說完，他的身形竟如水中倒影般微微晃動，開始變得模糊透明。
“等等！”施苒突然出聲，目光緊緊盯著他，“你認識我師尊？或者說……你與他，有何淵源？”
麵具人即將消散的身影微微一頓，那雙露出的眼眸中，掠過一絲極快、極複雜的情緒，似是追憶，似是慨歎，又似是某種深藏的遺憾。
“淩霄啊……”他低聲輕歎，那歎息聲幾不可聞，卻帶著跨越歲月的蒼涼，“故人之事，何必再提。你隻需記得，他走的道，未必全對；我們尋的路，也未必全錯。這天地枷鎖，終需有人去撼動……哪怕，是以不同的方式。”
話音落下，身影徹底消散，隻餘空蕩蕩的座椅，和桌麵上尚有餘溫的茶杯。
閣內一片寂靜，隻有窗外呼嘯的山風，帶來遠方的喧囂。
顧玉笙和梅若雪立刻展開神識，仔細探查，確認對方是真的離開了，且未留下任何追蹤印記或監聽手段。
“此人……深不可測。”梅若雪語氣凝重，“他展現的陣法造詣、對信息的掌握，絕非尋常角色。‘尋古’……地蝕內部，果然派係複雜。”
顧玉笙看向施苒：“施苒，你覺得他的話，有幾分可信？尤其是關於巡天令和……師尊的部分。”
施苒心緒紛亂。對方提及巡天令的異狀準確無誤，甚至點出了她冥想時的細微感受。而最後關於師尊的那句歎息和話語，更是讓她心中疑竇叢生。師尊與“地蝕”中人，難道真有什麼她不知道的過往？
“關於巡天令的部分，恐怕是真的。”施苒深吸一口氣，“但合作之事，絕不可信。他們的目的依然是利用巡天令完成邪陣，無論聽起來多麼‘溫和’，本質未變。而且，他故意透露霞棲坊節點，既可能是‘誠意’，也可能是為了擾亂我們的視線，或者……調虎離山。”
“沒錯。”顧玉笙點頭，“我們必須立刻將此事詳報師尊和巡天司。霞棲坊節點需要秘密而徹底的核查。至於三日後之約……”他眼中寒光一閃，“或許，是我們反客為主的機會。前提是，做好萬全準備，並得到師尊的明確指令。”
三人迅速離開醉夢軒，並未直接返回霞棲坊，而是在紅蓮坊市外圍兜了幾個圈子，確認無人跟蹤後，才悄然潛回。
是夜，顧玉笙通過更高級彆的秘密渠道，將今日會麵詳情、麵具人“尋古”的言論、霞棲坊節點的懷疑，一並加密傳出。同時，他也捏碎了施苒那枚小劍符的“子符”淩霄給予的劍符有子母之分，捏碎子符可傳遞簡單定位和緊急信號，而不必等真正生死危機）。
接下來的兩日，風平浪靜，卻暗流洶湧。霞棲坊內，顧玉笙三人不敢打草驚蛇，隻以更隱蔽的方式，結合麵具人所言，暗中感應探測，果然在坊市特定區域地下，察覺到極其微弱、與地脈人息巧妙結合的異常波動，與聚陰陣風格迥異，卻更顯高明歹毒，初步印證了麵具人之言。
淩霄那邊，暫時沒有直接回應。但施苒能感覺到，那種被無形目光注視、被清冽劍意遙相感應的感覺，似乎更清晰了一些。師尊一定已經知曉，並且在暗中布置著什麼。
第三天傍晚，距離子時之約還有兩個時辰。顧玉笙接到了來自巡天司高層和淩霄劍尊通過加密劍訊）幾乎同時抵達的指令。
巡天司指令：批準將計就計，參與子時會麵，旨在進一步確認“尋古”身份、獲取“瘋子”派係核心陣眼情報，並嘗試捕捉或標記對方。已調派精銳暗衛於紅蓮坊市外圍布控，由顧玉笙見機行事信號。霞棲坊節點已安排陣法宗師秘密核查處理。
淩霄的劍訊則簡短得多，直接映入顧玉笙識海：“護好苒苒。可赴約，吾在。”
隻有六個字，卻重若千鈞，給了顧玉笙最大的底氣。
顧玉笙將指令核心告知梅若雪和施苒。施苒聽到“吾在”二字時，心中一定，所有的不安仿佛瞬間被撫平。
亥時末，三人再次悄然離開霞棲坊，前往紅蓮坊市。這一次，他們身上多了幾重隱秘的護身劍氣來自淩霄早先賜予的符籙加固），以及巡天司提供的、用於標記和反隱的特殊法器。
子時將至，紅蓮坊市依舊燈火闌珊，醉夢軒天字三號閣，窗扉緊閉，內裡無光。
推門而入，麵具人“尋古”已然在座，姿勢與三日前幾乎一模一樣。
“看來，三位是有了決斷。”麵具人語氣平淡，似乎毫不意外。
“我們可以聽聽你們關於‘瘋子’派係核心陣眼的情報。”顧玉笙開門見山，“作為交換，我們可以承諾，在解決他們之後，酌情考慮你們借用‘遺念’力量的請求，但前提是，你們必須立刻停止在落霞川的一切陣法活動，並交出你們所掌握的所有‘地蝕’名單及據點信息。”
這是談判的話術，既不全盤拒絕，也不輕易答應，旨在套取情報。
麵具人輕笑一聲，似乎看穿了他們的打算，但並不介意。“很合理的要求。核心陣眼，位於據此地向南八百裡，毗鄰南荒的‘泣血穀’深處。那裡是上古一處仙魔戰場的邊緣裂縫，天然陰煞彙聚，且有空間薄弱點。他們計劃在七日後的朔月之夜，以九處類似落霞川的輔助節點彙聚的陰煞為能源，以至少三千生魂血祭為引，強行衝擊裂縫，接引‘九幽深處’的某件邪物或某個存在。這是具體的坐標、陣法布局圖以及已知的守衛力量。”
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他拋出一枚黑色的玉簡。
顧玉笙接過，迅速以神識掃過，內容之詳儘，遠超預期，不似作偽。他心中震動，麵上卻不露聲色：“名單和據點。”
“在這裡。”麵具人又拋出一枚玉簡，“落霞川及周邊三郡，所有我已知的‘地蝕’成員，以及三處秘密倉庫。至於更核心的……待你們展現出合作的誠意，比如，允許我們初步接觸巡天令中的‘遺念’後，自然會給你們更多。”
他的目光再次轉向施苒：“施苒仙子，可否讓我感受一下那份‘遺念’的氣息？隻需片刻，無需你催動令牌，隻需放鬆對它的壓製即可。我需要確認其‘純度’，以調整我們的儀式方案。”
施苒看向顧玉笙。顧玉笙微微點頭，按照預定計劃，他們需要進一步獲取信任，同時也想看看對方接觸“遺念”時會有何反應，這或許能暴露更多信息。
施苒依言，緩緩放鬆了對巡天令中心那股溫熱“念”感的壓製，讓其自然散發出一絲極其微弱的、古老而純正的氣息。
麵具人身體微微一震，眼中驟然爆發出熾熱的光芒！那不僅僅是確認，更像是一種渴望，一種近乎貪婪的追尋！
但下一秒，異變陡生！