馬車緩緩駛過鹹陽宮厚重的宮門，包銅的車輪在青石禦道上發出富有節奏的轆轆聲響，驚起了棲息在宮牆簷角的幾隻灰鴿。
車廂內，熏香嫋嫋，趙淩隨意地靠在軟墊上，目光透過搖曳的窗紗，望著窗外掠過的宮闕樓閣。
韓信端坐在他對麵，年輕的麵龐在晃動的光影中顯得格外沉靜。
這位年僅二十餘歲便已位列三公的太尉，他的舉止從容不迫，已然褪去了初入鹹陽時的青澀，取而代之的是一種與年齡不符的沉穩氣度。
“還記得三川郡初見時，你我在市井酒肆中對飲的情形嗎？”趙淩忽然開口，打破了車廂內的寂靜，“那時你還是個懷才不遇的遊士，如今卻已是大秦的太尉了。”
韓信微微一笑，目光中流露出幾分懷念：“臣豈敢忘懷。若非陛下慧眼識珠，臣恐怕至今仍在市井間蹉跎歲月。”
“哦？”趙淩挑眉，“朕倒覺得，是金子總會發光。即便沒有朕，你韓信也絕不會被埋沒。”
韓信卻輕輕搖頭，語氣平靜得令人驚訝：“陛下過譽了。臣近來常常思忖，其實臣參與的兩場戰役，從三川郡兵不血刃直抵鹹陽，再到北疆與蒙恬將軍合擊匈奴。即便換成其他將領，在陛下的運籌帷幄之下，想必也能取得同樣的勝利。”
趙淩聞言，不禁坐直了身子，仔細打量著韓信。
這番話若是從彆人口中說出，他或許會認為是謙遜之詞，但韓信的神情太過認真，仿佛在陳述一個經過深思熟慮的結論。
“朕一直擔心你年紀輕輕便居功自傲，目中無人，”趙淩語氣複雜，輕聲笑道，“沒想到你竟然妄自菲薄起來了！”
韓信苦笑道：“臣隻是實話實說，何談妄自菲薄？”
趙淩一時語塞，暗自思忖是否對這位年輕將領過分壓製了。
但轉念一想，自己不僅將太尉之職相授，更將王翦的舊部儘數托付，這份信任與重用，朝中無人能及。
這算打壓了他嗎？
馬車轉過一個彎，駛上通往章台宮的甬道。
兩旁持戟而立的禁軍見到禦駕，紛紛躬身行禮。
“好，那朕便與你細細分說。”趙淩正色道，目光銳利如刀，“首先，朕問你，是不是隨便什麼人都能統領十萬大軍，在短短數日內從三川郡一路北上，沿途收服各郡守軍，且軍心不亂，將士用命？”
韓信聞言先是一怔，隨即嘴角微微上揚：“應當……不能。”
他深諳兵法，自然知道其中的難度。
“再者。”趙淩繼續逼問，語氣愈發淩厲，“蒙恬是何等人物？北疆宿將，眼高於頂。你一個毫無根基的年輕人前去，若沒有真才實學，他豈會正眼相看？更彆說聽從你的建議，親自率領精銳充當誘餌，直搗匈奴王庭了。你覺得他是眼瞎了，還是昏了頭？”
韓信被這一連串的質問說得麵頰微紅，竟顯出幾分難得的靦腆，與平日那個在軍中雷厲風行的太尉判若兩人。
趙淩見狀，語氣稍緩：“行了，既不必驕傲，也無需妄自菲薄。你的才能，朕比誰都清楚。”
他頓了頓，意味深長地說，“待會兒到了章台宮，朕要讓你看的是這個世界的全貌。”
“除了大秦，外麵的天地還很大。我們這一代人未必能全部征服，但一定要讓大秦的威名傳遍四海，為後世子孫鋪平道路。”
韓信眼中閃過銳利的光芒，方才的謙遜瞬間消失不見：“既然外麵的世界如此廣闊，為何不趁現在大秦國力強盛，一舉拿下？”
趙淩搖頭，手指輕輕敲擊著車窗框：“疆域過於遼闊反而難以治理。你可知，大秦現有的土地已經足夠廣闊，從東海之濱到隴西高原，從北疆草原到百越叢林，各地風俗迥異，語言不通。而人口尚且不足，若再擴張，既要分兵駐守，又要派遣官吏，治理成本將成倍增加。我們這一代人恐怕難以完成如此宏圖。”
“陛下此言差矣。”韓信目光炯炯，身體忍不住微微前傾，“大秦繼承始皇帝遺誌，本土自然不容分裂。”
“但大秦之外的蠻荒之地，何不讓將士們去開拓？誰打下的疆土就封給誰，許他們建立藩國，奉大秦為宗主。百年之後，天下儘是大秦子民，何樂而不為？”
趙淩聞言，先是沉默片刻，隨即大笑起來：“好一個‘誰打下的疆土就封給誰’！韓太尉，你這想法倒是大膽！”
韓信的建議確實有其道理。
趙淩深知，大秦本土必須保持統一，但境外廣袤的土地卻可以放手讓將士們去開拓。
隻是他比誰都明白，單純的征服而無有效統治，終究難以長久。
就像他記憶中的那些藩屬國，一旦中原王朝衰落，便會反噬其主。
棒子、本子、猴子，趙淩比誰都清楚……
彆人都是以前車為鑒，趙淩卻是以後世之事為鑒。