搶到符紙的人則如獲至寶，小心翼翼地捧在手中，手舞足蹈，激動不已。
接下來發生的一幕，讓朱高熾與蔣瓛都感到心頭一震，甚至在日後的歲月裡都難以忘懷。
隻見搶到符紙的百姓們，紛紛從懷中掏出早已準備好的清水碗，將符紙點燃。
黃色的符紙在碗中燃燒殆儘，化為一堆黑色的灰燼，他們毫不猶豫地端起碗，將混著灰燼的清水一飲而儘，臉上還帶著滿足與釋然的神情，仿佛喝下的不是灰燼水，而是能延年益壽、躲避災禍的仙露瓊漿。
更令人瞠目結舌的是，就在百姓們喝完符水後，幾名身著短打、抬著空籮筐的漢子沿著街道兩邊走了過來。
他們沒有說話，隻是將籮筐放在地上。可信徒們卻像是事先約定好一般，紛紛從懷中掏出自己本就不多的銅錢，爭先恐後地丟進籮筐裡。
有的人掏空了身上所有的錢，有的人甚至回家拿來了積攢許久的碎銀，生怕慢了一步就無法表達自己的虔誠。
朱高熾看著這一幕，心中五味雜陳。
這些百姓大多衣衫襤褸，補丁摞著補丁，有的甚至光著腳踩在冰冷的青石板上，鞋麵早已磨穿露出腳趾；麵容憔悴蠟黃，眼窩深陷，顴骨凸起，顯然是長期營養不良、飽受生活重壓的模樣，一看便知日子過得捉襟見肘，並不富裕。
他們手中的銅錢，大多是帶著銅綠的碎錢，還有些是皺巴巴的紙幣，顯然是平日裡省吃儉用、一針一線積攢下來的微薄收入，或許是家中老幼的口糧錢，或許是冬日取暖的炭火錢，又或是給孩子看病的救命錢，每一枚都浸透著血汗與不易。
可就是這些維係生計的救命錢，僅僅因為一張毫無用處的黃紙符——不過是普通黃紙胡亂塗抹些朱砂符號，既不能果腹，也不能禦寒，更不能消災解難——他們便心甘情願地、爭先恐後地拱手讓人。
沒有絲毫猶豫，沒有半點不舍，反而因搶到符紙、獻出錢財而麵露榮光，仿佛完成了最神聖的使命。
這般被虛妄教義洗腦、將血汗錢投入騙局的愚鈍與狂熱，實在是既可悲又可笑：可悲的是他們被蒙蔽雙眼，分不清真假善惡，將希望寄托於虛無縹緲的符紙，卻不知自己的血汗正被邪教肆意榨取；可笑的是他們奉為至寶的“聖物”，不過是邪教斂財的工具，而他們傾其所有的虔誠，最終隻換來了自身愈發困頓的生活與邪教的坐大。
一念至此，朱高熾不由眼神發冷。
這些邪教妖人，真是該死啊！
短短半個時辰，當蓮花寶座行至客棧樓下時，為首的那個籮筐已經被銅錢填得滿滿當當，沉甸甸的，兩名漢子都快抬不動了。
緊接著，第二個、第三個籮筐也陸續被填滿，一路走過來，至少已經裝滿了四五個籮筐，粗略估算，錢財數量已然相當可觀。
“好手段！”蔣瓛低聲咬牙道，語氣中滿是鄙夷，“一張廢紙，幾句空話，便能如此斂財，這白蓮教的蠱惑之術，真是令人發指！”
朱高熾沉默不語，眉頭緊鎖。
他此刻已然明白，這白蓮教在山東的勢力遠比想象中更為龐大。
他們不僅煽動百姓作亂，更通過這種方式瘋狂斂財，而這些錢財，無疑會成為他們購置兵器、擴充勢力的資本，給平叛帶來更大的難度。
更讓他在意的是，那位神秘的“聖姑”背後，是否就是操控這一切的幕後黑手？
蓮花寶座漸漸遠去，信徒們也陸續散去，街道上恢複了片刻的平靜，可空氣中彌漫的狂熱與荒誕，卻久久未能消散。
朱高熾轉過身，目光凝重地看著蔣瓛：“蔣指揮使，看來我們得加快腳步了。立刻動用錦衣衛的眼線，查清這位‘聖姑’的真實身份，以及白蓮教在山東的核心據點與糧草儲備。這顆毒瘤，必須儘快鏟除！”
蔣瓛躬身領命：“末將明白！即刻便去安排，定在三日內查明一切！”
窗外的陽光漸漸西斜，映照在臨清城的街道上，卻驅不散彌漫在這座城市上空的陰霾。
朱高熾站在窗前，望著遠方白蓮教隊伍消失的方向，心中暗下決心：此次山東之行，不僅要平定叛亂，更要徹底揭開白蓮教的神秘麵紗，揪出幕後黑手，讓這些蠱惑人心、殘害百姓的邪教妖人，付出應有的代價，還山東百姓一個安寧，護大明新政一片清明。