從十歲第一次見麵至今，謝佑臣已經和薑清黎認識了十三年。
但這是薑清黎第一次，用這樣的眼神看他。
因為彆的男人。
謝佑臣沉默很久，才緩緩道：“嗯，昨晚的消息。”
他承認了。
薑清黎不可置信：“為什麼不告訴我？”
如果她知道，昨天晚上就會啟程去下城區找秦牧野！
謝佑臣就是知道薑清黎的想法，知道她會怎麼做，才將消息壓下來。
青年看著她的眼睛，似是安撫：“阿黎，這件事交給哥哥處理，好嗎？”
“不行，你什麼時候去下城區？我跟你一起去。”
薑清黎捏著他的下巴，盯著他的眼睛，認真道：“謝佑臣，秦牧野是我的獸夫，他現在需要我，我不能因為自私地讓他一個人在那裡受苦。”
“你沒有聽到那個人說嗎？他的身體現在經受不住長途跋涉，萬一他……”薑清黎不想說出那個字，委婉地進行了替換，聲音發顫，“萬一他出了什麼事情……怎麼辦……”
“他不會死的。”謝佑臣看向女孩，向她承諾，“哥哥保證，會親自把他帶回來，讓他活著出現在你麵前。”
“等他回到第一城區，你再進行療愈，他很快就會恢複。”
薑清黎盯著他，神色沒有半分動搖。
他們在寂靜中看著對方，仿佛無聲的對峙。
薑清黎先打破了這場對峙。
她什麼也沒有說，隻是輕輕喊他：“哥哥。”
謝佑臣想，薑清黎真是世界上最懂他的人。
她完全知道他的弱點。
那兩個字，在經年累月的相處中，已然成為謝佑臣無法剔除的痛苦與歡愉，是她最精通的咒語。
薑清黎隻需要念出專屬於她的咒語，便可以輕而易舉將他昨晚徹夜未眠建立起的防備擊碎。
謝佑臣低著頭，仿佛聽到有什麼碎開。
握著她肩膀的手微微用力。
他忽然問：“那你想過我嗎？”
薑清黎愣住。
謝佑臣情緒極少外露。
他擅長隱藏情緒，擅長在她麵前表現得沉穩，仿佛對一切遊刃有餘。
但再會偽裝的人，也會有暴露的時候。
與她心意相通的標記泛著滾燙的溫度。
謝佑臣的手控製不住發顫，再抬起頭時，已是雙目血紅。
他盯著她的眼睛，用嘶啞的聲音，一字一句道：
“小時候，你總喜歡探險。”
“十歲那年夏天，你踩著我的肩膀爬上後院的桂花樹，摔下來的時候我沒接住，手臂被石子劃開十公分的傷口，鮮血淋漓。”
“你跟薑阿姨說，是你自己沒站穩，也從來沒說過要怪我。”
“但是我沒接穩，你才會摔下來。”
“從那時候開始，我就想，我不能再讓你受傷。”
薑清黎沒有想到，謝佑臣還會記得那麼早以前的事情，並一直為此自責。
她張了張口，輕聲說：“那是很久以前的事情了……”
“可是我還記得。”謝佑臣陷入很深的回憶，“記得你塗藥的時候哭紅眼睛。”
“就像我還記得，那天晚上，你怎麼在我懷裡消失。”
三年前那個夜晚，薑清黎倒在血泊中。
他匆匆趕到時，她輕輕喊了他一聲哥哥，然後才閉上眼睛。
再次醒來，那具軀殼中已然裝進陌生的靈魂。
是他沒有保護好她。
一千多個夜晚，謝佑臣沒有一刻不在怪罪自己。