承天四年仲秋，正當一條鞭法在大明各州府如火如荼推行，戶部奏報天下稅銀較往年激增兩成，朱標龍顏大悅之際，八百裡加急的軍報，如同一道驚雷炸響在南京紫禁城的上空。
麓川宣慰司宣慰使思行發，公然扯旗反叛。
軍報之上，字字泣血：思行發率麾下蠻兵數萬，悍然侵占孟定、灣甸二地，所過之處燒殺搶掠，村寨化為焦土，百姓流離失所；繼而揮師北上，猛攻騰衝、南甸、孟養，當地衛所守軍寡不敵眾，連連告急，滇西邊境已是烽煙遍地。
乾清宮內，朱標將軍報狠狠擲在禦案之上，明黃的奏章散落一地，他周身的怒火幾乎要將殿內的檀香燃儘。
“反骨仔！一群養不熟的反骨仔！”朱標怒不可遏，一掌拍在禦案上，震得案上的玉如意嗡嗡作響，“朕待麓川思氏不薄，竟敢在新法推行的節骨眼上作亂！若不將其連根拔起，朕這大明的律法，豈不成了笑話！”
朱標此刻憤怒異常，雙頰漲得通紅，一掌拍在禦案上，震得案上的奏折、硯台簌簌作響。
眼下正值一條鞭法在天下鋪開的關鍵之際，各州府的清丈田畝、稅則核定才剛見成效，民心逐漸安定，朝堂上下都鉚著一股勁要將新法推行到底。
可這麓川宣慰司，竟在此時公然宣布反叛，還肆無忌憚地四處攻殺掠奪，滇西邊境的衛所連連告急，百姓流離失所的奏報雪片般飛入京城。
這哪裡是簡單的叛亂，分明是在打朝廷的臉！
是在向天下昭示，大明的新法管不了西南的土司，大明的天威震懾不了邊陲的蠻夷！
若是不能將這場叛亂迅速平定，那些還在觀望的勳貴豪強、心懷異誌的地方勢力，定會群起效仿，屆時新法推行必將功虧一簣，他這承天皇帝的顏麵，又要往哪裡擱！
殿外的秋風卷著落葉呼嘯而過，窗欞被吹得哐當作響，更添了幾分肅殺之氣。
不多時，內侍匆匆來報，大將軍王朱高熾與太子朱雄英已聯袂趕到。
二人進門時，正撞見朱標背著手在殿內踱步，臉色鐵青。
朱高熾俯身撿起地上的軍報，快速掃過一遍，非但沒有半分慌亂，嘴角反倒勾起一抹了然的笑意。
他上前一步，對著盛怒的朱標拱手道：“喪標不必動怒，這麓川反叛，本就是意料之中的事。”
“意料之中？”朱標猛地轉過身，眼中滿是詫異，“熾兒此話何意？”
朱高熾從容回道：“喪標你忘了？此前你將朱允炆封為暹羅王，命他坐鎮中南半島，暗中經略三宣六慰。這兩年，朱允炆步步為營，先是說動老撾宣慰司內附大明，又與八百大甸宣慰司互通使節，許以通商之利。如今三宣六慰之中，大半都已心向朝廷，唯獨這麓川思氏，自恃兵強馬壯，一直覬覦滇西霸主之位。”
他頓了頓，目光銳利如刀，一字一句道：“思行發此番反叛，絕非一時意氣，而是走投無路下的困獸猶鬥！他心裡清楚得很，如今的麓川，早已是腹背受敵。南邊有朱允炆那把軟刀子，磨得他寢食難安。自朱允炆受封暹羅王，坐鎮中南半島，便步步為營，先是說動老撾宣慰司內附大明，又與八百大甸宣慰司互通使節、許以通商之利，將三宣六慰的諸部都籠絡到了朝廷這邊。麓川夾在中間，商貿要道被掐斷，部族盟友被分化，再這麼耗下去，不等朝廷出兵，他就得被朱允炆慢慢蠶食乾淨，最後落得個土崩瓦解的下場。”
“而北邊，朝廷推行的一條鞭法，更是直戳他的肺管子！練子寧坐鎮西南，手握巡撫大權，到任之後雷厲風行，強令西南所有土司，必須如實申報轄地田畝、清查部族人口，按律繳納賦稅。這思氏一族，在麓川做了多少年的土皇帝？轄地之內，生殺予奪全憑他們一句話，田畝人口從不上報朝廷，賦稅更是分文不交，過的是隻手遮天、無人約束的日子。如今要他們將家底兜底呈給朝廷，要他們和中原百姓一樣遵法繳稅，要他們放棄世代傳承的特權，這比割他們的肉還疼！南邊的蠶食之危，加上北邊的新法之壓，兩股力道擰在一起，思行發自知退無可退，這才狗急跳牆，公然反叛！”
朱雄英也上前一步，躬身補充道：“父皇，兒臣也已查閱過兵部卷宗，這麓川思氏，本就是野心勃勃之輩，其叛亂之心，早有淵源。”
他清了清嗓子，將麓川的過往緩緩道來：“這麓川的前身，乃是元朝瑞麗江河穀一帶的‘猛卯果占璧’政權。元惠宗至元六年，思可法繼任‘猛卯王’，此人擴張野心極強，數十年間四處出兵，征服周邊數十個部族，建立起疆域遼闊的麓川政權，一度脫離中央政府的管轄，形同割據。”
“洪武年間，皇爺爺一統天下，兵威赫赫，思倫發迫於壓力，才率部歸順大明，朝廷授其麓川宣慰使一職，讓他依舊管轄滇西之地。可此人狼子野心，歸順後仍不安分，暗中積蓄力量，洪武末年便曾起兵作亂，太祖命沐英將軍率軍征討，才將其鎮壓下去。”
朱雄英語氣愈發凝重：“後來思倫發年老，部族內亂，土酋刀乾猛趁機叛亂，驅逐思倫發，朝廷念其歸順之功，命沐春將軍為征南將軍，何福、徐凱為副，率兵平定刀乾猛之亂，親自將思倫發送回雲南複位。”
“朝廷可謂對思氏有再造之恩，可思氏一族，從未感念這份恩德，反而一直覬覦滇西疆土，如今思行發繼任宣慰使，見朝廷勢大，便狗急跳牆，公然反叛，其狼子野心，早已昭然若揭！”
朱標聽完二人的話，胸中的怒火稍稍平息，卻依舊麵色沉凝。
他走到禦案前，手指輕輕敲擊著案麵，目光望向西南方向，沉聲道：“如此說來，這麓川思氏，是鐵了心要與朝廷為敵了？”
“正是。”朱高熾頷首道，“思行發以為，朝廷如今全力推行新法，定然不願再起戰事。可他卻忘了，我大明的江山，從來都是打出來的！新法推行，需要安定的邊境，這麓川叛亂，非但不能阻撓新法，反倒給了朝廷一個徹底解決滇西隱患的機會！”
朱雄英亦是意氣風發：“父皇，兒臣請命，願率京營精銳，出征滇西，定要將這思行發生擒回京，以儆效尤！”
朱高熾一聽這話頓時就笑了：“你這家夥湊什麼熱鬨？要打仗自然是我這個大將軍王上，你老老實實在京城待著吧！江南新法已成，湖廣、豫魯亦是穩如泰山，朝廷如今國庫充盈，兵精糧足，正是平定麓川的最佳時機！”
朱標看著眼前這兩個躊躇滿誌的二人，胸中的怒火漸漸化作萬丈豪情。他猛地一拍禦案，朗聲道：“好！朕便準你們所請！傳朕旨意，命大將軍王高熾為征南大將軍，率三萬京營精銳，征調雲貴川三地衛所軍，即刻出征滇西！”
他頓了頓，目光掃過殿內眾人，聲音斬釘截鐵：“傳旨滇西各衛所，務必死守城池，以待援軍！再傳旨天下，麓川思氏忘恩負義，反叛朝廷，凡有能擒殺思行發者，賞萬金，加官進爵！朕要讓天下人知道，我大明的疆土，一寸也不容侵犯！我大明的新法，絕不容許任何宵小阻撓！”
旨意傳下，乾清宮內的氣氛陡然一變，先前的怒容化作了雷霆萬鈞的戰意。