鹹陽城的清晨被一聲聲清脆的報童叫賣聲喚醒。
“賣報！賣報！吾皇將少府私庫九成充入國庫！”
數十名身著統一藍色布衣的報童穿梭在大街小巷，他們手中的《大秦日報》頭版用醒目的篆體印著這個震撼人心的消息。
“給我來一份！”一名富商雖不識字，卻執著地每日不間斷地買報，他要拿回去從這上麵慢慢學字，至於這些報紙，今後用來供奉也是不錯的。
街角的茶肆裡，說書人放下醒木，激動地對滿堂茶客說道：“諸位可知，自古帝王皆視內庫為私產。唯有吾皇，願以私產濟天下！此等胸襟，曠古未有啊！”
茶客們紛紛附和，一個商人模樣的中年男子站起身，高舉起茶碗：“來，讓我們共敬陛下一杯！”
滿堂茶客齊聲應和，茶碗相碰之聲不絕於耳。
能坐在這裡飲茶的，不是富商便是達官貴人。
那些個老權貴近一年來各種攀比的生活已經讓他們財富莫名縮水，但現在商人是要敬皇帝，他們敢表現出任何不滿嗎？
在鹹陽宮前的廣場上，自發前來跪拜的百姓越聚越多。
一個白發蒼蒼的老嫗在孫兒的攙扶下，顫巍巍地朝著宮門方向叩首：“陛下仁德啊！去年寒冬，若不是朝廷修建避寒所，我這把老骨頭早就凍死了。”
與此同時，蕭何信步來到孟府所在的街巷。
這裡的景象讓他大吃一驚。
孟府門前排起了長隊，各色人等手捧禮盒，翹首以盼。
更令人驚訝的是，隊伍中不僅有商賈士人，還有許多普通百姓，官吏倒是不怎見著。
“這位大哥。”蕭何找了一個看似憨厚的農夫搭話，“你們這是在等什麼？”
農夫抹了把汗，憨厚地笑道：“俺是來感謝孟公的。去年饑荒，要不是孟公開倉放糧，俺一家老小早就餓死了。聽說孟公最近在籌辦學堂，俺特意帶了自家種的菜來表示心意。”
旁邊一個書生模樣的人插話道：“西公創辦學堂，我等寒士才能有讀書的機會，此等恩情，不能不報啊！”
蕭何心中五味雜陳。這些百姓顯然不知道，當初孟巍然和西文彥開倉放糧是迫於皇帝的壓力。
如今興辦學堂醫館，也是皇帝一手推動的。
但在百姓心中，西文彥和孟巍然已然成了活菩薩。
就在這時，孟府的大門緩緩開啟，一位管家模樣的老者走了出來。人群頓時騷動起來，紛紛向前擁擠。
“諸位請回吧！”管家提高聲音，“老爺吩咐了，所有禮物一概不收。諸位的心意，老爺心領了。”
一個商人急切地說：“還請管家通融通融，我們隻是想當麵感謝孟公……”
管家搖頭道：“老爺正在為籌建新學堂的事忙碌，實在無暇接待。諸位若真想報答，不如將來將子弟送到學堂讀書，這便是對老爺最好的感謝了。”
這番話說的冠冕堂皇，連蕭何都不禁暗自讚歎孟巍然的老練。
既保持了清高的形象，又為將來的生意做了鋪墊。
待人群漸漸散去，蕭何這才上前遞上名帖。
管家一見名帖，臉色頓變，連忙躬身道：“不知蕭大人駕到，有失遠迎，快請進！”
孟府內，孟巍然正在書房練字。
見蕭何到來，他放下毛筆，含笑相迎：“蕭大人大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝啊。”