他沒想到，自己的權威，會接連被兩個小姑娘挑戰。
他身邊，一個三十歲左右，一直充當他翻譯和助手的中國青年，立刻站了出來。
這人叫錢文斌，是本校的青年教師，據說有留洋背景，一向以懷特教授的門徒自居，在學校裡也是眼高於頂。
“這位同學，請注意你的言辭。”錢文斌用一種訓誡的口吻說道，“懷特教授是國際知名的專家，他的判斷是基於嚴謹的科學數據和對全球產業的深刻洞察。空談愛國熱情，是無法造出芯片的。你們與其在這裡做無謂的辯駁，不如好好學習，爭取早日能看懂懷特教授的論文。”
他這番話，明著是勸解，實則是在拉偏架，話裡話外，都在貶低柳如雪姐妹，抬高懷特教授。
這一下，徹底點燃了在場學生的怒火。
“你這人怎麼說話呢？有不同意見就是不虛心學習了？”
“就是！自己人還幫著外人說話，什麼東西！”
教室裡，頓時一片嘈雜。
懷特教授看著眼前的混亂，嘴邊反而露出了一絲微笑。
他抬手，示意大家安靜。
“veryinteresting.”他看著柳如雪姐妹，語氣裡帶著一絲居高臨下的寬容，“我欣賞你們的勇氣。這樣吧，為了讓這場討論更有意義。下周，我們係會舉辦一場小型的學術研討會。如果你們能拿出一份，哪怕隻是理論上的，關於如何低成本、高效率地提純高純度石英砂的方案，我，羅伯特·懷特，願意當著全校師生的麵，收回我今天的話，並向你們道歉。”
他頓了頓，環視全場，補充了一句：“當然，如果你們拿不出來，我也希望你們能明白一個道理——尊重事實，尊重科學，遠比空洞的口號更重要。”
說完，他便在錢文斌的簇擁下，揚長而去。
整個教室，鴉雀無聲。所有人的目光，都聚焦在了柳如雪和柳如霜的身上。
這已經不是一個簡單的學術辯論了，這是一場被架在火上的豪賭。
賭上的，是她們個人的聲譽，甚至是整個清華學生的臉麵。
柳如霜的腿都軟了，她沒想到，自己一句衝動的話，會引來這麼大的風波。
她看著姐姐，眼裡充滿了愧疚和害怕。
柳如雪的臉色也有些發白，她緊緊地握著妹妹的手，手心冰涼。
她雖然相信葉凡，可那畢竟是姐夫的秘密，她怎麼能……
消息像野火一樣，在清華園裡迅速傳開。
“聽說了嗎？有兩個大一的新生，在公開課上跟美國專家叫板！”
“何止是叫板，人家專家都下戰書了！讓她們一周內拿出高純度石英提純的方案！”
“這不是開玩笑嗎？那可是國家級的攻關項目，她們兩個小丫頭怎麼可能拿得出來？”
“這下臉可丟大了，不僅是她們自己，連帶著咱們學校都跟著蒙羞。”
一時間，流言四起。有同情的，有嘲笑的，有幸災樂禍的。
姐妹倆走在校園裡，都能感受到四麵八方投來的異樣目光。
錢文斌更是得意洋洋，在各種場合宣揚，說這是“不自量力”的典型，是“民科思想”在大學裡的回潮，必須引以為戒。
當晚，葉凡騎著車來接她們時，一眼就看出了姐妹倆的不對勁。
“怎麼了？一個個都蔫頭耷腦的，誰欺負你們了？”
柳如霜“哇”的一聲就哭了出來，抽抽噎噎地把事情的經過說了一遍。
葉凡聽完，沒有生氣，也沒有擔憂。
他隻是停下車，看著路燈下，妻子那張寫滿了委屈和無助的臉，伸手，輕輕地幫她擦去眼角的淚花。
他的嘴角，反而勾起了一抹誰也看不懂的，意味深長的笑容。
“哭什麼？這不是好事嗎？”
“好事？”柳如霜都哭得打嗝了，“姐夫，你是不是氣糊塗了？我們都要被人笑話死了！”
“笑話？”葉凡發動了自行車，讓姐妹倆坐好，車子平穩地向前駛去，“彆人送上門來，給我們搭好了舞台，還把聚光燈都打好了，我們為什麼不上去唱一出好戲呢？”
他的聲音，在清冷的夜風中，顯得格外沉穩，帶著一種能安定人心的力量。
“他不是要方案嗎？咱們就給他一個。不但要給，還要給一個，讓他這輩子都忘不掉的方案。”