承天四年冬月，明軍主力行至永昌府以西的怒江河穀，此處乃是麓川叛軍扼守滇西的第一道門戶。
思行發早已遣麾下猛將刀郎戛率兩萬蠻兵，在河穀兩岸的密林間依山結寨，築起三道連環木柵，又掘下丈許深的壕溝，溝內布滿竹簽鐵刺，意圖憑借天險，將明軍攔在此地。
刀郎戛站在主峰的瞭望哨塔上，望著河穀對岸綿延的明軍營帳，嘴角勾起一抹獰笑。
他素知明軍多是平原作戰的精銳，慣於列陣衝殺、鐵騎奔襲，可此番入了這瘴氣彌漫的山林，便如猛虎折翼，寸步難行。
山巒連綿起伏，密林遮天蔽日，腳下儘是濕滑的苔蘚與暗藏的陷阱，中原士卒彆說列陣，便是連站穩腳跟都難，更彆提施展那些平原上的戰法。
更何況，他麾下的蠻兵自幼在山林間穿梭，攀崖越澗如履平地，熟悉每一條隱秘小徑，知曉每一處險關隘口。
隻需守好依山而建的三道連環木柵，再掘深壕、布竹簽，將明軍阻在河穀之外，待他們在瘴氣中困頓疲憊、糧草漸竭之時，再遣精銳小隊，循著密徑繞到明軍後方，襲擾糧道、夜焚營帳，輪番消耗之下，定能讓朱高熾的六萬大軍進退維穀，寸步難行，最終隻能在這蠻荒之地，铩羽而歸。
然而，刀郎戛並不知道，朱高熾此番出征，早已將工部督造的百門虎蹲炮與五千支鳥銃儘數帶上，還有如今大明兒郎標配的各式火銃。
這些火器，乃是他穿越而來後，結合前世記憶與大明現有的冶鑄技術改良而成，威力遠非洪武年間的火銃可比。
次日拂曉，晨霧尚未散儘，明軍的進攻便驟然打響。
朱高熾身披重甲，立於中軍高台上，手持千裡鏡眺望叛軍寨柵，沉聲道：“傳令，虎蹲炮營前移，列陣河穀南岸，目標——叛軍前寨木柵！”
軍令傳下，五百名炮兵齊聲應喏，推著百門虎蹲炮緩緩向前。
這些虎蹲炮體型雖不甚大，卻通體由精鐵鑄就，炮口微微昂起，炮身兩側鑄有鐵環，便於搬運架設，炮膛內裝填的是半斤重的鉛彈與數十枚鐵砂，射程可達五百步，威力堪稱恐怖。
與此同時，五千名鳥銃手也分列兩翼，匍匐在炮營之後，槍管在晨霧中閃著冷冽的寒光。
“點火！”
隨著炮兵統領一聲令下，百門虎蹲炮的引線同時燃起，發出“滋滋”的輕響。
刹那間，炮口火光迸射，震耳欲聾的轟鳴聲撕裂了河穀的寧靜，大地仿佛都在劇烈顫抖。
數不清的鉛彈與鐵砂，如同暴雨般朝著叛軍前寨的木柵傾瀉而去。
那由碗口粗的巨木拚接而成的木柵，在虎蹲炮的轟擊下，竟如紙糊一般脆弱。
第一波炮火落下，最外層的木柵便轟然倒塌，斷裂的木片裹挾著鉛彈鐵砂，如利刃般橫掃寨內。
寨中的蠻兵正倚著木柵叫囂，猝不及防之下，瞬間被打得血肉橫飛。
有人被鉛彈洞穿胸膛，鮮血狂飆而出，直挺挺地倒在地上；有人被鐵砂擊中麵部，五官瞬間模糊一片，慘叫著在地上翻滾；更有甚者，被斷裂的巨木砸中，直接被碾成一灘肉泥，腸腑流了一地，慘不忍睹。
刀郎戛在哨塔上看得睚眥欲裂，厲聲嘶吼：“放箭！放箭！把明狗的炮兵射下來！”
寨內的蠻兵回過神來，紛紛張弓搭箭，朝著河穀南岸的明軍炮兵營射去。
然而，虎蹲炮的射程遠超弓箭，蠻兵的箭矢尚未飛到明軍陣前，便已無力墜落。
“第二輪炮擊！目標——叛軍中軍寨！”朱高熾的聲音再次響起。
又是一輪炮火轟鳴，這一次，炮口對準的是叛軍的第二道寨柵與營壘。
那些用茅草與竹木搭建的營帳，在炮火中瞬間燃起熊熊大火，火光衝天而起，將河穀映照得一片赤紅。
寨內的蠻兵哭嚎著四處奔逃，卻根本無處可躲。
一枚鉛彈落在人群中，當即炸出一片血霧，三四名蠻兵的肢體被直接撕碎，殘肢斷臂漫天飛舞，落在地上，與泥土、鮮血混作一團。