘酷的政治交易。
而自己，迫於師命，竟成了勸說劉備完成這筆交易的可恥說客。
更讓徐庶痛苦與孤立的是，他發現自己極其敬重的老師“水鏡先生”司馬徽，那超然物外的形象之下，竟然蘊藏著禍亂天下的深沉心機。
司馬徽意在使天下重陷紛爭的謀劃，與徐庶內心渴望結束亂世、恢複秩序的願望背道而馳。
徐庶心中充滿了惡心與自我厭惡，他覺得自己並非在為蒼生請命。
而是與司馬徽、蔡瑁、蒯良等人一樣，成了將劉備推上弑兄之位、並從中牟利的幫凶。
他感到自己被最信任的人徹底利用，這種背叛感加深了他的絕望。
他看清劉備集團已與荊襄士族結成了罪惡同盟，自己卻因世俗禮法不得不留在劉備身邊。
內心雖萌生去意，卻深感天下之大，無處可去。
儘管內心萬分掙紮，但徐庶自幼深受儒家思想浸潤，極為看重“忠孝”名節。
然而，他的內心早已不再認同劉備的道路，這使他陷入了極度痛苦的自我撕裂之中。
天色陰沉之日，隻敢揀著小路亡命奔逃的劉磐終於摸到了宛城地界。
宛城城郊曆經戰火，斷壁殘垣處處，肅殺之氣彌漫。
人馬皆疲的劉磐正欲尋地歇腳，忽聞道旁密林中箭矢破空之聲驟起！
十數支弩箭疾射而來，劉磐雖奮力格擋，肩胛仍中一箭，深可見骨。
他悶哼一聲伏於馬背，舉目四望，但見數十黑衣勁裝殺手自四麵湧出。
為首者獰聲道：“哈哈！想不到竟然被俺們逮到了！劉磐，奉蔡都督之命，特來取你性命！”
劉磐心知中伏，卻不甘就戮。