市井之間，百姓交口稱讚他們的善舉。
然而榮耀背後，是兩家產業的急劇萎縮。
西家為供應學童膳食，每月支出超過五千金，孟家為興辦學堂，也是耗資巨大。
更不必說對兩家而言相當於命脈的鹽、紙都被趙淩牢牢掌控。
張良沉吟良久，終於落下一子，緩緩道：“無論當初兩家是出於何種考量效忠陛下，如今在天下人眼中，他們就是大秦忠臣的表率。西家供養學童，孟家興辦學堂，這些善舉百姓都看在眼裡。若讓他們就此沒落，恐傷陛下聖明。”
陳平接話道：“丞相所言極是。兩家在各地的影響力仍在，與其任其衰敗，不如善加利用。既然陛下已將他們樹為典範，何不讓他們繼續發揮表率作用？如此方能收天下士人之心。”
趙淩指尖的黑子在棋盤上輕輕轉動，含笑看著兩位謀臣：“二卿的意思是，朕該見見他們？”
“該見。”張良的回答斬釘截鐵。
“臣附議。”陳平躬身道。
然而趙淩卻將黑子啪地落在棋盤上，語氣悠然：“不見。”
在張良和陳平詫異的目光中，年輕皇帝從容解釋：“他們若真想見朕，自會設法求見。朕主動找他們這叫什麼話？”
“他們是回來求活路的，那便給他們一個求的機會。”
說罷，他喚來侍立在旁的宦官：“將今日朕獵得的那兩頭最肥美的麋鹿，分彆送往西府和孟府。”
這道諭令意味深長。
賞賜獵物的舉動，既表明皇帝知道他們已回鹹陽，又暗示了不予召見的態度。
這其中蘊含的帝王心術，讓張良和陳平都不禁暗暗歎服。
待宦官領命而去，趙淩忽然問道：“嶺南那邊，最近可有什麼消息？”
蕭何連忙上前稟報：“馮瑜來信說，百越各部已推舉出三位首領，不日將赴鹹陽朝貢。關市貿易日益繁榮，上月稅收較前月又增三成。”
“善！”趙淩滿意點頭，又看向韓信，“水師訓練得如何了？”
韓信精神一振：“回陛下，三千水師已在渭水演練三月，隨時可出海遠征。”
君臣幾人又商議了一番國事，直到夕陽西斜。
而此時鹹陽城中，西文彥望著對著皇帝賞賜的麋鹿陷入了沉思。
“陛下這是……”西文彥撫著鹿茸，欲言又止。
在給了宦官賞錢之後，他就一個人靜靜地坐在椅子上，望著麋鹿發呆。
孟巍然那便的情況也相差無幾。
而在甘泉宮中，趙淩正憑欄遠望。
暮色中的渭水如練，遠山如黛。
這位年輕的帝王深知，駕馭世家如同駕馭烈馬，既不能縱容其恣意妄為，也不能一味打壓。
恩威並施，剛柔相濟，方能令這些百年世家為己所用。
世家？
他們之前之所以被稱為世家，那是因為他們壟斷了財富，壟斷了知識，壟斷了向上攀升的通道。
現在呢？
趙淩嘴角隻得一抹冷笑。
他倒要看看，在他不召見的情況下，兩隻老狐狸究竟要怎麼表演。