“楚師傅，這是晚輩費心尋來的一點心意。我們不求您出山，隻求您彆讓這一身驚世駭俗的廚藝，蒙塵。這些食材，隻有在您的手上，才不會被辜負。我們就想鬥膽，看一眼那道傳說中的‘開水白菜’，究竟是何等的風華絕代。您做，我們看。看完，我們就走，絕不打擾。”
說完，葉凡便拉著秦武，退到了胡同的拐角處，靜靜地等待。
秦武心裡七上八下的，他覺得葉凡這招太玄了，萬一那老頭把東西收了，人還是不出來，那他們不就白忙活一場？
時間一分一秒地過去。院子裡，始終沒有任何動靜。
就在秦武快要失去耐心的時候，那扇緊閉的院門，“吱呀”一聲，打開了。
楚師傅走了出來，他看了一眼地上的竹籃，眼神劇烈地波動了一下。
他彎下腰，顫抖著手，拿起那棵鮮嫩欲滴的白菜，又聞了聞那隻老母雞，最後，他的目光落在了那塊肥瘦相間的火腿上。
他的眼睛，慢慢地紅了。
作為一個廚師，沒有什麼比看到最頂級的食材，更能點燃他內心的火焰。
他已經有多少年，沒有見過品質如此之好的東西了。
他沉默地將竹籃提進了院子，然後，又走了出來，對著胡同拐角的方向，聲音沙啞地說了兩個字：“進來。”
葉凡和秦武對視一眼，都看到了對方眼中的喜悅。
他們走進院子，隻見楚師傅已經將那些食材，如同珍寶一般，擺放在了院中的石桌上。
他沒有看葉凡，而是圍著那張桌子，一遍又一遍地撫摸著那些食材，像是在跟多年未見的老友敘舊。
許久，他才抬起頭，看著葉凡：“你們想看，我就做給你們看。”
接下來的兩個小時，對於秦武來說，簡直像是在觀摩一場神聖的藝術創作。
楚師傅仿佛換了一個人。
他不再是那個孤僻落寞的老人，而是一位掌控著水與火的君王。
隻見他手起刀落，將雞、火腿、乾貝等物，處理得乾乾淨淨，放入大鍋，用文火慢吊。
整個過程，他對火候的把控，對時間的計算，精準到了極致。
最神奇的，是“掃湯”的環節。
他用雞脯肉做成的茸，一次又一次地吸附著高湯裡的雜質，那鍋原本略顯渾濁的湯，在他的手中，竟然慢慢變得如同開水一般，清澈見底，卻又散發著一種難以言喻的，醇厚至極的香氣。
最後，他取了那白菜最嫩的菜心，用清湯反複澆淋，直至燙熟。
盛入碗中，再輕輕澆上那清澈如水的湯。
一道“開水白菜”，成了。
碗中，幾棵菜心，如翡翠，如象牙，靜靜地躺在清可見底的湯中，不見一絲油星。
若不是那撲鼻的異香，任誰都會以為，這隻是一碗普通的白水煮白菜。
“嘗嘗吧。”
楚師傅的聲音帶著一絲疲憊，卻也帶著一絲如釋重負的驕傲。
葉凡沒有客氣，他舀了一勺湯，送入口中。
那一瞬間，他的味蕾仿佛被引爆了。
一股無法形容的鮮美味道，在他的口腔中層層疊疊地綻放開來。清甜，醇厚，甘冽，鮮香……
無數種味道完美地融合在一起，最後化作一股暖流，順著喉嚨，一直暖到心裡。
“好湯。”葉凡放下勺子，由衷地讚歎。
楚師傅看著他，眼神複雜：“現在，你看完了，可以走了吧？”
葉凡搖了搖頭。
“楚師傅，這道菜，不應該隻出現在這個小院裡。”他站起身，目光無比誠懇，“我還是那句話，請您出山，執掌‘靜心齋’。我給不了您國宴的排場，但我能給您一個，可以隨心所欲，不受任何拘束，將您的廚藝，發揮到極致的舞台。我還能給您，整個飯店百分之十的乾股。您不是夥計，您是我們的合夥人，是‘靜心齋’的另一位主人。”
百分之十的乾股！
秦武在一旁聽得心頭一跳。
他知道這意味著什麼。
這意味著，隻要飯店開著，楚師傅就能源源不斷地拿到分紅。
葉凡這是把人家，當成真正的家人和夥伴了。
楚師傅也愣住了。
他看著葉凡那雙清澈而堅定的眼睛，心中那座冰封了多年的城牆，終於，在這一刻，轟然倒塌。
他長長地吐出一口氣，仿佛吐出了半生的委屈和落寞。
他挺直了腰杆，對著葉凡，緩緩地，鄭重地，一揖到底。
“英雄不問出處，高山流水，幸得知音。”
“我，楚雲飛，這條老命，從今天起，就賣給‘靜心齋’了。”
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