施苒的發現更具體些：“我在坊市西側一個舊貨攤附近，感應到一絲極其淡薄、但令人很不舒服的陰冷氣息，類似魔氣卻又有點不同，更‘臟’一些。攤主是個煉氣期的老散修，我假裝看中一件舊法器和他閒聊，他提到大概十天前，有個渾身裹在黑袍裡、看不清麵目的修士，在他攤前停留過，買了幾個沒什麼用的舊羅盤和碎玉片，那人身上就有這種‘讓人發毛’的感覺。他還說，那黑袍人離開的方向，似乎是往鬼哭林那邊去了。”
“黑袍人、鬼哭林、會動的影子、黑色霧、腐爛傷口、神魂不穩……”顧玉笙將這些線索串聯，“聽起來，與林家堡的‘影瘴’有幾分相似，但似乎更暴烈，帶有直接傷害肉體和神魂的毒性或詛咒。黑袍人值得注意。”
“我們是否直接去鬼哭林查探？”梅若雪問。
顧玉笙想了想：“鬼哭林範圍不小，盲目搜索效率低。既然有黑袍人的線索，或許我們可以從那個舊貨攤主提到的‘舊羅盤和碎玉片’入手。這類東西，除非是古董愛好者或陣法師，一般人不會買。黑袍人購買它們，可能是在布置什麼，或者尋找什麼。我們可以打聽一下，鬼哭林附近，有沒有什麼古遺址、特殊地脈節點，或者最近有什麼異常的天象地動。”
三人再次分頭，這次重點打聽鬼哭林的地理和曆史傳聞。功夫不負有心人，第二天，顧玉笙從一個常年在落霞川帶隊的築基老散修口中，得知了一個重要信息：鬼哭林深處，據說掩埋著一處古戰場遺跡，是千年前正魔大戰時的一處小規模交鋒地，戰後煞氣凝聚，形成了現在的鬼哭林。遺跡具體位置早已迷失，但每隔幾十年，當林中毒瘇和陰氣周期性爆發時，偶爾會有古老的殘破法器或碎片被衝出地麵。老散修還提到，大約兩個月前，鬼哭林深處發生過一次輕微的地動，之後林中的霧氣似乎變得更濃、更陰冷了。
“古戰場遺跡、地動、陰氣爆發、黑袍人搜集舊羅盤碎玉……”顧玉笙將信息彙總，“黑袍人很可能是在尋找那處遺跡！地動或許暴露了遺跡的某些部分，或者影響了那裡的封印、陣法。他購買的舊羅盤，可能是用來定位遺跡或探測地脈的；碎玉片，或許與遺跡本身的禁製有關。”
“若那遺跡真是古戰場，殘留的煞氣、死氣、破碎的魔道法器或屍骨，經過千年演變，本就容易滋生邪物。若再被人為激發或利用……”施苒想到雲夢澤的邪陣和林家堡的陰脈異動，“很可能製造出比影瘴更危險的東西。”
“必須儘快進入鬼哭林，找到黑袍人，或者至少查明遺跡情況。”梅若雪決斷道。
三人不再耽擱，稍作準備，便離開霞棲坊，向西北方向的鬼哭林進發。
鬼哭林位於一片低矮的山嶺之中，樹木多是葉片深暗的針葉類，高大茂密。林間果然彌漫著灰白色的濃霧，能見度極低，空氣中飄散著淡淡的腐朽氣息和一種莫名的壓抑感。隱約間，似乎真有如泣如訴的嗚咽風聲在林間穿梭，難怪得名“鬼哭”。
一進入林子，巡天令便傳來清晰的警示，顯示此地陰煞怨氣濃度遠超尋常。施苒將感知擴散，警惕著可能出現的“會動的影子”或“黑霧”。
深入約十裡後，周圍的霧氣開始帶上了一絲不祥的淡灰色。地麵上開始出現零星的白骨，有人類的，也有妖獸的，都已風化殘破。
“有打鬥痕跡。”梅若雪忽然指向左側一片淩亂的灌木叢。那裡有明顯的法術轟擊和利器劈砍的痕跡，幾株灌木呈現不正常的焦黑枯萎狀，泥土中還有已經發黑的血跡。血跡旁，散落著幾片破碎的衣料和一件損壞的下品法器飛刀。
顧玉笙上前檢查：“血跡和枯萎痕跡中，殘留著微弱的腐蝕性能量和神魂怨念，與坊間傳聞的傷口腐爛、神魂不穩症狀吻合。戰鬥發生時間不超過五天。”
“看來我們找對方向了。”施苒感應著空氣中那絲愈發明顯的、令人不適的陰冷氣息，“前方，煞氣更重了，而且……有微弱的陣法波動。”
三人更加小心，循著煞氣與陣法波動的方向前行。霧氣越來越濃，顏色漸深，逐漸轉為一種沉鬱的灰黑色。林間的嗚咽聲也變得清晰起來，仿佛無數冤魂在耳邊低語，試圖擾亂心神。三人各自運功護住神魂，不為所動。
又前行數裡，眼前豁然出現一片相對開闊的林間空地。空地中央，赫然矗立著幾根殘缺不全、布滿苔蘚和裂痕的古老石柱，石柱上依稀可見模糊的符文雕刻。石柱圍成的區域內，地麵坑窪不平，散落著更多骨骸和鏽蝕的兵器碎片，濃重的煞氣幾乎化為實質的黑紅色霧靄，在其中緩緩流動。
而在石柱區域邊緣，一個身穿黑袍的身影，正背對著他們，蹲在地上，似乎在布置著什麼。他身旁的地麵上，插著幾個古舊的羅盤，羅盤指針正在微微顫動，指向石柱中心。一些碎裂的玉片被按照特定圖案擺放在周圍，散發出微弱的靈光，與石柱上偶爾閃過的符文光芒相呼應。
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正是舊貨攤主描述的黑袍人！
似乎是察覺到有人靠近，黑袍人猛地站起，轉過身來。兜帽下的陰影中，兩點猩紅的光芒亮起，充滿了惡意與警惕。
“巡天司的走狗？還是多管閒事的宗門弟子？”一個嘶啞難聽的聲音從黑袍下傳出，帶著金屬摩擦般的質感，“此地不是你們該來的地方，速速退去，可免一死！”
顧玉笙上前一步，沉聲道：“閣下在此布置，引動古戰場煞氣，意欲何為？近期修士失蹤，是否與你有關？”
“哼，不知死活！”黑袍人不再廢話，袖袍一揚，數道黑紅色的煞氣凝聚成箭，帶著淒厲的鬼嘯聲，疾射向三人！同時，他腳下踏出詭異的步伐，雙手掐訣，那些擺放在地的碎玉片驟然亮起幽綠的光芒，與石柱的符文產生共鳴，空地中央的煞氣霧靄劇烈翻騰起來，隱隱傳出低沉的咆哮聲。
戰鬥，一觸即發！
顧玉笙劍指一揮，明月劍氣化作光幕，擋住煞氣箭矢，劍氣與煞氣碰撞，發出滋滋聲響，互相侵蝕。梅若雪身周寒氣勃發，地麵瞬間凝結冰霜，延緩黑袍人步伐和陣法啟動速度。施苒高舉巡天令，柔和金光驅散靠近的煞氣霧靄，並試圖乾擾那些幽綠玉片的光芒。
黑袍人修為不弱，至少在築基後期，而且功法詭異，能操控此地濃鬱的煞氣為己用，身法飄忽，如同鬼魅。他一邊與顧玉笙遊鬥，一邊不斷催動陣法。石柱區域的煞氣越發狂暴，漸漸凝聚成數個模糊的、手持殘破兵刃的煞靈幻影，嘶吼著撲向三人。
“不能讓他完成陣法！”顧玉笙喝道，劍勢一變，化為綿密劍網，將黑袍人籠罩，同時向梅若雪傳音，“若雪，冰凍那些玉片和羅盤！”
梅若雪會意，玄冰之氣凝成數道細若發絲的冰線，精準射向地上的玉片和羅盤。黑袍人怒喝一聲，分心操控煞氣阻攔，但冰線極度凝練，穿透力極強，仍有數枚玉片被冰線擊中，靈光頓時一黯。
施苒則全力催動巡天令，金光如瀑，衝刷著撲來的煞靈幻影和翻騰的煞氣霧靄。金光對煞氣的淨化效果顯著，煞靈幻影在金光中不斷扭曲淡化，發出痛苦的嘶嚎。但她同時也要抵抗陣法傳來的精神衝擊和耳邊越來越響的冤魂哭嚎，壓力不小。
黑袍人見陣法被乾擾，煞靈也被克製，似乎有些急躁。他猛地咬破舌尖，噴出一口精血在手中一枚漆黑的骨牌上。骨牌血光大盛，一股更加深沉邪惡的氣息彌漫開來。石柱中心的地麵忽然裂開一道縫隙，濃鬱如墨的漆黑魔氣混合著粘稠的血光洶湧而出！
“不好！他在強行引動遺跡深處封存的魔血與戰場凶魂！”施苒驚道，巡天令劇烈震動，傳遞出強烈的危機預警。
魔氣血光中，一個更加凝實、高達三丈、身披破碎鎧甲、手持巨斧的猙獰凶魂緩緩凝聚，它眼中燃燒著血焰，散發著堪比假丹修士的恐怖威壓！而黑袍人自身氣息卻萎靡下去，顯然催動此術代價不小，但他眼中卻閃爍著瘋狂與興奮。
“哈哈哈！成了！千年血煞戰魂，給我撕碎他們！”黑袍人狂笑。
血煞戰魂仰天無聲咆哮，巨斧帶著撕裂空氣的厲嘯，悍然劈下！目標直指正在維持金光、對煞氣克製最強的施苒！
顧玉笙和梅若雪臉色大變，同時搶上。
“劍陣——月守星環！”顧玉笙將劍陣催動到極致，層層疊疊的月光劍環環繞三人，試圖抵擋巨斧。
“玄冰壁障！”梅若雪玉手連揮，一道道厚實的冰牆瞬間凝結在前方。
然而，血煞戰魂的力量超乎想象，巨斧勢如破竹，層層劍環崩碎，冰牆紛紛炸裂！斧刃餘勢不減，直落而下！
就在這千鈞一發之際，施苒眼中閃過一絲決然。她不再單純催發金光淨化，而是將全部心神與靈力，連同對“秩序”的領悟，儘數注入巡天令中，口中清叱：
“巡天之令，鎮邪滌魔！定！”