豐裕號緊閉的店門內，夥計們透過門縫看著外麵群情激憤的人群，聽著那震天的“征糧”、“殺無赦”的口號，嚇得麵無人色。
掌櫃的更是癱坐在椅子上，麵如死灰，嘴裡喃喃自語：“完了...完了...東家的糧...保不住了...”
消息如同長了翅膀，飛速傳到了城門外的流民營地。
當幾名官員帶著告示副本，在空明軍的護衛下，來到窩棚區邊緣，大聲宣讀“城主大人開倉放糧，賑濟流民”的消息時，整個營地先是死一般的寂靜，隨即爆發出驚天動地的哭喊和歡呼！
“青天大老爺啊！”
“城主大人活菩薩啊！”
“有救了！崽兒有救了！不用餓死了！”
衣衫襤褸、麵黃肌瘦的流民們，如同潮水般湧向那幾位官員，跪倒一片，磕頭如搗蒜。
哭聲、笑聲、感謝聲混雜在一起，場麵混亂而感人。
許多母親抱著餓得奄奄一息的孩子，淚流滿麵，對著姑蘇城的方向連連叩拜。
一個須發皆白的老者，拄著木棍，老淚縱橫，對著身邊同樣激動的同伴說：“老弟...看到了嗎？這世上...還是有青天的！城主大人...是好人啊！”
然而，在激動的人群邊緣，也有一些人臉上帶著疑慮和不安。
“開倉放糧...能有多少糧？夠這麼多人吃嗎？”
“征調大戶存糧...那些大戶老爺...能乖乖交出來嗎？”
“會不會...隻是做做樣子？”
“怕什麼！告示上說了！抗命者殺無赦！有雷將軍在呢！”
希望如同微弱的火苗，在絕望的廢墟上點燃。
雖然前路依舊迷茫，但至少，這一刻，生的希望重新照亮了這些顛沛流離者的眼睛。
手令如同一道驚雷，在姑蘇城的深宅大院中炸響。
“征調存糧，充作軍糧？！周贇他瘋了不成？”朱老板在自己的豪華書房裡，氣得渾身發抖，將一隻上好的青花瓷茶盞狠狠摔在地上，碎片四濺。
“他這是要抄我們的家啊！我庫房裡那幾千石上好的湖泥靈米...那是我半輩子的心血！他...他憑什麼？！”
管家在一旁戰戰兢兢：“老爺...息怒...告示上說了...事後按市價補償...”
“補償？！屁！”朱老板怒吼道，“市價？現在是什麼市價？假錢橫行的市價？還是內廷監欽差說了算的市價？！就算給錢，那錢能買回我的米嗎？！這米...可是硬通貨！是保命的根本！”
他眼中閃過一絲狠厲：“快！快去！通知所有糧行掌櫃！庫房...庫房裡的米，能轉移的立刻轉移！不能轉移的...給我藏！挖地窖！砌夾牆！實在不行...放火燒了也不能便宜了他們！”
“老爺...這...這抗命不遵...可是要殺頭的啊！”管家嚇得麵無人色。
“殺頭？！”朱老板獰笑一聲，“法不責眾！他周贇敢把全城的大戶都殺光嗎？再說了...內廷監的欽差還在城裡呢！周贇敢動我們，就是打劉公公的臉！我看他周贇有幾個腦袋！”
類似的情景，在姑蘇城許多深宅大院中上演。
恐慌、憤怒、算計、密謀...暗流洶湧。
有的家族開始緊急轉移糧食；
有的則派人四處打探消息，試圖聯絡內廷監的欽差；
還有的則抱團取暖，商議著如何軟硬兼施，對抗征糧令。