安全了？暫時安全了？
施苒雙腿一軟，幾乎癱倒在地，隻能靠扶著旁邊一棵漆黑的樹勉強站立，大口大口地喘著氣，心臟狂跳不止。
千麵也停了下來，呼吸粗重，他回頭看了一眼空地外圍那些不甘的陰影，確認它們無法進入後，才緩緩直起身，目光投向那間散發著昏黃光亮的陋屋。
他的眼神變得極其複雜，有警惕，有審視，有一絲不易察覺的敬畏，更多的則是一種終於找到目標的深邃。
陋屋的木門緊閉，窗內的油燈安靜地燃燒著，仿佛對外麵發生的一切毫不知情，又仿佛一切儘在掌握。
這片空地，這間陋屋，以及裡麵那未知的存在，成了瘋狂追逐中絕對安全的孤島。
死裡逃生的喘息漸漸平複，但一種更加令人心悸的寂靜籠罩了下來。
千麵整理了一下徹底破損不堪的衣袍，擦去臉上的血跡和汙漬，試圖讓自己看起來不那麼狼狽。他深吸一口氣，向著陋屋的方向，帶著一絲鄭重和試探的語氣，緩緩開口：
“晚輩千麵，依約前來拜會。途經險地，多有叨擾，還請‘守寂先生’現身一見。”
他的聲音不高，卻清晰地回蕩在寂靜的空地上。
施苒的心猛地提了起來。“守寂先生”？這就是千麵要見的神秘人？他們一路曆經生死，穿越迷霧林和黑齒丘陵，最終的目的地，就是這裡？
陋屋內，一片寂靜。
隻有那點昏黃的油燈光芒，在窗後輕輕搖曳了一下。
仿佛是對門外來客的回應。
過了幾息，或許更久。
“吱呀——”
一聲令人牙酸的、緩慢的摩擦聲響起。
那扇看起來無比沉重的粗糙木門，從裡麵被緩緩推開了一道縫隙。
一個身影，嵌在門縫的黑暗中，比那昏黃的燈光更加模糊不清。
隻有一雙眼睛，異常的清晰。那不是老年人的渾濁雙眼，而是如同兩口深不見底的古井，映不出絲毫光亮，卻仿佛能吸走人的魂魄，沉澱了無儘的歲月和寂寥。
那雙眼睛，先是掃過千麵，微微停頓，似乎確認了什麼。
然後，目光越過他，精準地、毫無偏差地，落在了驚魂未定、倚樹而立的施苒身上。
更確切地說，是落在了她那隻纏繞著沉寂紅絲的手腕上。
一個如同砂紙摩擦枯木的聲音，從門縫裡慢悠悠地飄了出來，每一個字都帶著沉甸甸的重量和一種冰冷的審視：
“我們約定的是一日前。”
那雙古井般的眼睛，在施苒腕間的紅絲上停留了足足三息。那目光並非貪婪，而是一種冰冷的近乎學術般的審視，仿佛在確認一件物品的真偽與狀態，但這反而更令人毛骨悚然。
施苒感到手腕處的皮膚一陣刺痛，仿佛被無形的針尖刺探。那沉寂的紅絲似乎也微微收縮了一下，像是感受到了極大的威脅，卻又無力反抗。
“我們的約定是一日前。”守寂先生的聲音再次響起，緩慢而沙啞，將視線移回千麵身上，帶著一種無聲的質問。
千麵苦笑一聲，姿態放得更低，拱手道：“前輩明鑒，迷霧林內生變，節點動蕩，空間亂流洶湧，晚輩險些折在裡麵，能活著出來已屬僥幸，延誤之過，實非所願，還請前輩海涵。”
他語氣誠懇，甚至帶著一絲後怕，將遭遇的險情輕輕點出，既是解釋，也未嘗沒有暗示“自己並非毫無價值”的意思。
門後的陰影沉默了片刻，那雙眼睛微微眯起，似乎在衡量千麵話語的真偽以及他此刻的狀態。空地外圍，巡夜者不甘的嘶鳴聲依舊隱約可聞，更襯托出此地的詭異寂靜。
“進來。”最終，守寂先生吐出兩個字，木門又推開了一些，足夠一人通過。他率先轉身，融入了屋內的昏黃光線之中，隻能看到一個模糊、消瘦、略顯佝僂的背影。
千麵明顯鬆了一口氣，回頭對施苒使了個眼色，低聲道：“跟上，小心說話。”
施苒心臟怦怦直跳，直覺告訴她這陋屋比外麵那些巡夜者更加危險，但此刻已無退路。她深吸一口氣，強壓下心中的恐懼與疑慮，跟在千麵身後，踏入了那間陋屋。
屋內比外麵看起來更加狹小，陳設極其簡單，甚至可以說是簡陋。一張粗糙的石床，一張木桌，一把椅子，桌上放著一盞樣式古舊的油燈，燈焰如豆，穩定地燃燒著，散發出昏黃的光暈，勉強照亮了小屋。
牆壁上掛著一些曬乾的、形狀奇特的草藥和幾塊看不出原本模樣的獸骨，空氣中彌漫著一股混合了藥草苦澀、陳舊灰塵以及一種難以言喻的、類似焚香後的冷寂味道。
守寂先生就站在桌旁，背對著他們，正用一塊黑色的軟布，慢條斯理地擦拭著一件東西。那似乎是一把匕首，造型古樸，刃身暗沉，毫無光澤。
直到此時，施苒才稍微看清他的側影。他穿著一件深灰色的、幾乎看不出原本材質的寬大袍子，身形瘦削，看身形很像蓮花秘境之中遇到的灰袍人。
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但他露出的手背皮膚乾枯，布滿了深重的皺紋和幾處暗色的斑點，透著一股濃重的蒼老之氣。這顯然和那個自稱作者的灰袍人並不一樣。
施苒抿了抿唇，她看不出這位的破綻，隻能強打起精神應付。
千麵進屋後便恭敬地站在一旁，垂首不語，顯得異常乖覺。
那老者的存在本身就像一塊巨大的磁石，吸引著所有的注意力，同時又散發出生人勿近的冰冷氣場。施苒的目光不由自主地再次落到自己腕間的紅絲上，心中那股不祥的預感越來越強烈。
“你帶來的‘麻煩’，比你說的要‘活潑’得多。”這位守寂先生忽然開口，依舊沒有回頭，聲音平淡無波，卻讓施苒的心猛地一揪，他什麼意思，讓她死嗎？
千麵連忙道：“前輩慧眼如炬。此事確是晚輩失察，沒想到我們在穿越節點時竟會……”