九月的燕園，紅牆綠樹，書聲琅琅。
作為七七年恢複高考後的第一批大學生，柳如雪和柳如霜的入學，在清華園裡並沒有引起太大的波瀾。
這裡彙聚了全國各地積壓了十年的英才，每個人都像一塊乾透了的海綿，瘋狂地吸收著知識的甘霖。
姐妹倆很快就適應了大學生活。
柳如雪沉靜，一頭紮進了圖書館和課堂，她對建築學的熱愛，讓她如魚得水。
柳如霜活潑，很快就和班裡的同學打成一片，還參加了學校的文藝宣傳隊。
葉凡則過上了“家庭主夫”般的日子。
每天早上，他騎著一輛嶄新的“鳳凰”牌自行車，送姐妹倆到校門口，下午再準時去接。
其餘的時間，他就在家裡看書，整理從江城帶來的資料，或者通過周教授的關係，去一些不對外開放的資料室，查閱最新的科技文獻。
他就像一個蟄伏的獵人，安靜，卻在悄無聲息地積蓄著力量。
平靜的日子，卻因為一堂公開課，被打破了。
為了促進中外學術交流，學校特意邀請了一位從美國來的客座教授，名叫羅伯特·懷特，是計算機領域的專家，據說在集成電路設計方麵頗有建樹。
這在當時的中國，是件了不得的大事。
公開課當天，能容納五百人的大階梯教室，座無虛席，連過道上都站滿了人。
柳如雪和柳如霜也早早地去占了座。
懷特教授是個典型的美國人，金發碧眼，身材高大，言談舉止間帶著一種毫不掩飾的優越感。
他的課，講的是“微型計算機的未來發展趨勢”。
他講得確實很精彩，各種前沿的概念和技術，讓在場的師生聽得如癡如醉。
但講到最後，他話鋒一轉，屏幕上放出了一張中國當時生產的“djs130”小型計算機的照片。
“……當然，我知道，中國也在努力追趕。”懷特教授聳了聳肩，臉上帶著一絲玩味的笑容，“但坦率地說，你們的追趕，就像一個蹣跚學步的嬰兒，在追趕一輛全速前進的汽車。你們的半導體工業，基礎太過薄弱。據我所知，你們甚至無法穩定量產高純度的矽材料，不是嗎？沒有好的材料，就造不出好的芯片；沒有好的芯片，計算機就永遠隻是一個笨重的鐵盒子。我認為，在未來的二十年，甚至更長的時間裡，中國在計算機領域，都將是一個跟隨者，一個模仿者，而不是一個創造者。”
這番話，像一盆冷水，澆在了所有人的頭上。
教室裡，剛剛還熱烈的氣氛，瞬間變得尷尬而壓抑。
在場的中國學生和老師，臉色都不太好看。
他們雖然知道他說的是事實，但這種當眾被揭開傷疤，還被如此輕蔑地斷言未來的感覺，讓每個人心裡都堵得慌。
就在這時，一個清脆，卻帶著一絲倔強的聲音，在寂靜的教室裡響了起來。
“懷特教授，我不同意您的看法！”
所有人循聲望去，隻見柳如霜站了起來。
她的小臉因為激動和緊張，漲得通紅，但眼神卻異常堅定。
“我們現在是落後，但落後不代表沒有未來！我們這一代人，就是為了改變這個未來而學習的！而且，您憑什麼斷定，我們造不出好的材料？”
懷特教授顯然沒料到會有人當麵反駁他，他愣了一下，隨即扶了扶眼鏡，饒有興致地看著這個膽大的中國女孩。
“哦？這位年輕的小姐，難道你有什麼不同的信息嗎？據我所知，99.999以上純度的石英砂，你們目前還依賴進口，而且價格昂貴，不是嗎？”
“我們……”柳如霜被問住了。她隻是憑著一腔熱血反駁，哪裡知道這些具體的數據。
她隻知道，姐夫正在做的，就是這個！她相信姐夫！
就在她窘迫得不知如何是好時，她身邊的柳如雪，也緩緩站了起來。
相比於妹妹的衝動，柳如雪要沉靜得多。
她先是禮貌地向懷特教授鞠了一躬，然後才不疾不徐地開口。
“教授，您說的是過去的狀況。但我想告訴您，任何一個國家，在發展的過程中，都會遇到技術瓶頸。我們承認差距，但我們更相信自己的追趕能力。就像您腳下的這片土地，在一百年前，這裡還是一片荒蕪。而現在，我們建起了清華大學。事在人為，技術上的鴻溝，總有一天，會被智慧和汗水填平。我們可能需要時間，但我們絕不會永遠是跟隨者。”
她的話，溫和而有力，像一股清泉，洗去了在場許多人心中的憋悶。
教室裡，響起了稀稀拉拉的掌聲。
懷特教授的臉上，閃過一絲不悅。